醫(yī)療救助是指國家和社會針對那些因為貧困而沒有經(jīng)濟能力進行治病的公民實施專門的幫助和支持。它通常是在政府有關部門的主導下，社會廣泛參與，通過醫(yī)療機構針對貧困人口的患病者實施的恢復其健康、維持其基本生存能力的救治行為。^[1]

1．適應經(jīng)濟發(fā)展水平

醫(yī)療救助的保障水平應該與經(jīng)濟發(fā)展水平相適應。醫(yī)療救助保障的是困難居民的基本醫(yī)療服務，基本醫(yī)療服務的內(nèi)容在各個不同的經(jīng)濟發(fā)展時期有不同的內(nèi)涵。如果保障水平過低，可能造成救助資金結余，需要救助的人群卻不能受益；保障水平過高，不利于費用控制，同時會加大財政負擔。因此，醫(yī)療救助應該遵循的是“低水平，廣覆蓋”原則。首先，要保證救助的“低水平”能夠達到滿足受助對象基本衛(wèi)生服務的要求，在資金允許的情況下，優(yōu)先考慮擴大救助覆蓋面而不是提高保障水平。

2．先試點，后推廣

通過試點總結經(jīng)驗，不斷完善，穩(wěn)步發(fā)展。隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展和居民收入的增加，逐步完善醫(yī)療救助制度。在我國，不管是農(nóng)村醫(yī)療救助制度還是城市醫(yī)療救助制度的建立，都遵循先試點、后推廣的原則。根據(jù)各地區(qū)的特殊情況，在認真調(diào)研的基礎上進行制度安排，總結出了寶貴的經(jīng)驗，為我國醫(yī)療救助制度的建立奠定了實踐基礎。

3．多方籌資，量力而行

通過發(fā)動社會力量資助、醫(yī)療救助基金給予適當補助、醫(yī)療機構自愿減免有關費用等多種形式對救助對象給予醫(yī)療救助。實施醫(yī)療救助既要量力而行，又要盡力而為。

4．動態(tài)性原則

醫(yī)療救助保障經(jīng)濟困難群體的基本醫(yī)療服務得到保障。隨著經(jīng)濟水平的發(fā)展，一方面，居民的經(jīng)濟收入也在發(fā)生變化，過去不貧困的人因多種原因可能陷入貧困，過去享受醫(yī)療救助的人也可能因子女工作等原因增加收入來源；另一方面，國家財政和各種途徑對醫(yī)療救助的投入逐步增長，有能力提高救助水平，擴大救助范圍。因此，醫(yī)療救助制度應遵循動態(tài)性原則。

5．分類納入，分類救助

我國在進行醫(yī)療救助制度探索的過程中，不少地區(qū)試點政策中明確提出“分類救助”的指導原則。由于疾病發(fā)生的特殊性，救助對象具有多樣性，其實際的疾病經(jīng)濟負擔有較大差異，也就決定了醫(yī)療救助需求的多樣性。根據(jù)其差異制定不同的起付線或救助比例，既可以較好地保障“三無人員”、“五保對象”等特困對象衛(wèi)生服務的利用，又可以滿足各類人群對救助的不同需求，促進救助的結果公平。實踐證明，“分類納入，分類救助”的原則符合我國救助實際，也是保證救助資金有效利用的指導思想。

醫(yī)療救助的特點在于：①由于救助對象是貧困或優(yōu)撫者之中的疾病患者，即貧病交加者，所以很容易得到社會尤其是慈善者的捐助。②由于救助對象是病人，救助途徑必經(jīng)醫(yī)療機構，故醫(yī)療機構的醫(yī)術、服務、價格等因素會直接影響醫(yī)療救助資金的使用及救助效果等。醫(yī)療救助在我國現(xiàn)階段具有不可替代的作用，因為我國還沒有覆蓋全民的醫(yī)療保險制度，農(nóng)村人口的醫(yī)療費用基本靠農(nóng)民自己支付，即使參加合作醫(yī)療制度也往往只能解決部分醫(yī)療費用的支付。因此，農(nóng)民因病致貧、因病返貧的現(xiàn)象十分嚴重。城鎮(zhèn)的情況與此類似，雖然有職工基本醫(yī)療保險制度，但該制度有最高支付限額，而且并非所有的城鎮(zhèn)職工均參加了保險。所以，無論是在城市還是在農(nóng)村，醫(yī)療救助都是社會救助中非常重要的一項內(nèi)容。

