領(lǐng)導(dǎo)客體指包括領(lǐng)導(dǎo)者的部屬和領(lǐng)導(dǎo)的部分對象。領(lǐng)導(dǎo)主體是領(lǐng)導(dǎo)活動的發(fā)動者與組織者，領(lǐng)導(dǎo)客體則是領(lǐng)導(dǎo)活動的執(zhí)行者與作用對象。領(lǐng)導(dǎo)目標的順利實現(xiàn)，有賴于領(lǐng)導(dǎo)主體和領(lǐng)導(dǎo)客體間的密切合作與良性互動。

領(lǐng)導(dǎo)客體受其地位和作用的影響，具有以下一些基本特征：

①被支配性。

領(lǐng)導(dǎo)客體在直接關(guān)系上和形式上均處于為領(lǐng)導(dǎo)主體所支配的地位。領(lǐng)導(dǎo)主體利用權(quán)力可以改變領(lǐng)導(dǎo)客體的存在形態(tài)，但是從整體上講，改變不了其本質(zhì)的要求。這也就是說，領(lǐng)導(dǎo)客體被支配是有條件的。想要讓人為群體或組織乃至社會貢獻力量，就要知道人都有自身的利益和需求，不能合理地滿足之，就會使其消極怠工，甚至還會進行各種形式的對抗。把對領(lǐng)導(dǎo)客體的支配力僅僅理解為強制力是不正確的，支配力還有更現(xiàn)代和更完整的現(xiàn)實內(nèi)容。不能一談對領(lǐng)導(dǎo)客體加強管理，就讓領(lǐng)導(dǎo)客體感到烏云壓頂和失去自由。實際上，它應(yīng)該像一曲和諧的交響樂章，讓主客體都能陶醉其中。

②內(nèi)在規(guī)律性。

作為領(lǐng)導(dǎo)客體，無論是人還是事物，在領(lǐng)導(dǎo)運作過程中都會有自己特定的規(guī)律性。無論是物質(zhì)世界，還是人的世界，人們都只能順應(yīng)其內(nèi)在規(guī)律去認識它、利用它。因此，領(lǐng)導(dǎo)者的主要職責不是單純的發(fā)號施令，而是去了解和探求自然與社會各種事物發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，同時，又要防止產(chǎn)生各種違背客體規(guī)律的傾向。

③功能性。

在領(lǐng)導(dǎo)客體不同的類別和不同的個體中蘊藏著的內(nèi)在能量是不同的，但具有能量并不等于就能釋放能量。比如，一個人有很強的智能和體能，但他的工作卻不一定是最出色的，有時甚至還消極怠工。因此，充分開發(fā)和利用這些能量就成為領(lǐng)導(dǎo)過程中的核心工作。

④時空性。

領(lǐng)導(dǎo)客體在不同的時間、地點和環(huán)境條件下，所表現(xiàn)出的狀態(tài)是不同的。處于不同領(lǐng)導(dǎo)狀態(tài)下的領(lǐng)導(dǎo)客體會反映出不同的規(guī)律，領(lǐng)導(dǎo)主體必須不斷地、認真而有針對性地去探索和研究領(lǐng)導(dǎo)客體在一定的時空條件下所特有的具體規(guī)律。

⑤最終決定性。

領(lǐng)導(dǎo)客體從整體上講是一種客觀存在，而領(lǐng)導(dǎo)主體所表現(xiàn)的畢竟只是一種主觀的意志和行為。因此，領(lǐng)導(dǎo)主體盡管可以通過直接支配力造成客體運行的加速或遲緩，但是改變不了客體運行的根本規(guī)律。領(lǐng)導(dǎo)主體與領(lǐng)導(dǎo)客體之間一旦產(chǎn)生重大矛盾沖突，從根本上說，最終改變的只能是、也應(yīng)該是領(lǐng)導(dǎo)主體。無論在對待客觀物質(zhì)世界方面，還是在人類社會生活中，不管領(lǐng)導(dǎo)主體曾怎樣不可一世或得逞于一時，最后都將順應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)客體的規(guī)律和要求。這是不可逆轉(zhuǎn)的基本定律。

領(lǐng)導(dǎo)客體就是領(lǐng)導(dǎo)對象，就是領(lǐng)導(dǎo)主體發(fā)揮主觀能動作用時所涉及、致變的一切事物，也就是領(lǐng)導(dǎo)主體所領(lǐng)導(dǎo)的所有人和事物的總稱。其中以人為最主要的組成部分，是領(lǐng)導(dǎo)主體實施領(lǐng)導(dǎo)時的直接基礎(chǔ)和直接對象，從理論上說也是決定領(lǐng)導(dǎo)行為的主要因素。它一直是作為基礎(chǔ)來直接參與領(lǐng)導(dǎo)過程的。在領(lǐng)導(dǎo)過程中，就領(lǐng)導(dǎo)客體與領(lǐng)導(dǎo)主體的相互作用而言，領(lǐng)導(dǎo)客體在直接和形式關(guān)系上處于被支配的地位，在長遠和本質(zhì)關(guān)系上又處于決定性的地位。應(yīng)該說，沒有領(lǐng)導(dǎo)客體就不會有領(lǐng)導(dǎo)主體，當然就不會有領(lǐng)導(dǎo)過程。但盡管如此，領(lǐng)導(dǎo)客體仍然只是領(lǐng)導(dǎo)客體或領(lǐng)導(dǎo)對象，而決不會是領(lǐng)導(dǎo)主體，那些把領(lǐng)導(dǎo)客體確認為也是領(lǐng)導(dǎo)主體的觀點顯然是錯誤的。

