聯(lián)機檢索是指聯(lián)機檢索者(最終用戶或提供代檢服務(wù)的聯(lián)機檢索中間人)利用終端設(shè)備，通過遠程通信線路，運用特定指令和檢索策略，直接查詢聯(lián)機檢索系統(tǒng)的過程。

　　要實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)化的聯(lián)機信息檢索，檢索系統(tǒng)必須先進入地區(qū)性、全國性或國際性的通信網(wǎng)。用戶要順利實現(xiàn)訪問遠程聯(lián)機系統(tǒng)，進行聯(lián)機檢索，需要借助一些必備的通信設(shè)備，這些設(shè)備包括調(diào)制解調(diào)器、通信線路、微機終端和通信及檢索軟件等。

　　用戶可以通過撥號人網(wǎng)，租用專線與國際Intemet連接?，F(xiàn)在可以通過Intemet直接對信息服務(wù)中心進行訪問。

　　查找機檢系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)庫，必須借助于一定的檢索指令。一般來說，聯(lián)機檢索傳統(tǒng)上采用命令檢索方式，通過一些系統(tǒng)能夠識別的命令(指令)，完成對檢索式的運算，實施檢索。具體的指令參見各數(shù)據(jù)庫的用戶手冊。

　　聯(lián)機檢索的功能，即通用的主要服務(wù)方式，有以下幾種：

　　1．追溯檢索

　　用戶不僅能夠查找最新信息資料，而且可以追溯查找數(shù)據(jù)庫存儲年限范圍內(nèi)的某一段時間之內(nèi)的有關(guān)文獻資料。這種服務(wù)對申請專利、課題開題、某一科研項目鑒定、撰寫綜合性論文及編制教材等非常有用。

　　2．定題服務(wù)

　　這是針對相對固定的用戶課題提問要求，對新到的數(shù)據(jù)庫文檔進行檢索，將預(yù)先確定的檢索策略長期保存在計算機檢索系統(tǒng)中。以后，每到數(shù)據(jù)庫文獻進行更新，計算機系統(tǒng)就會自動地按照用戶的需求，進行檢索并輸出檢索結(jié)果，定期向用戶提供。

　　這種服務(wù)對用戶掌握某一學(xué)科最新水平和發(fā)展動向特別有用，而且信息提供及時，費用相對也比較低。各大聯(lián)機信息檢索系統(tǒng)都有這種服務(wù)功能。

　　3．聯(lián)機訂購原始文獻

　　聯(lián)機信息檢索到的情報信息，大多數(shù)是二次文獻(也有少數(shù)數(shù)據(jù)庫提供一次文獻，特別是經(jīng)濟類的文檔)。用戶如果需要原始文獻而在國內(nèi)館藏中又查不到時，可以通過聯(lián)機終端向聯(lián)機服務(wù)系統(tǒng)訂購文獻原文，信息檢索系統(tǒng)自動將用戶的訂購要求輸送到用戶選定的數(shù)據(jù)庫文獻提供者處，數(shù)據(jù)庫文獻提供者將用戶所需要的文獻傳送給用戶。

　　4．光盤檢索服務(wù)

　　也是一種聯(lián)機信息檢索。它不僅可以單獨使用，還可與遠程聯(lián)機信息檢索系統(tǒng)連用。有的聯(lián)機系統(tǒng)(如DIALOG聯(lián)機系統(tǒng))，為了便于用戶使用和推銷產(chǎn)品，把光盤數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)、指令語言做成與遠程聯(lián)機信息檢索系統(tǒng)一樣，這樣對用戶熟悉聯(lián)機信息檢索系統(tǒng)非常有用，而且光盤服務(wù)費用大大低于聯(lián)機信息檢索費用。

　　5．電子郵件服務(wù)

　　一些大型聯(lián)機信息系統(tǒng)(如DIALOG、STN、ORBIT等聯(lián)機系統(tǒng))，都設(shè)有電子郵件服務(wù)。它允許用戶發(fā)送電子信息到聯(lián)機信息檢索系統(tǒng)各部門和同一系統(tǒng)中的各個用戶。DIALOG聯(lián)機系統(tǒng)的電子郵件可將用戶脫機打印的檢索結(jié)果進行傳送，又可以進行郵件快件發(fā)送。

　　1．信息覆蓋面廣、種類多

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)信息資源豐富，可供選擇的數(shù)據(jù)庫眾多，學(xué)科覆蓋面廣；信息類型多，既有文獻型、事實、數(shù)值型信息又有全文信息。

