主導(dǎo)設(shè)計在美國產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家阿特拜克(James M．utterback)在《把握創(chuàng)新》(Mastering theDynamics of Innovation)一書中首次提出。其基本涵義可概括為：主導(dǎo)設(shè)計是特定時期融合了許多單個技術(shù)創(chuàng)新并以一個新產(chǎn)品的形式表現(xiàn)出來的技術(shù)與市場相互作用的結(jié)果，是贏得市場信賴的和創(chuàng)新者為支配重要的市場追隨者而必須奉行的一種設(shè)計，是技術(shù)可能性與市場選擇相互作用之下廣為接受的滿意產(chǎn)品。一個公司和一個行業(yè)的創(chuàng)新特征會因之而改變。其有加強或鼓勵標準化的作用。

可以歸納主導(dǎo)設(shè)計的特征：

(1)領(lǐng)先性。表現(xiàn)在二個方面，一是技術(shù)上的領(lǐng)先，更確切地說是技術(shù)上的創(chuàng)新，是根本的革命性的創(chuàng)新，這種創(chuàng)新盡管沒有必要體現(xiàn)是最尖端的技術(shù)性能，但“技術(shù)一流確實是許多主導(dǎo)設(shè)計的特征”；二是市場的開拓，這與技術(shù)創(chuàng)新的關(guān)系密不可分，也可以說是技術(shù)創(chuàng)新在市場上的表現(xiàn)，是技術(shù)與市場整合的擴張勢能在開發(fā)新需求與開拓新市場上的集中體現(xiàn)。

(2)主導(dǎo)性，這是主導(dǎo)設(shè)計最核心的特征。主導(dǎo)性特征主要是指主導(dǎo)設(shè)計對市場的支配力量或?qū)κ袌隹刂频膬?nèi)在基因，體現(xiàn)在三個方面： 一是主導(dǎo)技術(shù)軌道方向(與技術(shù)本身的特性相關(guān))。首先發(fā)展起來的技術(shù)通?？梢詰{借占先的優(yōu)勢地位，使得技術(shù)軌道慣性偏向自己的生態(tài)場，在馬太效應(yīng)作用下實現(xiàn)自我強化的良性循環(huán)，從而實現(xiàn)主導(dǎo)技術(shù)支配能力；二是主導(dǎo)消費領(lǐng)域的市場偏向。因為主導(dǎo)設(shè)計是贏得市場信賴的設(shè)計，是消費者廣為接受的滿意產(chǎn)品，在網(wǎng)絡(luò)外部性及網(wǎng)絡(luò)外部性可能導(dǎo)致的潮流效應(yīng)(bandwagon elfect)作用下，主導(dǎo)設(shè)計使消費領(lǐng)域產(chǎn)生強大的市場傾斜，主宰著市場最終消費者和用戶的選擇行為；三是主導(dǎo)生產(chǎn)領(lǐng)域(制造商與運營商)效率方向。由于市場中存在的效率效應(yīng)(efficiency effect)，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)會朝著產(chǎn)業(yè)利潤增加的方向發(fā)展，主導(dǎo)設(shè)計的出現(xiàn)，減弱了技術(shù)進步未來的或然性所造成的預(yù)期不確定性，指導(dǎo)制造商與運營商生產(chǎn)開發(fā)的方向，并且在存在多個這樣的廠商統(tǒng)一于該種主導(dǎo)設(shè)計情況之下，這些廠商為了持續(xù)獲得既得利益，他們甚至?xí)纬山y(tǒng)一的聯(lián)盟反對其他設(shè)計方式，即使后者比前者更好。

(3)綜合性，這是主導(dǎo)設(shè)計的形成特征。主導(dǎo)設(shè)計是特定時期多種因素綜合形成的結(jié)果，除了技術(shù)因素外，還包括一系列非技術(shù)因素。例如表現(xiàn)廠商特質(zhì)的涵蓋市場渠道，商標品牌和顧客轉(zhuǎn)換成本等內(nèi)容的附屬資產(chǎn)，行業(yè)法規(guī)和政府干預(yù)，廠商的戰(zhàn)略機動(廠商針對競爭者而制定的產(chǎn)品戰(zhàn)略，通常有孤軍奮戰(zhàn)和戰(zhàn)略聯(lián)盟兩種模式)，廠商與用戶交流的方式等因索對主導(dǎo)設(shè)計的確立都有著重大的影響。