領(lǐng)導(dǎo)對象是指領(lǐng)導(dǎo)行為所影響者或領(lǐng)導(dǎo)影響之所及者，實際就是領(lǐng)導(dǎo)客體。根據(jù)這一含義，可以說，人力、物力、財力等資源以及思想、技術(shù)、客觀環(huán)境等一系列要素，除了發(fā)揮保證領(lǐng)導(dǎo)活動正常運轉(zhuǎn)的作用以外，還直接成為領(lǐng)導(dǎo)所要加以觸及、影響、致變的對象，因而均成為領(lǐng)導(dǎo)客體，也就是具體的領(lǐng)導(dǎo)對象。實際上就是說，領(lǐng)導(dǎo)對象是領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標直接指向的對象，也是領(lǐng)導(dǎo)職能和領(lǐng)導(dǎo)職責所要施加其上的對象，更是領(lǐng)導(dǎo)過程中所處理的全部內(nèi)容。

沒有主體就沒有客體，沒有客體也不會有主體。領(lǐng)導(dǎo)主體和領(lǐng)導(dǎo)客體是領(lǐng)導(dǎo)活動中兩個相互矛盾的基本方面。兩者既相互對立，又互為條件，互相依存，而不能孤立地存在，總是緊密地聯(lián)系在一起。領(lǐng)導(dǎo)主體和領(lǐng)導(dǎo)客體的關(guān)系亦是這樣。

領(lǐng)導(dǎo)主體是領(lǐng)導(dǎo)活動的組織者和發(fā)動方，在領(lǐng)導(dǎo)活動中處處發(fā)揮主導(dǎo)作用、支配作用和組織作用，處處表現(xiàn)得、也必須表現(xiàn)得極其主動，是權(quán)力的運作者、權(quán)威信息的發(fā)出者，是領(lǐng)導(dǎo)行為的決定者、發(fā)出者和終止者，亦即領(lǐng)導(dǎo)方；在群體生活中是最典型的主動角色和強者，而且常常表現(xiàn)為分配者、調(diào)節(jié)者甚或主宰者。

領(lǐng)導(dǎo)客體則是領(lǐng)導(dǎo)活動的基礎(chǔ)方和參與者，是領(lǐng)導(dǎo)行為的涉及者、聽從者、順應(yīng)者和最重要的變現(xiàn)因素；在領(lǐng)導(dǎo)活動中處處起維護作用、配合作用和支持作用，處處表現(xiàn)得、也必須表現(xiàn)得順合、聽命和服從，是權(quán)力作用的對象、權(quán)威信息的接受方和變現(xiàn)者；在群體生活和社會生活中多處于被動角色和弱者的地位，常常是被決定的一方，此即被領(lǐng)導(dǎo)方；不僅包括領(lǐng)導(dǎo)主體的直接下屬、一切非領(lǐng)導(dǎo)者或一般社會成員，也包括其他一些被領(lǐng)導(dǎo)成分；實際是服從行為或被調(diào)節(jié)行為的承擔主體。前者可以直接、間接地支配和管理后者，后者一般要呼應(yīng)、遵從于前者。

前者可以調(diào)節(jié)與后者的關(guān)系乃至其他社會關(guān)系，后者在與前者的關(guān)系中只能充當被調(diào)節(jié)對象。前者始終都在運用權(quán)力權(quán)威協(xié)調(diào)與后者的關(guān)系，后者始終無法超越如此現(xiàn)實邏輯。這就構(gòu)成了不平衡的相互關(guān)系，兩者分開了高下，形成了對立，而且就是由此形成了發(fā)生領(lǐng)導(dǎo)活動所必不可少的一種群體或組織運動勢能和社會運動勢能?？梢哉f，領(lǐng)導(dǎo)活動就是在這兩者的矛盾運動中逐步展開的，是群體或組織運動勢能和社會運動勢能的具體爆發(fā)與作用。顯然，領(lǐng)導(dǎo)主體和領(lǐng)導(dǎo)客體中沒有任何一方就意味著沒有另一方，也意味著就沒有相互對立的領(lǐng)導(dǎo)方或被領(lǐng)導(dǎo)方，就不可能構(gòu)成領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的矛盾運動、亦即不可能發(fā)生領(lǐng)導(dǎo)活動，就不會有領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)象發(fā)生或存在。

確實，兩者盡管有時或經(jīng)常關(guān)系協(xié)調(diào)、目標一致、利益一致和步調(diào)一致，但是在作用上、地位上、資源擁有和處置上，則完全而且永遠處于不同的、甚至是對立的狀態(tài)之中。實際上，這是一種不平等的相互關(guān)系，兩者之間總是發(fā)生著不平等的交流互動，這是兩者之間相互關(guān)聯(lián)的實質(zhì)所在。

當然，盡管兩者之間存在著這種不平等，但在客觀上也是需要的。這是因為一個群體或者一個組織始終需要領(lǐng)導(dǎo)，只有依靠和加強領(lǐng)導(dǎo)，才能建立和完善群體或組織的秩序，才能發(fā)揮群體或組織的整體效能，并實現(xiàn)群體或組織的目標，否則，就必定變成一盤散沙而無法維持下去，更不可能發(fā)揮應(yīng)有的作用、實現(xiàn)應(yīng)有的價值。另外，由于兩者是既對立又統(tǒng)一的相關(guān)角色，只有同時存在才能形成矛盾的形勢，并發(fā)生矛盾運動，進而產(chǎn)生得以把群體或組織按照其既定方向推進的動力、形成群體或組織必不可少的領(lǐng)導(dǎo)活動。