　　2．信息質(zhì)量高

　　聯(lián)機數(shù)據(jù)庫中的信息大多數(shù)信息是聯(lián)機檢索服務(wù)商從權(quán)威的信息生產(chǎn)商處購買或租用的，信息經(jīng)過嚴格的篩選、加工、標(biāo)引，信息的可靠性、準(zhǔn)確性、有序化程度高；信息量大，其信息量數(shù)倍于www。

　　3．信息更新及時、累積性強

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)按信息類型分為：分鐘、日、周、月或季更新。同時信息的時間跨度長，時限長達幾年甚至幾十年，便于進行追溯性檢索。

　　4．檢索速度快

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)是由主機帶多個終端的信息檢索系統(tǒng)。這種系統(tǒng)具有分時的操作能力，用戶可以使用終端設(shè)備直接與主機“對話”，主機對用戶的提問能及時處理、即刻回答。檢索一個課題一般只需幾分鐘至十幾分鐘。

　　5．檢索功能強、檢索結(jié)果查準(zhǔn)率及查全率高

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)檢索方式、檢索途徑多，檢索語言豐富，用戶可按照自己熟悉的檢索方式、檢索途徑、檢索語言，準(zhǔn)確地表達信息檢索要求；又因其信息組織有序，檢索結(jié)果的查準(zhǔn)率及查全率高。

　　利用聯(lián)機檢索系統(tǒng)還可實現(xiàn)跨文檔檢索，信息檢索需求可同時在多個文檔中進行檢索。

　　6．共享性好

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)與檢索終端已通過衛(wèi)星通信線路連成網(wǎng)絡(luò)，其信息用戶可不受空間的限制，進行跨國或跨地區(qū)信息檢索，任何國家、任何單位和個人，只要備有終端設(shè)備，就可以根據(jù)一定的協(xié)議與檢索系統(tǒng)進行人機對話，獲取所需資料，實現(xiàn)國際信息資源的共享。

　　7．安全性好

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)大多數(shù)采用集中式的數(shù)據(jù)庫管理模式，且有其自己的通訊網(wǎng)絡(luò)、專用通訊軟件以及較為完備的安全認證，使得整個系統(tǒng)和系統(tǒng)的信息安全性好。

　　8．商業(yè)性服務(wù)

　　聯(lián)機檢索系統(tǒng)通常為商業(yè)性有償服務(wù)，用戶需購買數(shù)據(jù)庫的使用權(quán)，聯(lián)機檢索系統(tǒng)提供商為用戶提供賬號、密碼或通過用戶的IP地址進行控制。

　　聯(lián)機檢索傳統(tǒng)上采用命令檢索方式，通過一些系統(tǒng)能夠識別的命令(指令)完成對檢索式的運算實施檢索。命令方式能比較恰當(dāng)?shù)姆从硻z索詞之間的概念范圍，表達檢索各概念間的關(guān)系。檢索靈活、簡捷、快速、利落，檢索的精度較高。由于聯(lián)機檢索的機時通常被計入收費，因此準(zhǔn)確、快速的檢索十分必要。但另外它對檢索技能的要求也相應(yīng)較高，常需要掌握檢索技能、熟悉命令的有經(jīng)驗的人員來執(zhí)行，以發(fā)揮命令檢索的優(yōu)勢，避免把過多的經(jīng)濟負擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給用戶。傳統(tǒng)聯(lián)機檢索的優(yōu)點如下所述。

　　第一，傳統(tǒng)聯(lián)機檢索基本上是集中式管理，有專人負責(zé)維護整個系統(tǒng)，定期更新信息。當(dāng)用戶希望獲得信息時，知道向誰申請注冊、向誰索取資料和繳付費用、如何選庫等，無論是用戶或該系統(tǒng)的管理者都可以了解系統(tǒng)中究竟有多少信息，如何找到，這種有條理的管理是網(wǎng)絡(luò)所不及的。因此，目前查新服務(wù)基本上仍由聯(lián)機檢索系統(tǒng)完成。

　　第二，聯(lián)機檢索系統(tǒng)是個成熟的系統(tǒng)，信息質(zhì)量較高，數(shù)據(jù)庫都經(jīng)過了嚴格的加工、標(biāo)引，信息的附加值高，可靠性好，來源可靠，不用擔(dān)心出現(xiàn)Internet網(wǎng)上那種良莠不分、加工粗糙的信息。

　　第三，集中管理的最主要優(yōu)點是安全性有了一定保障。Internet上大量不健康的信息泛濫成災(zāi)，且存在著大量難以檢測的病毒，防火墻屢屢被攻破，引發(fā)泄密等一系列問題。安全問題是網(wǎng)絡(luò)中最頭疼的問題，在這方面遠遠不如傳統(tǒng)聯(lián)機系統(tǒng)。

