城鄉(xiāng)一體化是指隨著生產(chǎn)力的發(fā)展而促進城鄉(xiāng)居民生產(chǎn)方式、生活方式和居住方式變化的過程，使城鄉(xiāng)人口、技術(shù)、資本、資源等要素互相融合，互為資源，互為市場，互相服務，逐步達到城鄉(xiāng)之間在經(jīng)濟、社會、文化、生態(tài)上協(xié)調(diào)發(fā)展的過程。

　　它是針對城鄉(xiāng)在社會經(jīng)濟發(fā)展過程中存在的二元分隔狀況提出來的。

　　城鄉(xiāng)一體化早在19世紀中期就成為西方國家社會經(jīng)濟發(fā)展的主流。改革開放后，我國歷史上城鄉(xiāng)隔離發(fā)展所造成的各種經(jīng)濟社會矛盾日益表面化，城鄉(xiāng)一體化逐步受到重視。珠江三角洲、長江三角洲、北京等經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，已于90年代中前期開展了城鄉(xiāng)一體化問題研究，系統(tǒng)地提出了城鄉(xiāng)一體化的策略與方案，對領(lǐng)導決策和管理實踐發(fā)揮了重要的指導作用。

　　社會學和人類學者認為，城鄉(xiāng)一體化是指相對發(fā)達的城市和相對落后的農(nóng)村打破相互分割的壁壘，逐步實現(xiàn)生產(chǎn)要素的合理流動和優(yōu)化組合，促使城鄉(xiāng)經(jīng)濟社會緊密結(jié)合與協(xié)調(diào)發(fā)展，逐步縮小直至消滅城鄉(xiāng)差別，從而使城市和農(nóng)村融為一體。經(jīng)濟學者認為，城鄉(xiāng)一體化是現(xiàn)代經(jīng)濟中農(nóng)業(yè)和工業(yè)聯(lián)系日益增強的客觀要求，是指統(tǒng)一布局城鄉(xiāng)經(jīng)濟，加強城鄉(xiāng)之間的經(jīng)濟交流與協(xié)作，使城鄉(xiāng)生產(chǎn)力優(yōu)化分工，合理布局，協(xié)調(diào)發(fā)展，以取得最佳的經(jīng)濟效益。生態(tài)和環(huán)境學者認為，城鄉(xiāng)一體化是對城鄉(xiāng)生態(tài)環(huán)境的有機結(jié)合，保證自然生態(tài)過程暢通有序，促進城鄉(xiāng)健康、協(xié)調(diào)發(fā)展。還有一種更綜合的觀點認為，城鄉(xiāng)一體化是我國現(xiàn)代化和城市化發(fā)展的一個新階段，是要把工業(yè)與農(nóng)業(yè)、城市與鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)居民與農(nóng)村居民作為一個整體，統(tǒng)籌謀劃、綜合研究，通過體制改革和政策調(diào)整，促進城鄉(xiāng)在規(guī)劃建設(shè)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展、市場信息、政策措施、生態(tài)環(huán)境保護、社會事業(yè)發(fā)展的一體化，改變城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)城鄉(xiāng)在政策上的平等、產(chǎn)業(yè)發(fā)展上的互補、國民待遇上的一致，讓農(nóng)村居民享受到與城鎮(zhèn)居民同樣的文明和實惠，使整個城鄉(xiāng)經(jīng)濟社會全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展。關(guān)于城鄉(xiāng)統(tǒng)籌，因為尚處在探索階段，現(xiàn)在缺乏科學統(tǒng)一的界定。如果僅從字面上解釋，城鄉(xiāng)統(tǒng)籌是指作為相對獨立的主體“城”、“鄉(xiāng)”，在一定的時代背景中互動發(fā)展，實現(xiàn)雙贏。

　　“統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展”思想的提出，是一個理論創(chuàng)新，是對城鄉(xiāng)一體化理論的發(fā)展。統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展與城鄉(xiāng)一體化既有聯(lián)系，又有區(qū)別。

　　城鄉(xiāng)一體化和統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展，都把城市與農(nóng)村的發(fā)展作為一個整體而不是割裂地加以考慮。但進一步辨析，兩者是有差別的。城鄉(xiāng)一體化更多的可被作為一種長遠奮斗的目標，它強調(diào)的是城鄉(xiāng)融合的結(jié)果；而城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展則主要是一種工作思路、工作方法，是用統(tǒng)籌的思想來指導發(fā)展的實踐，它強調(diào)的是過程；城鄉(xiāng)一體化是要盡力消弭城鄉(xiāng)差別，實現(xiàn)城鄉(xiāng)共同發(fā)展；而統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展則更強調(diào)在保留城市與農(nóng)村自然特征的同時，實現(xiàn)城鄉(xiāng)的協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　城鄉(xiāng)一體化不是變相的“劫富濟貧”，不能以減緩城市發(fā)展速度、降低城市發(fā)展層次為代價。城鄉(xiāng)一體化的關(guān)鍵在于改善城鄉(xiāng)關(guān)系，這無論對于城市，還是對于鄉(xiāng)村，都是十分重要的，其目的在于實現(xiàn)共同繁榮和發(fā)展。在改善城鄉(xiāng)關(guān)系的過程中，增強城市綜合實力始終應當是核心、動力和基礎(chǔ)。城鄉(xiāng)一體化的基本內(nèi)涵包括：發(fā)展戰(zhàn)略一體化、經(jīng)濟發(fā)展一體化、商品市場一體化、經(jīng)濟活動網(wǎng)絡化、利益分配合理化等。城鄉(xiāng)一體化是隨著生產(chǎn)力的發(fā)展而促進城鄉(xiāng)居民生產(chǎn)方式、生活方式和居住方式變化的過程，使城鄉(xiāng)人口、技術(shù)、資本、資源等要素相互融合，互為資源，互為市場，互相服務，逐步達到城鄉(xiāng)之間在經(jīng)濟、社會、文化、生態(tài)、空間、政策（制度）上協(xié)調(diào)發(fā)展的過程。

　　城鄉(xiāng)一體化，是一項重大而深刻的社會變革。不僅是思想觀念的更新，也是政策措施的變化；不僅是發(fā)展思路和增長方式的轉(zhuǎn)變，也是產(chǎn)業(yè)布局和利益關(guān)系的調(diào)整；不僅是體制和機制的創(chuàng)新，也是領(lǐng)導方式和工作方法的改進。對于城鄉(xiāng)一體化的根本應該廢除原有的城鄉(xiāng)二元體制制度。改革戶籍制度廢除現(xiàn)行的人口流動管制。