設(shè)計學(xué)派發(fā)展于20世紀50、60年代，在整個發(fā)展過程比較波折，到20世紀80年代僅剩下哈佛大學(xué)為代表的設(shè)計學(xué)派，并形成了獨具特色的“哈佛戰(zhàn)略思想”。它是以SWOT分析為基礎(chǔ)，倡導(dǎo)“企業(yè)內(nèi)外匹配”為座右銘的。

1962年，錢德勒（Chandler）在其所著的《戰(zhàn)略與結(jié)構(gòu)》一書中指出，企業(yè)的經(jīng)營戰(zhàn)略要適應(yīng)環(huán)境的變化，企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)形成必須隨企業(yè)的戰(zhàn)略需求的變化而改變。根據(jù)這一觀點，設(shè)計學(xué)派的代表人—哈佛大學(xué)商學(xué)院的安德魯斯在1965年編寫哈佛教科書時，提出了如前所述的戰(zhàn)略的四種構(gòu)成要素，充分考慮了企業(yè)的內(nèi)外部環(huán)境對制定戰(zhàn)略的影響。此外，他還把戰(zhàn)略分為制定和實施兩個階段，認為制定戰(zhàn)略就是圍繞發(fā)展核心能力，在內(nèi)外部進行平衡，實現(xiàn)匹配的過程。

設(shè)計學(xué)派認為戰(zhàn)略制定是領(lǐng)導(dǎo)者有意識的但非正式的構(gòu)想過程，并建立了知名的SWOT（Strength、Weakness、Opportunity and Threat）戰(zhàn)略形成模型。這一模型也是計劃學(xué)派的基礎(chǔ)。該模型表明，形成戰(zhàn)略最重要的因素是對外部因素和組織因素進行匹配。正如安德魯斯所指出的那樣，“戰(zhàn)略是對公司的實力和機會的匹配。這種匹配將一個公司定位于它所處的環(huán)境之中”。因此，該模型考慮了企業(yè)面臨的威脅與機會（外部評價）和企業(yè)本身的優(yōu)勢與劣勢因素（內(nèi)部評價）。

有關(guān)這一模型的主要假定也反映了該學(xué)派的主張：

（1）戰(zhàn)略形成應(yīng)當是一個受到控制的有意識的思想過程。因此，企業(yè)組織既不能靠直覺發(fā)展戰(zhàn)略，也不能以自然形成的方式實現(xiàn)。相反，企業(yè)組織應(yīng)當經(jīng)過盡可能仔細慎重的考慮才能形成戰(zhàn)略。

（2）主要的領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)當承擔整個戰(zhàn)略形成過程的責任。他不承擔具體戰(zhàn)略計劃的制定工作，但他應(yīng)當是整個戰(zhàn)略計劃的設(shè)計者。

（3）制定戰(zhàn)略時，必須經(jīng)過充分的設(shè)計。在勾畫和選擇了某種特別的戰(zhàn)略，即完成“決策”過程之后，制定過程也就告以結(jié)束。

（4）戰(zhàn)略應(yīng)該是清晰的、易于理解和傳達的。正如通用電氣公司的一名計劃人員所說的那樣，“一個好的戰(zhàn)略應(yīng)當能用兩頁紙說清楚。否則，就不是一個好戰(zhàn)略”。因此，戰(zhàn)略必須簡明扼要。只有這樣才能對其進行爭議或檢驗，使其不斷得到改進。同樣，戰(zhàn)略的形成模型也應(yīng)當是簡單的。

設(shè)計學(xué)派對于戰(zhàn)略管理理論的發(fā)展做出了很大貢獻，尤其是SWOT模型的建立充分體現(xiàn)了組織內(nèi)外部關(guān)系對制定戰(zhàn)略的重要性。但是，設(shè)計學(xué)派將戰(zhàn)略管理靜態(tài)地劃分為兩個階段，從而割裂了戰(zhàn)略形成和實施間的動態(tài)聯(lián)系，只能是對管理現(xiàn)實的初步反映。