根據(jù)產(chǎn)業(yè)組織理論界經(jīng)濟學(xué)家們達成的一個共識，進入壁壘是影響市場份額和集中度的決定因素。在阿特拜克對手工打字機、汽車、電子計算器、集成電路、電視和電視顯像管等7個行業(yè)的實證研究中發(fā)現(xiàn)。幾乎各個行業(yè)均展示了一個驚人相似的公司進入和退出模式：在一個新型行業(yè)誕生之初，在主導(dǎo)設(shè)計出現(xiàn)之前，有一個企業(yè)的進入浪潮，在主導(dǎo)設(shè)計出現(xiàn)之后，公司總數(shù)平穩(wěn)地減少，直到穩(wěn)定在少數(shù)幾家大公司上(通常是那些較早階段進入該行業(yè)的公司)，而惟一在集成電路行業(yè)中，參與該行業(yè)的公司總數(shù)曲線一直呈平直狀態(tài)，有學(xué)者研究認為正是因為集成電路行業(yè)“沒有任何時期的一種產(chǎn)品能輕易地被認為是主導(dǎo)設(shè)計”，這些產(chǎn)品始終處于沖浪狀態(tài)所至。即實證研究表明，由于主導(dǎo)設(shè)計的出現(xiàn)，行業(yè)中公司總數(shù)穩(wěn)定集中在少數(shù)幾家大公司上，市場份額高度集中，主導(dǎo)設(shè)計正是根源性的進入壁壘。

基于主導(dǎo)設(shè)計的自身特征，派生了一系列市場進入壁壘，這些派生進入壁壘正是主導(dǎo)設(shè)計壁壘機制的表現(xiàn)形式。

(1)技術(shù)壁壘

技術(shù)壁壘是由主導(dǎo)設(shè)計的技術(shù)占先性特征決定的。較早進入新型行業(yè)的廠商，較其他廠商在技術(shù)開發(fā)方面領(lǐng)先一步，自然掌握產(chǎn)品核心技術(shù)的概率大大高于跟隨者及后進入者，特別是有些具有較強暗默性的核心技術(shù)，其反求解密十分困難，甚至幾乎不可能?？煽诳蓸返呐浞骄褪堑湫偷睦樱嚎煽诳蓸氛Q生100多年來，無數(shù)競爭對手曾試圖破譯其生產(chǎn)工藝秘密，但都以失敗告終，至今可口可樂公司占據(jù)著飲料行業(yè)全球市場頭把交椅的位置，這與公司成功構(gòu)筑了技術(shù)壁壘密不可分。不僅如此，隨著新技術(shù)開發(fā)周期和新技術(shù)出現(xiàn)的時間間隔越來越短，以及新技術(shù)本身的更新?lián)Q代步伐日益加快，試圖模仿和引進技術(shù)的后進入者由于存在著一個掌握技術(shù)的時滯和反求解的不完全性，即使現(xiàn)有技術(shù)被趕上，較早進入行業(yè)的率先創(chuàng)新者可能早已開始下一代技術(shù)的開發(fā)與創(chuàng)新，并且在主導(dǎo)設(shè)計的技術(shù)路徑依賴下，技術(shù)軌道的前進方向具有不可逆轉(zhuǎn)性，實現(xiàn)技術(shù)軌道之間的跨越也十分困難， 自然就會在較早進入技術(shù)系統(tǒng)的在位廠商與后進入廠商之間形成一道高高的技術(shù)壁壘。除此之外，技術(shù)壁壘最終通過產(chǎn)品差別化壁壘和資金壁壘體現(xiàn)出來(波特，1980)，從而派生出產(chǎn)品差別化壁壘和必要資本金壁壘；率先創(chuàng)新的廠商對那些較容易被破譯的技術(shù)申請專利，獲得法律支撐與保護，通過法律手段強化技術(shù)壁壘，而且商標、專利、知識產(chǎn)權(quán)也會進一步加強產(chǎn)品差別化(加強產(chǎn)品差別化壁壘)；專利又是形成絕對成本優(yōu)勢的一個原因，因為專利限制了新進入企業(yè)取得最新技術(shù)的機會。這不難鏘釋中國IT企業(yè)常常抱怨： “每前進一步，就有可能踩到國外大公司的專利地雷。”

