勞動力市場理論,即人力資源市場理論。該理論主要研究人力資源的商品屬性問題，以及人力資源市場的性質(zhì)、特點、轉(zhuǎn)化及運行調(diào)控機制等問題。勞動力市場理論是在20世紀70年代初期出現(xiàn)的，皮奧雷(M. Pioer)、多林格(P. Doering)、戈登(D. Gordon)、卡諾依(M. Carnoy)等是其主要代表。他們認為，人力資本理論關(guān)于教育與工資關(guān)系的分析的基本前提不正確，關(guān)于教育水平與個人收益成正相關(guān)的論斷不全面，其中沒有考慮勞動力市場的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

勞動力市場理論采用制度經(jīng)濟學的觀點，指出勞動力市場由于種種制度性力量的影響而被劃分為不同的部分。在勞動力市場的不同部分里，教育與工資的關(guān)系是不同的。該理論認為勞動力市場是由主要勞動力市場和次要勞動力市場兩個不同部分組成的。不同背景的人將進入不同的勞動力市場從而享受不同的待遇。主要勞動力市場提供的是大公司、大企業(yè)和大機構(gòu)中的職業(yè)崗位，雇員工作穩(wěn)定，工資較高，晉升前景良好，自主性大；次要勞動力市場提供的是小公司、小企業(yè)的職業(yè)崗位，雇員工作不穩(wěn)定，工資較低，工作條件差。兩個市場之間具有相對的封閉性，它們之間的人員很少相互流動。

按照勞動力市場理論的觀點，教育與個人收入之間的關(guān)系和個人的生產(chǎn)力本身并不相關(guān)；一個人的工資水平主要取決于他在哪一個勞動力市場工作，而此人在哪一個勞動力市場工作又與他的性別、年齡、種族及教育程度有顯著的關(guān)系。一般來說，能進入主要勞動力市場的基本上是男性、年紀較大的人、白人及教育水平較高的人，進入次要勞動力市場的主要是女性、年輕人、有色人種及教育水平較低的人。在這里，教育只是決定一個人在哪一個勞動力市場工作的重要因素之一。因此，在其他因素相同的情況下，男性、年齡大的人、白人的平均工資高于女性、年輕人、有色人種的平均工資。對于人力資本理論和篩選假設理論關(guān)于教育與工資有顯著的正相關(guān)的結(jié)論，勞動力市場理論認為這些只在主要勞動力市場中成立，而在次要勞動力市場中是不成立的。

該理論得到了西方一些激進學者的好評，認為它揭示了教育在資本主義國家勞動力市場劃分中的作用，揭示了教育的擴展未能改變各階級、集團間收入不平等的現(xiàn)實。但也有些人認為，它對教育與經(jīng)濟關(guān)系的論述是不全面的.

各學派對勞動力市場的認識從最初的整體觀,演變?yōu)榉指钣^,進而演變?yōu)槌青l(xiāng)分割觀,表現(xiàn)為對勞動力市場的理論假設越來越接近社會現(xiàn)實。目前,城鄉(xiāng)勞動力市場分割是中國勞動力市場發(fā)育最突出的問題,勞動力市場要從分割走向一體化,關(guān)鍵要加快城鄉(xiāng)勞動力市場的融合,實現(xiàn)城鄉(xiāng)勞動力市場的一體化。

以上理論也蘊涵著實現(xiàn)勞動力市場一體化的不同路徑和條件。新古典學派將勞動力市場分割的原因歸結(jié)為勞動力供給方的差異,其政策含義是通過發(fā)展教育培訓,提高人力資本,減少勞動力的質(zhì)量差異來增進勞動力市場的融合。勞動力市場分割理論則將勞動力市場分割歸因于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)等需求方面的因素和制度因素,其政策含義是通過提高產(chǎn)品市場的競爭程度和制度改進來促進勞動力市場的一體化。劉易斯模型和托達羅模型側(cè)重研究城鄉(xiāng)勞動力市場分割,將分割的原因歸結(jié)為工業(yè)和農(nóng)業(yè)兩個生產(chǎn)部門存在勞動效率的巨大差別。其中劉易斯模型主張通過發(fā)展城市工業(yè)部門來吸收農(nóng)村剩余勞動力,推動城鄉(xiāng)勞動力市場的一體化。托達羅模型主張通過提高農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)率,縮小農(nóng)業(yè)與非農(nóng)業(yè)的收入差距,促進城鄉(xiāng)勞動力市場的一體化。

因此,中國要建立一體化的城鄉(xiāng)勞動力市場,可從多個方面同時推進:第一,城鄉(xiāng)勞動力市場的一體化不是以城帶鄉(xiāng),也不是以鄉(xiāng)帶城,而是城鄉(xiāng)的協(xié)調(diào)、同步發(fā)展,對于城市問題與農(nóng)村問題、農(nóng)業(yè)與工業(yè)的發(fā)展問題不能割裂處理,要有統(tǒng)一的規(guī)劃和整體的布局。第二,發(fā)展農(nóng)村教育事業(yè),建立農(nóng)村社區(qū)學院,加強對農(nóng)村勞動力的技能培訓,通過縮小城鄉(xiāng)勞動力的質(zhì)量差別來增進城鄉(xiāng)勞動力市場的融合。第三,提高各產(chǎn)業(yè)勞動生產(chǎn)率,在深化農(nóng)業(yè)和工業(yè)改革的同時,大力發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)。第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將對農(nóng)村剩余勞動力的轉(zhuǎn)移發(fā)揮重要的吸納作用。第四,加快相關(guān)制度改革促進勞動力在城鄉(xiāng)之間、產(chǎn)業(yè)之間的自由流動,減少勞動力流動的障礙。比如,實行更靈活的土地政策,更寬松的人口流動政策以及建立統(tǒng)一、全面的社會保障制度。