領(lǐng)導(dǎo)活動是領(lǐng)導(dǎo)者運用權(quán)力或權(quán)威對組織成員進行引導(dǎo)或施加影響，以使組織成員自覺地與領(lǐng)導(dǎo)者一道去實現(xiàn)組織目標的過程。領(lǐng)導(dǎo)活動既體現(xiàn)在組織目標的確定這類戰(zhàn)略性的工作中，也體現(xiàn)在審時度勢、用人執(zhí)事等具體的戰(zhàn)術(shù)性的工作中。

在現(xiàn)代管理中，領(lǐng)導(dǎo)活動往往是由一個領(lǐng)導(dǎo)集團來承擔的，這也稱作集體領(lǐng)導(dǎo)。由于大量的領(lǐng)導(dǎo)活動必須落實到個人身上和由個人來承擔，所以在領(lǐng)導(dǎo)活動方式上存在著差異。概括地講，大致存在著以下三種類型的領(lǐng)導(dǎo)活動方式：

1、集權(quán)型的領(lǐng)導(dǎo)活動方式。

2、民主型的領(lǐng)導(dǎo)活動方式。

3、放任型的領(lǐng)導(dǎo)活動方式。

無論采取何種類型的領(lǐng)導(dǎo)活動方式，領(lǐng)導(dǎo)活動都是領(lǐng)導(dǎo)者與被領(lǐng)導(dǎo)者關(guān)系的動態(tài)形式，領(lǐng)導(dǎo)者的指揮、控制和協(xié)調(diào)，是通過把自己的想法，感受和決策等信息傳遞給被領(lǐng)導(dǎo)者，并影響被領(lǐng)導(dǎo)者的行為。

1、領(lǐng)導(dǎo)活動是存在于群體之中的，一個人不能形成領(lǐng)導(dǎo)。群體生活成為領(lǐng)導(dǎo)得以誕生和存在的前提。

2、領(lǐng)導(dǎo)活動的主體是由領(lǐng)導(dǎo)活動的發(fā)動者，組織者與執(zhí)行者共同組成的。領(lǐng)導(dǎo)活動的主體包括兩個要素：一是領(lǐng)導(dǎo)者；二是被領(lǐng)導(dǎo)者。因為領(lǐng)導(dǎo)活動必須依賴于下屬積極地執(zhí)行決策和實現(xiàn)目標，才能使完整的領(lǐng)導(dǎo)活動全盤展現(xiàn)出來。其中被領(lǐng)導(dǎo)者的主體地位在一定程度上是不可替代的，被領(lǐng)導(dǎo)者的積極程度是領(lǐng)導(dǎo)活動順利展開的關(guān)鍵。

3、領(lǐng)導(dǎo)活動的結(jié)構(gòu)是領(lǐng)導(dǎo)者發(fā)動和組織領(lǐng)導(dǎo)活動所依存的體制或規(guī)則。

4、領(lǐng)導(dǎo)活動的手段是領(lǐng)導(dǎo)者調(diào)動和激勵下屬的方式。

5、領(lǐng)導(dǎo)活動的目標是領(lǐng)導(dǎo)活動的歸宿。

領(lǐng)導(dǎo)活動的特性主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

1、權(quán)威性

從領(lǐng)導(dǎo)活動的成敗及其效果來說，權(quán)威性是領(lǐng)導(dǎo)活動的首要特性。因此，現(xiàn)代意義上的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)威是一種理性權(quán)威，其特征在于它的合法性，在于它的活動過程中表現(xiàn)的規(guī)章制度取向。法制（治）賦予了領(lǐng)導(dǎo)權(quán)威的合法性，而領(lǐng)導(dǎo)活動在其展開過程中所表現(xiàn)出來的法制（治）精神又維護和鞏固了它自身的合法性。因為權(quán)力并不等同于權(quán)威，一個擁有權(quán)力的人不一定擁有足夠強大的權(quán)威，人們接受領(lǐng)導(dǎo)者的領(lǐng)導(dǎo)，不是基于對他權(quán)力的恐懼，而是基于對其權(quán)威的肯定性認同。

2、綜合性

從領(lǐng)導(dǎo)活動的內(nèi)容來看，綜合性是其重要特性。領(lǐng)導(dǎo)作為“軟專家”所進行的指揮，協(xié)調(diào)活動，首先表現(xiàn)為極強的綜合性。首先，領(lǐng)導(dǎo)的綜合性是由社會的勞動分工決定的。其次，現(xiàn)代社會也是一個利益多元化的社會。領(lǐng)導(dǎo)活動的一個重要內(nèi)容，就是將不同的勞動分工和不同的利益進行綜合，從而將綜合的結(jié)果輸出給社會和員工。前者涉及的是技術(shù)性層面，它要求領(lǐng)導(dǎo)者進行這一活動時采用多樣化的技術(shù)方法和手段。后者涉及政治層面，它要求領(lǐng)導(dǎo)者從社會發(fā)展的高度，從大多數(shù)人的利益需求這一視角來思考問題。

3、超脫性與全局性

從領(lǐng)導(dǎo)活動在組織體系中的地位來說，超脫性與全局性是其重要特性。領(lǐng)導(dǎo)者只有超脫于各種利益群體之上，才能從根本上、宏觀上把握領(lǐng)導(dǎo)活動的整個過程。因此，超脫性是全局性的基礎(chǔ)，即在保持自身超脫性的基礎(chǔ)上，在戰(zhàn)略層面上規(guī)定組織的方向、任務(wù)和目標，它要求領(lǐng)導(dǎo)者必須在整體發(fā)展、全局利益等領(lǐng)導(dǎo)理念的驅(qū)使下，在組織與環(huán)境的互動中，處理各種關(guān)系，實現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)要素的有機組合以及各種資源的有效配置。

4、超前性與戰(zhàn)略性

從領(lǐng)導(dǎo)活動的功能與作用來說。超前性與戰(zhàn)略性是聯(lián)為一體的。

5、服務(wù)性

從領(lǐng)導(dǎo)活動的價值取向和精神歸宿來說，服務(wù)性是領(lǐng)導(dǎo)活動的重要特性。領(lǐng)導(dǎo)活動的本原體現(xiàn)為公共使命的承擔，服務(wù)是領(lǐng)導(dǎo)本質(zhì)所在。西方關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)的正式理論就認為領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該是代理者、議事者和促進者的統(tǒng)一?，F(xiàn)代社會把“權(quán)力民授說”視為一個普遍的法則，盡管在短暫的時段中我們看到領(lǐng)導(dǎo)者可以運用強制性的權(quán)力展示權(quán)威的威嚴，但是從根本上來說領(lǐng)導(dǎo)者僅僅是居于特定職位上的民意的代理者，因此，領(lǐng)導(dǎo)的服務(wù)性并不是一種虛假的設(shè)定，而是引發(fā)領(lǐng)導(dǎo)者敬畏的法則，更是駕馭領(lǐng)導(dǎo)者行為的信念。

6、間接性

領(lǐng)導(dǎo)活動與組織目標之間的間接性是所有領(lǐng)導(dǎo)活動共有的特性，也是領(lǐng)導(dǎo)原理和領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)具有相通性的決定性力量之一。領(lǐng)導(dǎo)活動必然是一種依靠動員和激勵下屬實現(xiàn)組織目標的活動。