(2)工業(yè)技術(shù)標準壁壘

一般而言，工業(yè)技術(shù)標準的形成大致有兩種模式：一是政府技術(shù)標準部門制定的或一些國際性標準組織形成的“法定標準”模式；二是企業(yè)之間競爭性技術(shù)的自我選擇與圍繞關(guān)鍵核心技術(shù)巨型企業(yè)聯(lián)盟或合作共同確定的“事實標準”模式。主導(dǎo)設(shè)計派生工業(yè)技術(shù)標準壁壘是由主導(dǎo)設(shè)計形成本身所決定的，如前所述，主導(dǎo)設(shè)計有加強或促進標準的作用。例如錄相機標準的形成過程，JVC公司的VHS系統(tǒng)戰(zhàn)勝索尼公司的Betamax系統(tǒng)的主要原因是，JVC公司在日本、歐洲及美國先后建立聯(lián)合公司，使得VHS成為主導(dǎo)設(shè)計，為VHS技術(shù)成為“事實標準”鋪平道路，即使VHS在技術(shù)上有許多方面并不如Betamax系統(tǒng)。此案例說明，工業(yè)技術(shù)標準是主導(dǎo)設(shè)計衍生的潛在的和未來的市場進入壁壘，在網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)市場正反饋作用下，這種潛在的進入壁壘會很快成為現(xiàn)實的進入壁壘。游離于主導(dǎo)設(shè)計之外的公司只能被迫遵從，被動跟隨，甚至被淘汰出局。

(3)臨界(網(wǎng)絡(luò))規(guī)模壁壘

臨界規(guī)模是使規(guī)模效應(yīng)和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)發(fā)揮作用的臨界點的規(guī)模，是一切以規(guī)模為基礎(chǔ)發(fā)揮壁壘作用的均衡點。在這個均衡點，如果廠商的邊際成本C等于或小余臨界規(guī)模成本C₀時，便產(chǎn)生規(guī)模效應(yīng)和市場偏向正反饋作用的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，具體表現(xiàn)為市場份額的擴張和用戶基數(shù)的膨脹；如果廠商的邊際成本C大于C₀時，沒有消費者和用戶愿意購買和使用它的產(chǎn)品，廠商被市場淘汰。不可否認，臨界(網(wǎng)絡(luò))規(guī)模是制造廠商、系統(tǒng)產(chǎn)品的有關(guān)生產(chǎn)商、消費者與用戶共同作用和選擇過程中市場均衡的結(jié)果，主導(dǎo)設(shè)計派生出的臨界(網(wǎng)絡(luò))規(guī)模壁壘是由它的主導(dǎo)性決定的。主導(dǎo)設(shè)計是贏得市場信賴的設(shè)計，是廣為接受的滿意產(chǎn)品，意味著之所以成為“主導(dǎo)”，本身產(chǎn)品就是擁有一定的市場份額和用戶基數(shù)作支撐，突破了臨界規(guī)模壁壘，在市場控制中占主導(dǎo)地位。在現(xiàn)代市場競爭中，誰首先突破臨界規(guī)模，誰就會迅速占領(lǐng)市場，從而贏得市場，主導(dǎo)市場運作方向， 自然會給后進入者豎起一道堅固的壁壘。例如關(guān)于高清晰度電視(HDTV)的研究已經(jīng)經(jīng)歷了20多年，很多國家也都有了成熟的產(chǎn)品，而且也確立了自己的標準(目前，世界上主要有美國的ATSC標準，歐洲的DVB標準， 日本的ISDB—T標準)，但迄今模擬電視系統(tǒng)仍然占據(jù)者電視系統(tǒng)市場的主導(dǎo)地位(雖然HDTV系統(tǒng)相對于模擬電視系統(tǒng)具有明顯的性能優(yōu)勢)，其主要原因在于模擬電視系統(tǒng)相對于HDTV系統(tǒng)來說在用戶基數(shù)上具有明顯優(yōu)勢，即存在臨界(網(wǎng)絡(luò))規(guī)模壁壘。以上案例說明，對于任何企業(yè)而言，在網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)明顯的市場上，只有達到一定的用戶基數(shù)，才能使市場自發(fā)驅(qū)使正反饋效應(yīng)發(fā)生作用，在市場上取得一定份額，成功地實現(xiàn)進入。