阿門·阿爾奇安(Armen Albert Alchian) 1914年生于美國加利福尼亞州弗雷斯諾，一直在加利福尼亞州生活，1936年在斯坦福大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位；1944年在斯坦福大學(xué)獲得博士學(xué)位；1947～1964年在設(shè)于莫尼卡的蘭德公司擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)家的職務(wù)；1958年以后在加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校任教授?，F(xiàn)代產(chǎn)權(quán)經(jīng)濟(jì)學(xué)創(chuàng)始人。主要著作包括：《生產(chǎn)、信息成本與經(jīng)濟(jì)組織》等

阿爾奇安和艾倫合著的入門教科書《大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)》（A.A. Alchian and W.R Allen, University Economics,Wadsworth,1964;3rd ed.,1972）在大學(xué)生中最為知名。其節(jié)略本稱《交換與生產(chǎn)》（Exchange and Production,Wadsworth,1969;2nd edn,1983）。此書強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)作為組織經(jīng)濟(jì)生活的一種手段所起的實(shí)際作用或潛在作用，指出應(yīng)充分考慮到與創(chuàng)造市場(chǎng)有關(guān)的交易費(fèi)用和信息費(fèi)用，以及對(duì)市場(chǎng)運(yùn)營的單個(gè)經(jīng)濟(jì)人的可分割的或者不可分割的利益，這些觀點(diǎn)使該書在同類著作中嶄露頭角。

然而，作為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家和同輩經(jīng)濟(jì)學(xué)家比較下來，阿爾奇安寫得不多，但每篇文章都很有分量。他的論文集《經(jīng)濟(jì)力量在起作用》（Economic Forces at Work, Liberty Press,1977）重新發(fā)表了他的佳作18篇，其中精品如：“不確定性、發(fā)展與經(jīng)濟(jì)理論”一文（Uncertainty, Evolution an Economic Theory;1950）為經(jīng)濟(jì)理論的一些標(biāo)準(zhǔn)假設(shè)提出一種新的達(dá)爾文主義的辯護(hù)理由；他與凱塞爾合寫的“通貨膨脹所引起的工資滯后的意義和有效性” （A.A. Alchian and R.A Kessel, The Meaning and Validity of the Inflation-Induced Lag of Wages;1960）打破那種認(rèn)為以往的通貨膨脹通過對(duì)利潤有利的收入在分配加速了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的神話。而 “信息費(fèi)用、價(jià)格形成和資源閑置”（Information Costs, Pricing and Resource Unemployment;1969）一文則解釋了凱恩斯的“失業(yè)均衡”，卻不訴諸凱恩斯的剛性工資假定。

阿爾奇安與德姆塞茨合寫的“生產(chǎn)、信息費(fèi)用和經(jīng)濟(jì)組織”（A.A. Alchian and H.Domsetz, Production Costs, and Economic Organization;1972）是另一篇頗有影響的論文，該文幾乎最先接受可是提出的交易費(fèi)用是創(chuàng)立公司企業(yè)的關(guān)鍵的提法，并指出科斯提法在勞方和資方之間的雇用關(guān)系上的含意。他的第一篇論文：“不確定性、發(fā)展與經(jīng)濟(jì)理論”，在戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)學(xué)論文中，屬于被引用次數(shù)最多的前5篇或10篇之列。

阿爾奇安提出，如果實(shí)業(yè)家真的努力實(shí)現(xiàn)利潤最大化，在定價(jià)政策以及特定稅收對(duì)產(chǎn)出和價(jià)格的影響上就會(huì)帶來某些后果。所以，可以通過調(diào)查各種稅收的影響來檢驗(yàn)他們時(shí)候?qū)崿F(xiàn)利潤最大化。但是，這樣的研究是有困難的，因此要另選他法，我們可以設(shè)法詢問實(shí)業(yè)家，究竟是什么動(dòng)機(jī)推動(dòng)他們的經(jīng)營活動(dòng)。當(dāng)然，直接詢問動(dòng)機(jī)也和研究各種稅收的影響一樣，很難得到準(zhǔn)確的結(jié)論。

