“連鎖加盟”是指加盟總公司和加盟者締結契約，加盟總公司將商標、商品、經(jīng)營技術授權于加盟者。而加盟者在得到上述權利之時，相對必須支付一定金額給加盟總公司，并根據(jù)加盟總公司的指導、培訓及協(xié)助，使用相同商標，全部或部份使用相同商品、服務和經(jīng)營技術，行使專業(yè)分工、集中管理的經(jīng)營團隊。同時，加盟店設立，所需資金大部份（或全部）由加盟者負責，加盟店所需人員原則上由加盟者負責。

他具備“十個統(tǒng)一”的特征：即統(tǒng)一領導、統(tǒng)一商號、統(tǒng)一進貨、統(tǒng)一價格、統(tǒng)一服飾裝飾、統(tǒng)一廣告宣傳、統(tǒng)一經(jīng)營形式、統(tǒng)一倉儲運輸、統(tǒng)一售后服務、統(tǒng)一管理體系。

假定有一個企業(yè)開發(fā)了一項認為很有市場前景的新產(chǎn)品,該公司想好好促銷一番,如果單單是找批發(fā)商和零售商,將該項新產(chǎn)品交給他們代銷,則往往因為他們的行銷網(wǎng)有限,可能達不到其希望的目標,于是這家公司在每個特定地區(qū),分別選擇了特約的專賣店來銷售其產(chǎn)品:同時賦予這些特約專賣店能夠使用其公司商標、店號的權利，提供該產(chǎn)品銷售有關的know-how及制造秘方，更進一步的給予各項訓練、指標及支援。

由于這家公司既允許其特約專賣店使用公司的店號、商標，又傾囊相授指導其制造、管理、行銷，當然相對的可以跟這些特約店要求相對的報償，如此這般的交易過程，該公司和特約專賣店之間必然要訂立個合同，這種合同就叫做連鎖加盟合同；而拓展新產(chǎn)品市場的該公司所采用的行銷方法，就是連鎖加盟系統(tǒng)。

當然這種銷售方式也不僅限于新產(chǎn)品，幾乎所有的行業(yè)、所有的商品和服務，經(jīng)過設計后都有可能使用連鎖加盟的方式，大如國際級觀光旅館，小如冰淇淋，如今在歐美各國、中國大陸、臺灣地區(qū)都可以看到。

依國際連鎖加盟協(xié)會（IFA）的連鎖加盟的定義：一種存在于總公司和加盟者之間的持續(xù)關系?？偣举x予對方一項執(zhí)照、特權，使其能經(jīng)營生意，再加上對其組織、訓練、采購和管理的協(xié)助，相對的也要求加盟者付與相當?shù)拇鷥r，作為報償。

另外日本連鎖加盟協(xié)會（JFA）對連鎖加盟下的定義如下：總公司和加盟者締結合同，將自己的店號、商標，以及其他足以象征營業(yè)的東西和經(jīng)營的know- how授予對方，使其在同一企業(yè)形象下販賣其商品。而加盟店在獲得上述的權利之同時，相對的需付出一定的代價（金額）給總公司，在總公司的指導及援助下，經(jīng)營事業(yè)的一種存續(xù)關系。

依上述之定義，可以將連鎖加盟制度 ，歸納成三點：

（1）連鎖加盟制度是存在于連鎖加盟總公司（Franchiser）、加盟店（Franchisee）之間的一種合同關系，但是這種合同是一種既定格式的合同，而非經(jīng)由雙方協(xié)議而訂立下的合同，即總公司事先將合同的內(nèi)容擬妥、印妥，然后將相同定式的合同交付與眾多的加盟希望者，請其同意后簽訂的一種合同。

（2）合同的主要內(nèi)容是記載產(chǎn)品銷售或從事經(jīng)營有關的所有權利之交付，及與此相對的代價，付與之義務履行。

（3）基于權利義務履行的合同簽訂雙方，其基本的權利義務如下：

A．總公司允許加盟店使用其店號、商標等企業(yè)標識，同時提供經(jīng)營及銷售等有關的know-how，并加以指導。

B．加盟者為了經(jīng)營其事業(yè)，而投入交付必要的相對資金，在總公司的指導與監(jiān)督下， 從事其事業(yè)的經(jīng)營。

1、對加盟店而言：總部提供一整套經(jīng)營模式、人員培訓、商標和商譽、廣告及商品供應，降低時間與資金成本并迅速提高和擴大了知名度。消費趨勢的掌握和新產(chǎn)品的研發(fā)都由總部負責，快捷地掌握行業(yè)信息和銷售信息，降低了風險，從而大幅度地提高了創(chuàng)業(yè)成功率。