　　第四，傳統(tǒng)聯(lián)機檢索的準(zhǔn)確率較網(wǎng)絡(luò)檢索高。盡管Internet上有非常豐富的信息源，但因為它不屬于某個固定的機構(gòu)，信息幾乎是無組織的，有用的信息被埋在大量無用的信息中，需要檢索者再次進行人工篩選。而聯(lián)機系統(tǒng)隸屬于某個機構(gòu)，信息都經(jīng)過精心加工，提供多種檢索途徑，因而檢索效率和準(zhǔn)確率較高。當(dāng)然，隨著搜索技術(shù)的發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)檢索質(zhì)量近年有了很大改進。正因為如此，聯(lián)機檢索在國內(nèi)仍是計算機信息檢索的重要方式之一。

　　雖然有其優(yōu)點，但也有一定的局限性如下所述。

　　第一，集中式管理主要缺點是主機負擔(dān)重，一旦出現(xiàn)故障，則整個網(wǎng)絡(luò)都將處于癱瘓狀態(tài)；另外，聯(lián)機網(wǎng)絡(luò)的擴展性較差，由于采用的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)原則上是不公開的，因而相關(guān)技術(shù)缺乏發(fā)展的動力，靈活性較差。

　　第二，在信息組織方式上，傳統(tǒng)聯(lián)機系統(tǒng)的普通文本數(shù)據(jù)庫多以線性方式組織，其基本組成單位是記錄；而在Internet上，基于WWW的信息組織采用超文本組織方式，其數(shù)據(jù)庫由節(jié)點和鏈路組成，超文本技術(shù)還使得信息的形式不僅僅限于字符，還可以是聲音、圖像、動畫或其他多媒體的形式，這也是傳統(tǒng)聯(lián)機系統(tǒng)難以做到的。

　　1．人為因素

　　用戶對聯(lián)機檢索系統(tǒng)檢索范圍、檢索語言、檢索技術(shù)不熟悉。

　　2．環(huán)境因素

　　機器運行速度、容量低；線路擁塞；主機系統(tǒng)故障。

　　聯(lián)機檢索服務(wù)系統(tǒng)經(jīng)過半個多世紀(jì)的發(fā)展，在世界上逐步形成了有一定規(guī)模的信息產(chǎn)業(yè)，它的簡要歷程如下所述。

　　20世紀(jì)50年代是開創(chuàng)時期。1951年美國MIT首次成功地進行了計算機檢索的可行性試驗。

　　20世紀(jì)60年代是實用化時期。用于信息儲存和交流、傳遞的數(shù)據(jù)庫磁帶進入市場，檢索系統(tǒng)面向用戶提供SDI定題服務(wù)和回溯檢索服務(wù)，并開始了聯(lián)機檢索的試驗和試用。

　　20世紀(jì)70年代是聯(lián)機檢索商用化時期。大型國際聯(lián)機檢索系統(tǒng)迅速發(fā)展，數(shù)據(jù)庫大量增加，內(nèi)容與類型逐步多樣化，從科技領(lǐng)域擴展到社會科學(xué)領(lǐng)域及人類活動的各個方面。聯(lián)機檢索成為當(dāng)時最先進的一種電子化檢索手段。

　　20世紀(jì)80年代是聯(lián)機檢索服務(wù)全面成熟時期。數(shù)據(jù)庫、聯(lián)機服務(wù)持續(xù)發(fā)展，聯(lián)機信息資源極大豐富，聯(lián)機檢索服務(wù)逐步走向多元化，并將其影響深入到社會生活的各個領(lǐng)域，成為人們獲取信息不可缺少的工具。

　　20世紀(jì)90年代是聯(lián)機檢索服務(wù)逐步向綜合一體化發(fā)展。在世紀(jì)之交它面臨的挑戰(zhàn)和機遇是前所未有。借助Internet網(wǎng)絡(luò)的強大功能，聯(lián)機檢索系統(tǒng)的面目、檢索、服務(wù)的模式發(fā)生了重大的變革。

　　2000年以來，聯(lián)機檢索系統(tǒng)正在順應(yīng)全球數(shù)字圖書館的潮流，更廣泛的聯(lián)合協(xié)同起來，以滿足市場用戶信息需求為宗旨，提供更多信息、更多媒體、更多連接，以簡捷、更好的方式實現(xiàn)全文的、全方位的檢索服務(wù)。