產(chǎn)業(yè)邊界是指在同類或者有密切替代關(guān)系的企業(yè)群或企業(yè)集合中，由于同一產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)之間存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系和資源置換的合作關(guān)系，而在不同產(chǎn)業(yè)之間存在著進(jìn)入壁壘與退出壁壘，從而導(dǎo)致不同產(chǎn)業(yè)之間存在著的各自的邊界。

邊界是系統(tǒng)理論中的基本概念。邊界存在的范圍非常廣泛，在系統(tǒng)與環(huán)境之間扮演著雙重角色，是人們對(duì)于系統(tǒng)和系統(tǒng)與環(huán)境之間關(guān)系的未來(lái)演化進(jìn)行預(yù)測(cè)和決策分析的重要依據(jù)。將系統(tǒng)理論中的邊界概念引入產(chǎn)業(yè)組織理論研究，由此而得到“產(chǎn)業(yè)邊界”的概念。

產(chǎn)業(yè)邊界是由產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)諸多子系統(tǒng)構(gòu)成的與其外部環(huán)境相聯(lián)系的界面。邊界是由各個(gè)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)、業(yè)務(wù)、市場(chǎng)、服務(wù)、企業(yè)、監(jiān)管機(jī)制等特性加以區(qū)分而形成的，尼古拉斯·尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)的三個(gè)不同圓圈出現(xiàn)交叉、重疊和包含，表明產(chǎn)業(yè)邊界已經(jīng)模糊、互相滲透甚至消失。Ron Ashkenas提出，企業(yè)成功的要素由靜態(tài)環(huán)境下的規(guī)模、角色清晰、專門化和控制逐步演變?yōu)閯?dòng)態(tài)環(huán)境下的速度、柔性化、整合和創(chuàng)新，說(shuō)明在動(dòng)態(tài)環(huán)境中，產(chǎn)業(yè)邊界不可避免地隨著環(huán)境而變化，產(chǎn)業(yè)間的邊界也由此呈現(xiàn)出模糊化的趨勢(shì)。吳廣謀、盛昭渤從組織生命周期角度考察了組織邊界的動(dòng)態(tài)性，認(rèn)為產(chǎn)業(yè)的動(dòng)態(tài)邊界是產(chǎn)業(yè)作為短時(shí)間尺度的、實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)目標(biāo)的決策變量。周振華在對(duì)傳統(tǒng)的電信、廣電、出版等產(chǎn)業(yè)以及工業(yè)生產(chǎn)行業(yè)的特性進(jìn)行分析后，用技術(shù)、業(yè)務(wù)、運(yùn)作、市場(chǎng)四個(gè)緯度來(lái)界定產(chǎn)業(yè)邊界，如表所示。技術(shù)邊界，即每一個(gè)產(chǎn)業(yè)是用一種特定的技術(shù)手段及裝備和與此相適應(yīng)的工藝流程來(lái)生產(chǎn)某一種產(chǎn)品的；業(yè)務(wù)邊界，即每一個(gè)產(chǎn)業(yè)通過(guò)不同的投入產(chǎn)出方式向消費(fèi)者提供其產(chǎn)品或服務(wù)并形成自身獨(dú)特的價(jià)值鏈；運(yùn)作邊界，即每一個(gè)產(chǎn)業(yè)的活動(dòng)有其特定的基礎(chǔ)平臺(tái)及配套條件；市場(chǎng)邊界，即每一個(gè)產(chǎn)業(yè)的交易是在一個(gè)特定的市場(chǎng)通過(guò)不同的環(huán)節(jié)與流轉(zhuǎn)方式進(jìn)行的。

從系統(tǒng)的、動(dòng)態(tài)的觀點(diǎn)，產(chǎn)業(yè)邊界的特征可歸納為三點(diǎn)：動(dòng)態(tài)性、模糊性、滲透性。

(1)動(dòng)態(tài)性。吳廣謀、盛昭渤(2001)從組織生命周期角度，考察了組織邊界的動(dòng)態(tài)性。他們認(rèn)為，隨著市場(chǎng)和技術(shù)的變化及其節(jié)奏的加快，組織的生命周期不斷縮短，其一次性建立組織的成本不能和以往一樣被無(wú)限次的交易分?jǐn)?，確定組織的邊界與確定組織邊界的成本一起作為組織決策的前提，組織邊界變化是組織效率的決策變量。類似地，我們認(rèn)為，產(chǎn)業(yè)邊界具有動(dòng)態(tài)性，產(chǎn)業(yè)的動(dòng)態(tài)邊界是產(chǎn)業(yè)作為短時(shí)間尺度的、實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)目標(biāo)的決策變量。在表現(xiàn)形式上，產(chǎn)業(yè)邊界的動(dòng)態(tài)性既可以表現(xiàn)為在內(nèi)外模糊度上的連續(xù)變化，也可以表現(xiàn)為非連接的跳躍式動(dòng)態(tài)變化。

(2)模糊性。一般來(lái)說(shuō)，適應(yīng)靜態(tài)環(huán)境的要求，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的邊界是明確而固定的；而在動(dòng)態(tài)的市場(chǎng)環(huán)境中，產(chǎn)業(yè)邊界不可避免地隨著環(huán)境的變化而變化，產(chǎn)業(yè)間的內(nèi)部與外部邊界也由此呈現(xiàn)出模糊化的趨勢(shì)。究其原因，產(chǎn)業(yè)邊界的模糊性可歸結(jié)為構(gòu)成產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)元一一企業(yè)其成功要素由靜態(tài)環(huán)境下的規(guī)模(size)、角色清晰(Role Clarity)、專門化(Specialization)和控制(Control)逐步演變?yōu)閯?dòng)態(tài)環(huán)境下的速度(Speed)、柔性化(Flexibility)、整合(Integration)和創(chuàng)新(innovation)(Ron Ashkenas，1999)。

(3)滲透性。與生物體相類似，產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)也存在著一種“組織膜”或“亞組織膜”，通過(guò)膜的特殊通道傳遞組織體內(nèi)外的物質(zhì)，并阻隔有害于組織體的物質(zhì)。組織膜的工作方式即滲透，產(chǎn)業(yè)邊界所具備的過(guò)濾、傳感和“胞飲胞吐”等功能都通過(guò)滲透方式來(lái)實(shí)現(xiàn)。產(chǎn)業(yè)邊界的滲透性是有選擇的，符合產(chǎn)業(yè)組織規(guī)范和產(chǎn)業(yè)組織制度的外部物質(zhì)有資格進(jìn)入產(chǎn)業(yè)組織；同時(shí)，在符合產(chǎn)業(yè)組織原則的前提下，允許一部分內(nèi)部物質(zhì)通過(guò)“組織膜”向外滲透。