2、對總部而言：幫助年輕的創(chuàng)業(yè)家實踐事業(yè)理想，在減少資金和人力開拓市場的同時，有更多更快的機會擴展其業(yè)務。

3、對消費者而言：提供品質(zhì)標準化、價格大眾化的商品及服務。

加盟連鎖經(jīng)營是指授權者將自己所擁有的商標（包括服務商標）、商號、產(chǎn)品、專利和專有技術、經(jīng)營模式等以經(jīng)營合同的形式授予加盟者使用，加盟者按照合同規(guī)定在授權者統(tǒng)一的業(yè)務模式下從事經(jīng)營活動，并向授權者支付費用。

授權者是指提供商標、商號、產(chǎn)品、專利和專有技術、經(jīng)營模式者。加盟者也稱為受許者，是指獲得授權者商標、商號、產(chǎn)品、專利和專有技術、經(jīng)營模式使用權者。

加盟連鎖經(jīng)營和單一獨自經(jīng)營相比有很多優(yōu)勢：

1、高成功率

連鎖經(jīng)營已經(jīng)在世界范圍內(nèi)被證明行之有效，超過90%以上的客戶在加入連鎖體系后獲得了不同程度的成功。由于連鎖經(jīng)營在降低采購成本、銷售成本、管理成本的同時，提高了企業(yè)的品牌形象和信譽，降低了競爭風險，因此也取得了較高的成功率。

2、較短的學習曲線

成功的經(jīng)營模式。加盟者可以用很短的時間，很少的代價學習到成功的經(jīng)營管理經(jīng)驗與知識，可以讓自己少走很多彎路。

3、品牌優(yōu)勢

加盟者可以用較小的代價分享授權者經(jīng)過長期經(jīng)營努力形成的著名品牌和信譽從而有力地促進銷售，并極大地擴展自己的業(yè)務范圍。

4、規(guī)模采購優(yōu)勢

統(tǒng)一采購可以使連鎖經(jīng)營企業(yè)享受大批量購買的優(yōu)惠，增強與供應商合作的力度，擴大采購規(guī)模，提高支付和銷售的速度，降低采購成本，可以大大節(jié)約采購費用。

5、共同的廣告、促銷

連鎖經(jīng)營企業(yè)可以集中資源用于廣告促銷，降低廣告促銷平均成本，有利于連鎖企業(yè)樹立品牌形象。

6、專業(yè)的管理改進

授權者通過輸出自己成功的行業(yè)經(jīng)營經(jīng)驗和管理模式，可以幫助加盟者改進管理。

7、培訓

加盟者將經(jīng)常得到來自授權者的有針對性的培訓和指導，不斷提高自己的經(jīng)營和管理能力。

8、服務支持

加盟者可以用很小的成本享受授權者提供的綜合服務，如物流配送和售后服務，而連鎖經(jīng)營體系則通過規(guī)模效應使服務更加專業(yè)化。

美國是連鎖加盟的創(chuàng)始國，也是全世界連鎖加盟事業(yè)發(fā)展最好的國家，諸如麥當勞、肯德基等知名品牌在中國大陸已家喻戶曉。美國對連鎖業(yè)的定義如下： "一種存在于總公司和加盟者之間的持續(xù)關系?？偣举x予對方一項執(zhí)照、特權，使其能經(jīng)營生意，再加上對其組織、訓練、采購和管理的協(xié)助。反過來總公司相對的也要求加盟者給予相當?shù)拇鷥r，作為報償。"

按美國的分類，連鎖加盟可以分為兩大類：一種是商標商品的連鎖加盟（product and tradename franchising，簡稱P&T型），另一種是公式的連鎖加盟（Business Format Franchising，簡稱BF型）

（1）傳統(tǒng)型商標商品，P&T型FC逐漸減少

商標商品連鎖加盟是傳統(tǒng)的連鎖加盟形態(tài)，加盟店和總公司的關系有如其的經(jīng)銷商或代理商。加盟店專以銷售某一家公司的產(chǎn)品，甚至某一公司的特定產(chǎn)品。從總公司得到的僅是商品的供應和商標的借用。典型的這種連鎖形態(tài)以客貨汽車經(jīng)銷商（如專賣通用汽車、福特汽車等）、加油站（如專賣愛克森汽油、殼牌汽油）以及飲料經(jīng)銷商（如專賣可口可樂的所有飲料）等。由于客貨車的金額頗大，且美國的生活形態(tài)使家家戶戶幾乎都得自備用車，使用商標商品這類連鎖在整個連鎖加盟業(yè)中占了大半的營業(yè)金額。盡管如此，它的比重卻逐年降低。由加盟店的個數(shù)所占的營業(yè)額比重可以明顯看出，這類商標商品連鎖正逐漸減少。

