領(lǐng)導(dǎo)目的是領(lǐng)導(dǎo)主體在實施領(lǐng)導(dǎo)之前對領(lǐng)導(dǎo)活動或領(lǐng)導(dǎo)過程的最終成效與結(jié)果的預(yù)想、打算和期待，是領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)的起始和來源。

領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)都是關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)行為的未來規(guī)定，是領(lǐng)導(dǎo)主體的主觀見諸領(lǐng)導(dǎo)實踐的開始。從領(lǐng)導(dǎo)活動的第一個環(huán)節(jié)到最后一個環(huán)節(jié)，它們貫串于其中，成為影響領(lǐng)導(dǎo)資源流動和效用、影響領(lǐng)導(dǎo)活動成就和結(jié)果、決定領(lǐng)導(dǎo)行為性質(zhì)和方向的因素。

從內(nèi)容上看，領(lǐng)導(dǎo)的目的和目標(biāo)都是領(lǐng)導(dǎo)之本的反映。這即是說，領(lǐng)導(dǎo)的目的和目標(biāo)均是一切圍繞領(lǐng)導(dǎo)之本，一切為了領(lǐng)導(dǎo)之本。在中國的領(lǐng)導(dǎo)實踐中，領(lǐng)導(dǎo)的目的和目標(biāo)均是一切圍繞人民群眾，一切為了人民群眾，因為領(lǐng)導(dǎo)主體就是為人民群眾謀福利的，是來自于他們、代表著他們、為他們服務(wù)的，沒有其自身任何特殊的利益。

領(lǐng)導(dǎo)目的和目標(biāo)不同于其他任何行為目的或目標(biāo)，能夠非常權(quán)威地指導(dǎo)和修正領(lǐng)導(dǎo)行為和每個領(lǐng)導(dǎo)活動，系統(tǒng)地影響大量資源并最重大地影響社會系統(tǒng)命運，非常實際，極其嚴(yán)肅。它們不僅是領(lǐng)導(dǎo)行為的具體取向，而且是領(lǐng)導(dǎo)行為的直接動力，也是領(lǐng)導(dǎo)活動的直接依據(jù)，一旦為整個社會系統(tǒng)所公認(rèn)，就是合法的最具權(quán)威的該系統(tǒng)目的目標(biāo)，通常表現(xiàn)為諸如群體目標(biāo)、組織目標(biāo)和社會目標(biāo)等，實際成為該系統(tǒng)諸因素都必須為之努力的共同行為方案，該系統(tǒng)的所有資源都將集中到這些目的目標(biāo)上。

一旦領(lǐng)導(dǎo)目的充滿幻想，領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)好高騖遠(yuǎn)，則一切嚴(yán)重后果必將迅速接踵而至；而如果領(lǐng)導(dǎo)目的中肯而切實，領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)宏偉而科學(xué)，則必定開啟光明前景，帶來不斷的成功和勝利。因此，領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)的內(nèi)容及其把握和制定都是事關(guān)重大的，是必須科學(xué)、切實、能夠讓人放心并給人以鼓舞的。

事實是，領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)從萌動之初、動議之始就同許多資源和命運結(jié)果聯(lián)系在一起了，也同領(lǐng)導(dǎo)的成敗直接關(guān)聯(lián)在一起了，而且這些目的目標(biāo)一旦確定，一個社會系統(tǒng)的命運就基本上確定下來了。因此，領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)事關(guān)重大，確保領(lǐng)導(dǎo)目的和領(lǐng)導(dǎo)目標(biāo)的端正、正確和科學(xué)就顯得極為重要，必須在所有領(lǐng)導(dǎo)主體和領(lǐng)導(dǎo)客體高度關(guān)注和參與之下才能最后確定并付諸實施。從某種程度上講，領(lǐng)導(dǎo)目的和目標(biāo)的確定已經(jīng)屬于領(lǐng)導(dǎo)決策范圍了，也已經(jīng)算是領(lǐng)導(dǎo)活動開始了。

領(lǐng)導(dǎo)的目的和目標(biāo)取決于領(lǐng)導(dǎo)價值和領(lǐng)導(dǎo)取向，而領(lǐng)導(dǎo)價值和領(lǐng)導(dǎo)取向則取決于領(lǐng)導(dǎo)之本。因而，領(lǐng)導(dǎo)的目的和目標(biāo)根本上取決于領(lǐng)導(dǎo)之本，也同時面向領(lǐng)導(dǎo)之本；既可以說是領(lǐng)導(dǎo)價值和領(lǐng)導(dǎo)取向的具體化，也可以說是領(lǐng)導(dǎo)之本的愿望和期待；既是領(lǐng)導(dǎo)決策的價值依據(jù)和具體方向，也是整個領(lǐng)導(dǎo)活動和群體活動的總方向。沒有這些目的目標(biāo)，領(lǐng)導(dǎo)主體和社會系統(tǒng)、領(lǐng)導(dǎo)行為和群體行為就都將失去動力和方向，領(lǐng)導(dǎo)不能形成，群體行為也不能形成。