(1)醫(yī)療救助促進了中國的社會保障制度改革。它的產(chǎn)生和發(fā)展與我國社會保險中的醫(yī)療保險的改革、社會救助制度的完善等密不可分。中國傳統(tǒng)的醫(yī)療制度是城鎮(zhèn)機關、企事業(yè)單位的職工和重點優(yōu)撫對象實行國家、單位負責的公費醫(yī)療，農(nóng)村實行以集體經(jīng)濟負擔為主的合作醫(yī)療。改革后隨著合作醫(yī)療制度逐步瓦解、公費醫(yī)療向醫(yī)療保險的轉變，社會上出現(xiàn)了城鎮(zhèn)、農(nóng)村貧困人群和重點優(yōu)撫對象患病無力治療的問題，這就產(chǎn)生了醫(yī)療專項救助的需求。

同時，我國正大力推進的最低生活保障制度取得了明顯效果，是對中國全方位改革的有力支持，解決了城鄉(xiāng)的貧困問題。但是因病致貧、無力救治、更加貧困的惡性循環(huán)僅靠生活救助的低保制度難以為繼。據(jù)統(tǒng)計，在我國貧困人口中，因病致貧的大約占1／3甚至更多，其中有家庭成員長期患病者、家庭主要勞動力因患病全部或部分喪失勞動能力等情況的，均會使醫(yī)療支出大增、家庭實際支配收入大減，從而造成貧困。如對北京市城區(qū)貧困居民的相關調(diào)查顯示：他們利用門診服務平均每次自負費用是162元，是他們月收入的2／3；利用住院服務的自付費用是他們年收入的1.25倍，可見醫(yī)療消費對他們是一種嚴重負擔。

客觀上，救助制度由狹義的生活救助向廣義的綜合救助發(fā)展，醫(yī)療救助就是其中一個重要方向，其宗旨是從根本上解決居民的貧困問題。

(2)醫(yī)療救助是保護人權的重要體現(xiàn)。1948年12月10日，聯(lián)合國大會通過了《世界人權宣言》，其中第二十五條規(guī)定：“人人有權享受為維持他本人和家庭的和福利所需的生活水準，包括食物、衣著、住房、醫(yī)療和必要的社會服務；在遭受失業(yè)、疾病、殘廢、守寡、衰老或其他不能控制的情況下喪失謀生能力時，有權享受保障。”1978年聯(lián)合國的《阿拉木圖宣言》指出，每個國家都要實現(xiàn)“人人享有衛(wèi)生保健”的目標。20世紀80～90年代，聯(lián)合國多個國際組織的會議頻頻指出：每個國家都要使國民公平享受基本醫(yī)療保健服務，不分性別、年齡、職業(yè)、信仰等因素?！吨腥A人民共和國憲法》第四十五條也規(guī)定：中華人民共和國公民在年老、疾病或者喪失勞動能力的情況下，有從國家和社會獲得物質幫助的權利。國家發(fā)展為公民享受這些權利所需要的社會保險、社會救濟和醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)?？梢?，醫(yī)療救助在保障公民的生存權、健康公平權領域起著不可替代的作用。

根據(jù)有關規(guī)定，醫(yī)療救助對象須同時符合以下條件：①須為貧困人口；②須為傷病患者；③須無力支付醫(yī)療費用。

具體的范圍包括：

(1)無勞動能力且既無法定扶養(yǎng)人又無生活來源的人，即“三無”人員。

(2)因自然災害導致傷病的農(nóng)村災民。

(3)參加基本醫(yī)療保險但個人負擔醫(yī)療費用有困難的城市貧民。

(4)享受城市居民最低生活保障待遇家庭中喪失勞動能力的傷病無業(yè)人員，60周歲以上的傷病無業(yè)老人和16周歲以下的傷病未成年人。

(5)傷殘軍人，孤老復員軍人及孤老烈屬等重點優(yōu)撫對象。

(6)其他經(jīng)各種救助仍有困難自負醫(yī)療費用的特困人員。