物流運作系統(tǒng)是指對物料及最終產品的運輸及倉儲的管理的系統(tǒng)。它包括物料、零件的采購、運送及倉儲，并將制成品運至顧客處，期望能以最有效的方式，獲得最大的效益。所以，無論何種產業(yè)，完整的物流運作體系包含下述三大子系統(tǒng)：

(1)物流配送管理(Physical Distribution Management)。

(2)物流供給(Physical Supply)。

(3)企業(yè)內部存貨轉移(Internal Inventory Transfer)。

物流運作系統(tǒng)是由物流運作要素構成的，處于業(yè)務運作層面的結構，其涉及的要素主要有以下幾種。

(1)物流設施。它是保證物流系統(tǒng)運行的基礎物質條件，包括物流站、場，物流中心、倉庫，物流線路，建筑、公路、鐵路、港口等。

(2)物流裝備。它是保證物流運作系統(tǒng)開動的條件，包括倉庫貨架、進出庫設備、加工設備、運輸設備、裝卸機械等物流設備。

(3)信息技術(含信息網絡)。它是掌握和傳遞物流信息的手段，包括通信設備及線路、傳真設備、計算機及網絡設備等。

(4)資金。交換是以貨幣為媒介的。實現交換的物流過程，實際上也是資金運動的過程。同時物流服務活動本身也是需要以貨幣為媒介，物流系統(tǒng)建設是資本投入的一大領域，離開資金這一要素，物流運作過程不可能實現。

(5)組織網絡。它是物流運作的“軟件”，起著連接、調運、運籌、協調、指揮其他各要素以保障物流系統(tǒng)目的的實現的作用。

(6)專業(yè)人員。它是所有系統(tǒng)的核心要素、第一要素。提高物流人員的素質，是建立一個合理化的物流運作系統(tǒng)并使它有效運轉的根本。

物流運作系統(tǒng)由專業(yè)人員、任務、設施、設備、信息系統(tǒng)等要素組成，其運作過程涉及物品品種、數量、線路、服務部門和時間等因素，是能夠滿足客戶物流服務要求的具有硬件和軟件技術資源構成的有機整體，具有一般系統(tǒng)所具有的特點。

(1)集合性。物流運作是由硬要素和軟要素組成的整體，是一個有機整體。

(2)目的性。物流運作流程要能夠提供客戶滿意的物流服務，可以通過一定KPI(關鍵績效指標)表現出來。

(3)關聯性。物流運作流程所涉及的信息、軟件與硬件(倉庫、叉車、托盤、集裝箱等)等要素形成良好匹配關系，構成內在以及相互之間的關聯關系。

(4)結構性。運作流程及其組織過程應當精簡、高效，可將運作系統(tǒng)分為若干層次結構進行組織管理。

(5)環(huán)境性。物流運作過程需要根據環(huán)境進行組織管理，適應環(huán)境才能生存與發(fā)展。