阿爾奇安提出的另一個(gè)辦法是研究“生存過程”（survival process）：價(jià)格制度本身是一種“擇優(yōu)汰劣”的達(dá)爾文進(jìn)化論機(jī)制，在這種機(jī)制中，判定“優(yōu)”的標(biāo)準(zhǔn)就是實(shí)業(yè)家具備的比其他競(jìng)爭(zhēng)者獲得更大利潤的能力。不是所有的實(shí)業(yè)家都能實(shí)現(xiàn)利潤最大化，但是，未實(shí)現(xiàn)利潤最大化的實(shí)業(yè)家走向破產(chǎn)，所以我們最終只觀察到實(shí)現(xiàn)最大限度的利潤者。這個(gè)論點(diǎn)可以證明利潤最大化的一般假定是正確地，而不必去討論每一個(gè)反例。難怪阿爾奇安的論文一經(jīng)發(fā)表就博得好評(píng)，被米爾頓·弗里德曼在他的一篇更出名的論文“論實(shí)證經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法論”（Milton Friedman, Essay on the Methodology of Positive Economics（中再三引用，后者收在《實(shí)證經(jīng)濟(jì)學(xué)論文集》(Essays in Positive Econmics; University of Chicago Press,1953)中，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)理論的正確性并不取決于對(duì)經(jīng)濟(jì)人的動(dòng)機(jī)作出“現(xiàn)實(shí)的”假定。

同樣，阿爾奇安的論文“信息費(fèi)用、定價(jià)與資源閑置”開后來關(guān)于失業(yè)的一切“尋職理論”（job search theories）的先河。阿爾奇安的創(chuàng)見在于，指出收集在各種不同工資率下的就業(yè)機(jī)會(huì)的信息需要時(shí)間，而時(shí)間是昂貴的，所以人們看到的許多或者全部失業(yè)不過是，隨著職位的減少，求職時(shí)間的延長(zhǎng)而已。這正是對(duì)不斷上升的信息費(fèi)用的合理反應(yīng)。它的一個(gè)含意就是說，失業(yè)救濟(jì)金的存在導(dǎo)致更多的失業(yè)，但這不過是尋職理論的許多有爭(zhēng)議的推論之一而已。所以，和在別處一樣，阿爾奇安在為其他人花費(fèi)多年時(shí)間進(jìn)行更充分的探討打開局面。

在論文《不確定性、進(jìn)化與經(jīng)濟(jì)理論》的發(fā)表后，據(jù)說這是被引用次數(shù)最多的十篇經(jīng)濟(jì)學(xué)論文之一。阿爾奇安在文中為“廠商追求利潤最大化”這一經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本假設(shè)辯護(hù)。他說，盡管由于無知或非理性使得某些企業(yè)并沒有真正實(shí)現(xiàn)利潤最大化，但市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)本身就提供了一種選擇“適者”和淘汰“不適者”的機(jī)制。只有那些能夠?qū)崿F(xiàn)利潤最大化的企業(yè)才能生存，而不去追求利潤最大化或無法實(shí)現(xiàn)利潤最大化的企業(yè)都會(huì)面臨困境甚至被迫破產(chǎn)。阿爾奇安對(duì)競(jìng)爭(zhēng)的理解遠(yuǎn)比教科書中“完全競(jìng)爭(zhēng)條件下所有廠商均為價(jià)格接受者”的假設(shè)深刻。競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果并非利益均沾、皆大歡喜，但競(jìng)爭(zhēng)的過程卻是誰也別想退出，這一過程充滿了不確定性并多少帶點(diǎn)兒宿命的色彩。企業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)無時(shí)不在，國家間的競(jìng)爭(zhēng)也日趨激烈。正如美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家萊斯特·瑟羅在其《21世紀(jì)的角逐》中所說的，如果說20世紀(jì)是一個(gè)追趕的世紀(jì)，那么21世紀(jì)將是一個(gè)角斗的世紀(jì)。

阿爾奇安和德姆塞茨關(guān)于"團(tuán)隊(duì)生產(chǎn)"的理論，對(duì)解決企業(yè)內(nèi)部由于道德風(fēng)險(xiǎn)所引致的效率低下問題具有一定的啟發(fā)意義。由于體力勞動(dòng)者的供給和需求彈性均大于腦力勞動(dòng)者，所以企業(yè)可以分為以體力勞動(dòng)為特征和以腦力勞動(dòng)為特征的兩種團(tuán)隊(duì)生產(chǎn)方式，它們各自的內(nèi)在特征客觀上需要有外部和內(nèi)部?jī)煞N監(jiān)督方式，以及相應(yīng)的以基準(zhǔn)工資為主激勵(lì)工資為輔和以激勵(lì)工資為主基準(zhǔn)工資為輔的兩種激勵(lì)方式。