教育救助是指國家或社會團體、個人為保障適齡人口獲得接受教育的機會，在不同階段向貧困地區(qū)和貧困學生提供物質(zhì)和資金援助的制度。其特點是通過減免、資助等方式幫助貧困人口完成相關(guān)階段的學業(yè)，以提高其文化技能，最終解決他們的生計問題。^[1]

全球普遍認為，公共教育的普及對國家的整體發(fā)展有著舉足輕重的作用。美國從南北戰(zhàn)爭到第一次世界大戰(zhàn)的60年間快速成為世界頭號工業(yè)強國，其中教育科技發(fā)揮了重要作用。日本在第二次世界大戰(zhàn)后奇跡般的飛速發(fā)展，公共教育的作用更是功不可沒。在日本，教育機會平等的觀念深入人心，對待貧困家庭的教育救助更是以國家法律形式固定下來，在加強義務(wù)教育普及的同時，采取各種鼓勵高等教育的救助措施，不斷增強國民素質(zhì)。

在教育制度改革前，我國一直把教育作為一項公益性福利事業(yè)，基本上實行的是免費教育的政策，如初等教育免收學費，只是收取少量雜費。大學本科教育學費、雜費均免繳，研究生教育不僅學、雜費免繳，而且事實上是拿工資上學。這是由我國當時實行的高度計劃經(jīng)濟體制所決定的。但由于我國人口眾多、地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展不平衡、整體經(jīng)濟發(fā)展水平較低的現(xiàn)實國情表明了教育福利化的做法在普及義務(wù)教育的過程中必定會受到制約。截至1988年，我國中學入學率為37％，大學入學率僅為適齡人口的2％左右。

隨著國家體制改革的推進，計劃經(jīng)濟體制向市場經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)變，長期以來我國教育管理體制的僵化、缺乏競爭激勵、應(yīng)試教育制約創(chuàng)新等諸多弊端日益顯現(xiàn)。教育產(chǎn)業(yè)化就是在這樣特定的背景下提出的，旨在改變我國當前教育、尤其是高等教育事業(yè)公益化的局面，借鑒世界各國公立、私立以及其他社會力量辦學的先進經(jīng)驗，按照市場機制配置教育資源，擴大教育供給能力，提高教育資源的使用效率。與此同時，教育費用的大幅度提高在所難免。相關(guān)調(diào)查顯示：173戶城鎮(zhèn)居民中家庭中有54％的家庭子女就學一個學期人均支出1208元；培養(yǎng)一個孩子從幼兒園到大學畢業(yè)20年共需花費5.5萬元，還不包括學生生活費；大學期間的學習費用和生活費用每年個人支出在9000元左右。而目前許多城鎮(zhèn)的最低生活保障標準在200～300元左有，很顯然，如此龐大的教育支出使他們難以負擔。

在這種情況下，在顧及教育產(chǎn)業(yè)效率提高的同時，關(guān)注相對貧困地區(qū)和貧閑學生的教育公平問題，這便是教育救助的使命。

中國教育救助制度的主要內(nèi)容包括：

1．救助對象

義務(wù)教育階段救助的對象包括：城鄉(xiāng)低保家庭的學生；國有企業(yè)特困職工家庭學生；烈士子女、孤兒；困難家庭殘疾學生；社會福利機構(gòu)監(jiān)護的學生；殘疾人特困家庭子女；沒有經(jīng)濟來源的單親家庭子女；因受災(zāi)、疾病等導(dǎo)致不能維持基本生活家庭的子女。

中等職業(yè)教育階段教育救助的對象包括：經(jīng)市(州)及以上教育行政部門或勞動保障行政部門注冊、取得中等職業(yè)教育正式學籍的中等職業(yè)學校全日制在校一、二年級所有農(nóng)村戶籍的學生和縣(含縣級市、農(nóng)業(yè)區(qū))鎮(zhèn)非農(nóng)戶口的學生以及城市家庭經(jīng)濟困難學生(含城市殘疾學生)。

高等教育階段教育救助的對象包括：城鎮(zhèn)低保特困家庭以及無收入來源和能力支付首次入學費用的家庭子女；農(nóng)村家庭人均年收入在貧困線以下以及無收入來源和能力支付首次入學費用的家庭子女；因天災(zāi)人禍，家庭喪失勞動能力，失去生活來源的學生；家庭困難的烈屬子女及沒有經(jīng)濟來源的孤兒；殘疾人特困家庭子女。

