所謂獨立需求是指需求變化獨立于人們的主觀控制能力之外，因而其數(shù)量與出現(xiàn)的概率是隨機的、不確定的、模糊的。當對某項物料的需求與對其他物料的需求無關(guān)時，則稱這種需求為獨立需求。例如對成品或維修件的需求就是獨立需求。

而相關(guān)需求的需求數(shù)量和需求時間與其他的變量存在一定的相互關(guān)系，可以通過一定的數(shù)學關(guān)系推算得出。

對于一個相對獨立的企業(yè)而言，其產(chǎn)品是獨立的需求變量，因為其需求的數(shù)量與需求時間對于作為系統(tǒng)控制主體-企業(yè)管理者而言，一般是無法預先精確確定的，只能通過一定的預測方法得出。而生產(chǎn)過程中的在制品以及需要的原材料，則可以通過產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)關(guān)系和一定的生產(chǎn)比例關(guān)系準確確定。

獨立需求的庫存控制與相關(guān)需求的庫存控制原理是不相同的。

獨立需求對一定的庫存控制系統(tǒng)來說,是一種外生變量（Exogenous Variable），相關(guān)需求則是控制系統(tǒng)的內(nèi)生變量（Endogenous Variable）。不管是獨立需求庫存控制還是相關(guān)需求庫存控制，都要回答這些問題：

（1）如何優(yōu)化庫存成本？

（2）怎樣平衡生產(chǎn)與銷售計劃，來滿足一定的交貨要求？

（3）怎樣避免浪費，避免不必要的庫存？

（4）怎樣避免需求損失和利潤損失？

歸根到底，庫存控制要解決三個主要問題：

（1）確定庫存檢查周期；

（2）確定訂貨量；

（3）確定訂貨點（何時訂貨）。