要素是指影響區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的重要因素。區(qū)域要素稟賦是指這些要素的存在狀況，它是一個動態(tài)的概念，隨著區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展，要素的種類、數(shù)量、質(zhì)量會發(fā)生變化，從而要素稟賦會發(fā)生變化。

　　從區(qū)域經(jīng)濟學(xué)的角度，區(qū)域要素有兩類:一是指構(gòu)成區(qū)域單元的組成部分如經(jīng)濟中心、經(jīng)濟腹地和經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)被稱為區(qū)域要素;二是指影響區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的各種要素和資源，包括自然資源、勞動力、資本、科學(xué)技術(shù)、組織管理、信息以及影響發(fā)展的區(qū)位和環(huán)境。本文所采用的區(qū)域要素的定義是后者，即區(qū)域發(fā)展要素。從要素的流動性角度，土地、礦藏、區(qū)位等要素在常態(tài)下是不可移動的，所以本文從可流動的角度重點論述區(qū)域發(fā)展要素中的勞動力、資本、技術(shù)和信息四個要素。文中所講的區(qū)域要素與區(qū)域生產(chǎn)要素在概念上是相通的，可以說本文的區(qū)域要素主要指影響區(qū)域發(fā)展的可流動的生產(chǎn)要素。在區(qū)域科學(xué)中，區(qū)域是一個開放的系統(tǒng)，由于要素在區(qū)域內(nèi)和區(qū)域間分布存在著不平衡性，各要素在區(qū)際間或者區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生了流動。而且，區(qū)域分工越發(fā)展，要素流動就越頻繁。

　　區(qū)域擁有的勞動力、資金、技術(shù)和資源等生產(chǎn)要素是區(qū)域產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)和決定因素。區(qū)域之間生產(chǎn)要素的差異性決定了區(qū)域之間產(chǎn)業(yè)發(fā)展狀況的不同。區(qū)域豐富的勞動力供給數(shù)量和質(zhì)量是產(chǎn)業(yè)發(fā)展，尤其是勞動密集型產(chǎn)業(yè)和知識密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基本條件;而充足的資金供應(yīng)則是產(chǎn)業(yè)發(fā)展，尤其是資本密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必要前提;區(qū)域產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平是由區(qū)域生產(chǎn)技術(shù)要素狀況決定，先進的技術(shù)是發(fā)展技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)的有利條件。自然資源的豐裕度也會直接制約相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，比如資源豐裕的國家或地區(qū)(例如，加拿大、瑞典和澳大利亞等國)適于發(fā)展資源采掘業(yè)、礦產(chǎn)加工業(yè)等。生產(chǎn)要素在區(qū)域產(chǎn)業(yè)間的配置和轉(zhuǎn)移決定著區(qū)域產(chǎn)業(yè)發(fā)展的現(xiàn)狀和演變方向。因此，研究區(qū)域產(chǎn)業(yè)競爭力應(yīng)該從區(qū)域生產(chǎn)要素的供給狀況這一現(xiàn)實條件出發(fā)。生產(chǎn)要素的流動和集聚是生產(chǎn)力的組織方式和組織過程在要素領(lǐng)域的作用體現(xiàn)。要素及組合是生產(chǎn)力的初始形態(tài)，為生產(chǎn)力的發(fā)展準備物質(zhì)條件，是原生狀態(tài)的生產(chǎn)力。而要素的集聚則會在組合方式的放大效應(yīng)下引起原生生產(chǎn)力的放大。生產(chǎn)要素的組合與集聚體現(xiàn)在區(qū)域產(chǎn)業(yè)競爭力領(lǐng)域，即為區(qū)域產(chǎn)業(yè)競爭力的形成與放大。