2．救助內(nèi)容

對于符合上面條件的義務(wù)教育階段的救助對象，減免學雜費，對其中特困家庭學生免費提供教科書。對特殊教育學校的學生減免學雜費，并免費提供教科書，對特困家庭住宿學生補助生活費。對于農(nóng)村特別是西部貧困地區(qū)農(nóng)村義務(wù)教育的資助，國務(wù)院提出了從2006年開始全部免除西部地區(qū)農(nóng)村義務(wù)教育階段學生學雜費，2007年擴大到了中部和東部地區(qū)。據(jù)統(tǒng)計，全國農(nóng)村中小學每年可取消學雜費達150億元，分攤到每名中、小學生身上，分別為180元和140元。

對于符合上面條件的高中教育階段的救助對象，由學校根據(jù)實際情況對符合上述條件的學生進行資助，資助標準原則上不超過計劃生學費標準，對特殊困難的學生可適當補助生活費。

對于非義務(wù)教育階段也就是普通本科高校、高等職業(yè)學校和中等職業(yè)學校家庭經(jīng)濟困難學生的救助，目前，形成了以國家獎學金、國家勵志獎學金、國家助學金、國家助學貸款、師范生免費教育、勤工助學、學費減免等多種形式并存的高校家庭經(jīng)濟困難學生資助政策體系。如，國家助學金由中央和地方政府共同出資設(shè)立，主要資助學生的生活費開支，資助標準全國平均為每生每年2000元。

3．救助資金

免學雜費補助資金由中央財政和地方財政共同承擔。中央和地方分擔比例分別為：西部地區(qū)8：2，中部地區(qū)6：4，東部地區(qū)除直轄市外，按照地方財力狀況，分省確定中央和地方分擔比例。東部地區(qū)未享受中央補助的省份，其免學雜費資金全部由地方財政承擔。對貧困學生提供免費教科書資金，中西部地區(qū)由中央財政全額承擔，東部地區(qū)由地方自行承擔；對貧困寄宿學生的生活費補助，由地方承擔。

(一)財政撥款

基礎(chǔ)教育和中等教育已由地方負責、分級管理，但中央和省級財政依然遵循“統(tǒng)籌規(guī)劃、保證重點、扶持貧因、獎勵先進”的原則，根據(jù)各地教育實際和財力水平，在財政預(yù)算中撥出貧困地區(qū)教育專項撥款，用于貧困、邊遠、少數(shù)民族地區(qū)的義務(wù)教育補助費用、高等教育的部分獎學金、國家助學貸款籌資和部分利息的償還等。其具體政策有：

(1)1995年6月8日，國家教委與財政部聯(lián)合舉行了“國家貧困地區(qū)義務(wù)教育工程”，聚集中央、地方各級財政，有重點地改善貧困地區(qū)和義務(wù)教育發(fā)展薄弱地區(qū)的小學、初中辦學條件，使其達到國家規(guī)定的標準。其中，中央集資?？?9億元，地方各級財政動員資金達61億元，21個省、自治區(qū)受益，涉及了全國“八七”扶貧攻堅計劃中的大部分貧困縣592個，使其中318個縣實現(xiàn)了“兩基”目標(基本普及九年制義務(wù)教育，基本掃除青少年文肓)。

(2)在農(nóng)村，由于原有基礎(chǔ)教育的籌資渠道主要是以鄉(xiāng)級政府為組織者，通過對農(nóng)民征收3％的教育附加費來保證，結(jié)果出現(xiàn)了一些地方教師T資拖欠嚴重的現(xiàn)象。于是在2001年開始了農(nóng)村教育體制的調(diào)整，實行“在國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)下，由地方政府負責、分級管理、以縣為主的農(nóng)村義務(wù)教育新體制”。同年，中央財政投入50億，用于中西部貧困地區(qū)發(fā)放農(nóng)村中小學教師工資的專項補助。中央同時決定，在2年內(nèi)出資30億元專項基金用于中小學危房改造T程。中央財政還向全國提供1億元助學金和1億元免費提供教科書的專項經(jīng)費，2005年對農(nóng)村小學教育實施一費制，減免學生的學雜費。

(3)隨著高等教育體制的改革，1997年以來，國家相關(guān)部門通過確立“獎、貸、助、補、減”這五個方面的救助體系，著力解決家庭貧困大學生的學習、生活等問題。其中，“獎”是指我們非常熟悉的學校各類獎學金，用以資助家庭經(jīng)濟困難而學習優(yōu)秀的學生和學習農(nóng)業(yè)、師范、體育、航海、民族等特殊專業(yè)的學生；“貸”是指由金融機構(gòu)對高校貧困學生開展的各種貸款，其中部分利息由國家財政解決；“助”是指高校經(jīng)濟困難學生在學校設(shè)立的勤下助學崗位上適當勞動，給予適當?shù)膱蟪辏弧把a”是指中央和地方政府?？钣糜诩彝ダщy大學生的困難補助，國家規(guī)定高校每年都要從學費中提取10％左右的用于困難學生的補助；“減”是指減免學費，國家規(guī)定對學習農(nóng)業(yè)、師范、體育、航海、民族等特殊專業(yè)的學生和家庭困難的大學生減免學費。