（2）全套營利公式型，BF型FC如日中天

營利公式連鎖加盟是較新型的加盟方式，也是一般所指的連鎖加盟店。因為它除了提供商品、商標外，還提供給加盟店全套的管理和行銷制度，甚至財務上的融通。這種連鎖以速食餐廳為代表，如麥當勞、漢堡王等都是其中的佼佼者。傳統(tǒng)商標商品類的減少，營利公式類的連鎖加盟店卻如日中天，加盟店急驟增加，營業(yè)總額也跟著暴增。

由以上兩類型的連鎖加盟形態(tài)的明顯增長，我們獲知在工商發(fā)展迅速的今天，傳統(tǒng)的經(jīng)銷代理制度不符合現(xiàn)在的需要，在一切請求專業(yè)、分工的今天，在眾多中產(chǎn)階級都殷切的盼望有自己事業(yè)的今天，營利公式型的連鎖加盟店無疑是新時代的產(chǎn)物。

日本的連鎖業(yè)雖然發(fā)展較晚，但到了90年代以后，日本大部分強勢的連鎖化企業(yè)擺脫前階段"準備階段"，開始大幅進軍擴展業(yè)務，提高市場占有率，形成了集團化的連鎖系統(tǒng)，但是日本有著與美國不同的流通體系，美國由于流通系統(tǒng)比較單純，其連鎖經(jīng)營形態(tài)的分類也如前述比較簡單，而日本的流通體系比較復雜，因此有自己的一套分類方式。我們在報章、雜志以及電視等一些媒體上經(jīng)常看到連鎖店、加盟店、直營店、連鎖加盟店乃至英文的RC、VC、FC等。這些名詞雖然表面意思相近，但是它們之間卻有許多差別。下面將就這些易于混淆的名稱做以說明和比較。

（1）連鎖店（Chain Store）

現(xiàn)在許多中小規(guī)模的企業(yè)，成立了幾家分店后，也都對外宣傳稱其為連鎖店，嚴格說來，連鎖店最少也應該有十家以上相同的門店（按我國連鎖店協(xié)會的要求則至少為7家），不過，國內(nèi)目前由若干的門店是直接引進國外著名的連鎖加盟系統(tǒng)，盡管其店家總數(shù)尚不及十，也可稱之為連鎖店）。

（2）直營店（Regular Chain）

狹義的連鎖店就是指RC，RC是一個和制英語（即地道的日本制造英文），它是指由總公司直接經(jīng)營的連鎖店，這種形態(tài)的連鎖店在美國都是屬于連鎖加盟店的一環(huán)。它的優(yōu)點是經(jīng)營完全在總公司的掌握之中，缺點是由于完全由總公司出資，總公司派人經(jīng)營，在市場的拓展方面較慢，另外由于有的店長也是應聘的，不是老板，反而經(jīng)營績效不如店長是老板的加盟店。

（3）自愿加盟加入店（Voluntary Chain）

VC是指自愿加入連鎖體系的門店，這種門店由于是原已存在，而非加盟店的開店伊始就由總公司輔導創(chuàng)立，所以在名稱上有別于加盟店，為了區(qū)分方便，名為"自愿加盟"加入店。同RC一樣，VC也是一個和制英語。但是和VC不一樣的是，RC是一個很普遍的概念，世界各國普遍存在；而VC在日本卻是一個比較特殊的經(jīng)營形態(tài)，其他國家比較少見。

依照日本Voluntary Chain協(xié)會給加入店的定義是：所謂VC加入店，是多數(shù)散在各地的零售商（偶爾也有批發(fā)商），為了求其零售店的經(jīng)營現(xiàn)代化，一方面確保其門店的獨立性，同時又能享有永續(xù)經(jīng)營的連鎖體系的優(yōu)勢，在大部分能自己獨立做主的情況下，加入連鎖系統(tǒng)成為體系內(nèi)的一家門店。

總公司對于加入店的援助，通常僅止于加入店要求的部分，而這些要求的部分又以由公司共同進貨為最重要的一環(huán)。由于由總公司大量進貨，可以壓低成本，所以以小門店的組織要和大型連鎖店抗衡，其基本條件是和大連鎖店同樣擁有低廉的進貨成本，這也是小門店成為VC加入店的最大誘因。