領導客體指包括領導者的部屬和領導的部分對象。領導主體是領導活動的發(fā)動者與組織者，領導客體則是領導活動的執(zhí)行者與作用對象。領導目標的順利實現(xiàn)，有賴于領導主體和領導客體間的密切合作與良性互動。

領導客體受其地位和作用的影響，具有以下一些基本特征：

①被支配性。

領導客體在直接關系上和形式上均處于為領導主體所支配的地位。領導主體利用權力可以改變領導客體的存在形態(tài)，但是從整體上講，改變不了其本質(zhì)的要求。這也就是說，領導客體被支配是有條件的。想要讓人為群體或組織乃至社會貢獻力量，就要知道人都有自身的利益和需求，不能合理地滿足之，就會使其消極怠工，甚至還會進行各種形式的對抗。把對領導客體的支配力僅僅理解為強制力是不正確的，支配力還有更現(xiàn)代和更完整的現(xiàn)實內(nèi)容。不能一談對領導客體加強管理，就讓領導客體感到烏云壓頂和失去自由。實際上，它應該像一曲和諧的交響樂章，讓主客體都能陶醉其中。

②內(nèi)在規(guī)律性。

作為領導客體，無論是人還是事物，在領導運作過程中都會有自己特定的規(guī)律性。無論是物質(zhì)世界，還是人的世界，人們都只能順應其內(nèi)在規(guī)律去認識它、利用它。因此，領導者的主要職責不是單純的發(fā)號施令，而是去了解和探求自然與社會各種事物發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，同時，又要防止產(chǎn)生各種違背客體規(guī)律的傾向。

③功能性。

在領導客體不同的類別和不同的個體中蘊藏著的內(nèi)在能量是不同的，但具有能量并不等于就能釋放能量。比如，一個人有很強的智能和體能，但他的工作卻不一定是最出色的，有時甚至還消極怠工。因此，充分開發(fā)和利用這些能量就成為領導過程中的核心工作。

④時空性。

領導客體在不同的時間、地點和環(huán)境條件下，所表現(xiàn)出的狀態(tài)是不同的。處于不同領導狀態(tài)下的領導客體會反映出不同的規(guī)律，領導主體必須不斷地、認真而有針對性地去探索和研究領導客體在一定的時空條件下所特有的具體規(guī)律。

⑤最終決定性。

領導客體從整體上講是一種客觀存在，而領導主體所表現(xiàn)的畢竟只是一種主觀的意志和行為。因此，領導主體盡管可以通過直接支配力造成客體運行的加速或遲緩，但是改變不了客體運行的根本規(guī)律。領導主體與領導客體之間一旦產(chǎn)生重大矛盾沖突，從根本上說，最終改變的只能是、也應該是領導主體。無論在對待客觀物質(zhì)世界方面，還是在人類社會生活中，不管領導主體曾怎樣不可一世或得逞于一時，最后都將順應領導客體的規(guī)律和要求。這是不可逆轉(zhuǎn)的基本定律。

領導客體就是領導對象，就是領導主體發(fā)揮主觀能動作用時所涉及、致變的一切事物，也就是領導主體所領導的所有人和事物的總稱。其中以人為最主要的組成部分，是領導主體實施領導時的直接基礎和直接對象，從理論上說也是決定領導行為的主要因素。它一直是作為基礎來直接參與領導過程的。在領導過程中，就領導客體與領導主體的相互作用而言，領導客體在直接和形式關系上處于被支配的地位，在長遠和本質(zhì)關系上又處于決定性的地位。應該說，沒有領導客體就不會有領導主體，當然就不會有領導過程。但盡管如此，領導客體仍然只是領導客體或領導對象，而決不會是領導主體，那些把領導客體確認為也是領導主體的觀點顯然是錯誤的。