(二)教育自救

教育自救是指鼓勵學校積極創(chuàng)辦校辦企業(yè)，并給予優(yōu)惠政策，使學校進行教育的自我救助。我國各個地區(qū)充分利用自身條件，結(jié)合政府從稅收政策方面給予的優(yōu)惠，校辦企業(yè)整合學?？萍肌⑷瞬?、設(shè)備的力量，得到了很好的發(fā)展，既促進了科技產(chǎn)品化、商品化，又為學校的發(fā)展、當?shù)亟逃陌l(fā)展作出了貢獻。截至1996年，校辦企業(yè)及其勤T儉學的收人用于教育的投入達87億元。如內(nèi)蒙古自治區(qū)根據(jù)本地土地遼闊的特點，提出農(nóng)林牧區(qū)學校建設(shè)“三百工程”的計劃，即每所中、小學營造百畝林，經(jīng)營百畝地，飼養(yǎng)百頭豬。有的盟市再加上“一廠一園”，即一個小型加工廠和一個生物同。如科爾沁1997年底已實現(xiàn)“三個百”的學校有18所，“兩個百”的有25所，“一個百”的有36所，全旗中小學年收益700萬左右。

(三)社會捐助

社會捐助包括社會團體集資、單位集體集資、個人捐贈、海內(nèi)外僑胞和港澳臺胞的捐資、國際組織的捐贈以及教育基金。形式有教育基金會、東部發(fā)達地區(qū)與中西部地區(qū)的扶困掛鉤制度、希望T程等。社會捐助的資金數(shù)量不可低估，僅1996年就達188.42億元，占當年教育經(jīng)費來源的8.33％。各類教育基金會踴躍成立，如青海省西寧市政府出臺了《西寧市貧困學生接受高等教育救助暫行辦法》，建立了“西寧市教育救助基金”，由市財政局每年出資20萬元，市民政局、市教育局每年籌資20萬元，同時社會各界也給予捐助。地區(qū)之間的互幫互助也聯(lián)系頻繁，如深圳市先后為西藏、貴州、甘肅、新疆各捐1億元，用于資助這些地區(qū)的貧困學生。自改革開放以來，我國積極爭取國際組織的教育援助，僅從世界銀行貸款就達14億美元。中國青少年基金會組織的“希望工程”活動更是眾所周知，在其覆蓋的貧困縣中，失學兒童占在校小學生的比例由1985年的3.6％成功降至1998年的1％。1998年，中國慈善總工會還啟動了“燭光工程”計劃，包括兩部燭光救濟金、貧困教師生活補助、燭光助教基地、開展教師培訓、建立燭光圖書館等救助項目。2000年該工程共投入資金3059968萬元，捐贈物資約200萬元。

①具有很強的反貧困功能。無論是對個人還是國家，教育都是減輕甚至消除貧困的最有效方法之一。人力資本不足的個人因為受教育程度低、工作能力差、就業(yè)經(jīng)驗不足，往往會削弱其在勞動力市場的競爭力。因此，消除貧困應(yīng)以提升貧困人口的人力資本為主，提供經(jīng)濟支援和醫(yī)療救助等現(xiàn)金支持、職業(yè)訓練或就業(yè)輔導(dǎo)的服務(wù)支持來補充貧困家庭的收入不足，并增進家庭中個人的人力資本，促進其脫貧自立。

②體現(xiàn)了教育公平。由于教育能夠顯著地改善人的生存狀態(tài)，增進社會公平，因而被視為實現(xiàn)社會平等“最偉大的工具”。許多國家的法律都明確規(guī)定公民享有教育機會均等的權(quán)利，接受教育已經(jīng)成為現(xiàn)代社會公民的基本人權(quán)。

③促進國民經(jīng)濟發(fā)展。一個國家的經(jīng)濟要發(fā)展，歸根結(jié)底需要高素質(zhì)的國民。此處國民不僅僅指社會精英，而是全體公民；素質(zhì)則是指包括技能在內(nèi)的文化素質(zhì)和各種能力的提高。然而，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，貧富差距將擴大，這就意味著每個公民在接受教育的機會上并不是完全平等的，弱勢群體急需教育救助。只有社會整體素質(zhì)提高了，國民經(jīng)濟才能夠可持續(xù)發(fā)展。