所謂產(chǎn)品國際化，是指作為終端銷售的產(chǎn)品市場分布不斷突破國界，向國際市場拓展。產(chǎn)品國際化的主要載體是國際貿(mào)易，包括直接貿(mào)易和間接貿(mào)易。

產(chǎn)品國際化也就是生產(chǎn)總額中出口生產(chǎn)所占的比重大大提高，直接表現(xiàn)為現(xiàn)代國際貿(mào)易的迅速增加。世界上幾乎所有的國家和地區(qū)以及眾多的企業(yè)都以這種或那種方式卷入了國際商品交換?，F(xiàn)在的國際貿(mào)易已占到世界總生產(chǎn)額的1/3以上，并且還在穩(wěn)步增長。國際貿(mào)易的商品范圍也在迅速擴(kuò)大。從一般商品到高科技產(chǎn)品，從有形商品到無形服務(wù)等幾乎無所不包。

而企業(yè)國際化則不同，其要義并不在于產(chǎn)品是否突破國界，實(shí)現(xiàn)向國際市場銷售，而在于企業(yè)維系生產(chǎn)運(yùn)作的要素是否向國際市場開放，即國際上的各種生產(chǎn)要素是否介入了企業(yè)生產(chǎn)過程，如國際資本是否介入企業(yè)的融資過程、國外技術(shù)是否進(jìn)入了企業(yè)的生產(chǎn)過程、國際化的人才管理知識(shí)等是否進(jìn)入企業(yè)的管理過程等等。

中國外貿(mào)出口以往的嚴(yán)格管制導(dǎo)致大量生產(chǎn)企業(yè)(主要是民營企業(yè))沒有自營進(jìn)出口權(quán)，而其產(chǎn)品的出口就不得不依賴于專業(yè)的外貿(mào)進(jìn)出口公司。在這種外貿(mào)進(jìn)出口公司間接出口背景下，至少在三個(gè)方面導(dǎo)致生產(chǎn)企業(yè)的產(chǎn)品國際化與企業(yè)自身的國際化分離：首先是市場信息的分離，即出口企業(yè)無法獲取真正的國際市場關(guān)于產(chǎn)品款式、價(jià)格、技術(shù)等變化趨勢的信息，而只是根據(jù)貿(mào)易公司給與的訂單加以生產(chǎn)；其次是交易過程的分離，通過貿(mào)易公司出口，在交易的本質(zhì)上仍然是國內(nèi)貿(mào)易，即國內(nèi)的出口加工企業(yè)與國內(nèi)的專業(yè)外貿(mào)公司的貿(mào)易；最后是企業(yè)家成長機(jī)制的分離。直接面對(duì)國際市場的企業(yè)家，應(yīng)該具備國際化的經(jīng)營理念和戰(zhàn)略頭腦，可以不斷汲取國際企業(yè)的管理、經(jīng)營、生產(chǎn)等方面的經(jīng)驗(yàn)，不斷改善企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)、改進(jìn)企業(yè)面對(duì)市場風(fēng)險(xiǎn)的能力。

但是在通過外貿(mào)中介出口的情況下，這些出口企業(yè)僅僅承擔(dān)著生產(chǎn)車間的功能，出口企業(yè)規(guī)避了經(jīng)營領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)。企業(yè)家無法直接接觸整個(gè)國際市場的運(yùn)行，更無法參與其中?？偠灾?，由于間接出口，導(dǎo)致出口企業(yè)與國際市場存在一道“夾層”，使得出口企業(yè)產(chǎn)品雖然行銷國際，企業(yè)卻依然封閉，難以接受國際化的洗禮。這是制約民營企業(yè)由內(nèi)源式轉(zhuǎn)向開放型的重要障礙。