領導對象是指領導行為所影響者或領導影響之所及者，實際就是領導客體。根據(jù)這一含義，可以說，人力、物力、財力等資源以及思想、技術、客觀環(huán)境等一系列要素，除了發(fā)揮保證領導活動正常運轉(zhuǎn)的作用以外，還直接成為領導所要加以觸及、影響、致變的對象，因而均成為領導客體，也就是具體的領導對象。實際上就是說，領導對象是領導目的和領導目標直接指向的對象，也是領導職能和領導職責所要施加其上的對象，更是領導過程中所處理的全部內(nèi)容。

沒有主體就沒有客體，沒有客體也不會有主體。領導主體和領導客體是領導活動中兩個相互矛盾的基本方面。兩者既相互對立，又互為條件，互相依存，而不能孤立地存在，總是緊密地聯(lián)系在一起。領導主體和領導客體的關系亦是這樣。

領導主體是領導活動的組織者和發(fā)動方，在領導活動中處處發(fā)揮主導作用、支配作用和組織作用，處處表現(xiàn)得、也必須表現(xiàn)得極其主動，是權力的運作者、權威信息的發(fā)出者，是領導行為的決定者、發(fā)出者和終止者，亦即領導方；在群體生活中是最典型的主動角色和強者，而且常常表現(xiàn)為分配者、調(diào)節(jié)者甚或主宰者。

領導客體則是領導活動的基礎方和參與者，是領導行為的涉及者、聽從者、順應者和最重要的變現(xiàn)因素；在領導活動中處處起維護作用、配合作用和支持作用，處處表現(xiàn)得、也必須表現(xiàn)得順合、聽命和服從，是權力作用的對象、權威信息的接受方和變現(xiàn)者；在群體生活和社會生活中多處于被動角色和弱者的地位，常常是被決定的一方，此即被領導方；不僅包括領導主體的直接下屬、一切非領導者或一般社會成員，也包括其他一些被領導成分；實際是服從行為或被調(diào)節(jié)行為的承擔主體。前者可以直接、間接地支配和管理后者，后者一般要呼應、遵從于前者。

前者可以調(diào)節(jié)與后者的關系乃至其他社會關系，后者在與前者的關系中只能充當被調(diào)節(jié)對象。前者始終都在運用權力權威協(xié)調(diào)與后者的關系，后者始終無法超越如此現(xiàn)實邏輯。這就構成了不平衡的相互關系，兩者分開了高下，形成了對立，而且就是由此形成了發(fā)生領導活動所必不可少的一種群體或組織運動勢能和社會運動勢能?？梢哉f，領導活動就是在這兩者的矛盾運動中逐步展開的，是群體或組織運動勢能和社會運動勢能的具體爆發(fā)與作用。顯然，領導主體和領導客體中沒有任何一方就意味著沒有另一方，也意味著就沒有相互對立的領導方或被領導方，就不可能構成領導與被領導的矛盾運動、亦即不可能發(fā)生領導活動，就不會有領導現(xiàn)象發(fā)生或存在。

確實，兩者盡管有時或經(jīng)常關系協(xié)調(diào)、目標一致、利益一致和步調(diào)一致，但是在作用上、地位上、資源擁有和處置上，則完全而且永遠處于不同的、甚至是對立的狀態(tài)之中。實際上，這是一種不平等的相互關系，兩者之間總是發(fā)生著不平等的交流互動，這是兩者之間相互關聯(lián)的實質(zhì)所在。

當然，盡管兩者之間存在著這種不平等，但在客觀上也是需要的。這是因為一個群體或者一個組織始終需要領導，只有依靠和加強領導，才能建立和完善群體或組織的秩序，才能發(fā)揮群體或組織的整體效能，并實現(xiàn)群體或組織的目標，否則，就必定變成一盤散沙而無法維持下去，更不可能發(fā)揮應有的作用、實現(xiàn)應有的價值。另外，由于兩者是既對立又統(tǒng)一的相關角色，只有同時存在才能形成矛盾的形勢，并發(fā)生矛盾運動，進而產(chǎn)生得以把群體或組織按照其既定方向推進的動力、形成群體或組織必不可少的領導活動。