成本效率是指按“成本—效益”的觀點(diǎn)來測(cè)定成本開支效果的一項(xiàng)質(zhì)量指標(biāo).這項(xiàng)指標(biāo)通常可用一定期間內(nèi)的成本開支額對(duì)營業(yè)收入的比率、或成本開支額對(duì)平均資金占用額的比率、或成本開支額對(duì)利潤的比率來反映。

　　首先，成本效率是一個(gè)投入產(chǎn)出相對(duì)效率的概念，這幾乎是所有應(yīng)用這一概念所包含的意義;另一個(gè)重要的含義，成本效率不僅是個(gè)相對(duì)效率，而是指產(chǎn)出一定的企業(yè)單位以最小成本進(jìn)行生產(chǎn)的效率。

　　成本效率是用來衡量在市場(chǎng)環(huán)境相同、產(chǎn)出相同的情況下，一個(gè)決策單元的真實(shí)成本接近處于有效邊界或最佳運(yùn)營單元成本的程度。假設(shè)一個(gè)決策單元的真實(shí)成本為C， 處于有效成本邊界單元的最小成本為，則這一決策單元的成本效率為/C。這意味著在產(chǎn)出相同情況下，決策單元節(jié)省的成本為（1-CE）×100%。我們不難看出，CE的取值范圍為(0，1]。

　　國外關(guān)于成本前沿的研究，在模型設(shè)定上主要利用數(shù)據(jù)包絡(luò)分析(DEA)來獲得隨機(jī)前沿的成本函數(shù)，如Evans和Heckman， Charnes等對(duì)美國AT&T分離時(shí)的成本研究。估計(jì)的領(lǐng)域主要涉及電信、能源、航空、高速公路和銀行業(yè)等部門。

　　國內(nèi)的相關(guān)研究主要體現(xiàn)在利用隨機(jī)前沿的生產(chǎn)模型( 而非成本模型) 。如Yanrui wu對(duì)我國省市層面1981年～1995年的面板數(shù)據(jù)通過生產(chǎn)率分解研究我國經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展問題; 姚洋、姚洋和章奇、涂正革和肖耿運(yùn)用對(duì)數(shù)形式的時(shí)變(time-varying)生產(chǎn)函數(shù)對(duì)我國工業(yè)企業(yè)的全要素生產(chǎn)率的分解和效率分析等，在宏觀層面上，運(yùn)用生產(chǎn)函數(shù)分解我國工業(yè)全要素。這幾年運(yùn)用前沿技術(shù)在微觀層面對(duì)我國企業(yè)公司成本效率估計(jì)也有相應(yīng)的研究，如趙永亮采取我國上市公司制造業(yè)企業(yè)兩個(gè)年度(2001和2004)的橫截面數(shù)據(jù)，對(duì)DEA分析下隨機(jī)前沿的成本函數(shù)進(jìn)行估計(jì)，主要分析的企業(yè)績效包括成本效率(CE)、技術(shù)效率(TE)、配置效率(AE)和規(guī)模經(jīng)濟(jì)(SCE)；涂正革根據(jù)于國家統(tǒng)計(jì)局大中型工業(yè)企業(yè)1995～2002年的年度統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，8年共177086個(gè)觀察樣本，進(jìn)行DEA分析得到隨機(jī)前沿成本的估計(jì)，得到的成本效率、技術(shù)效率、配置效率和規(guī)模效率變化。在對(duì)成本變化分析時(shí)在借鑒Malmqusit指數(shù)理論思想，把成本增長率分解為對(duì)成本增長貢獻(xiàn)可以直接累加的五大因素:技術(shù)效率和配置效率變化的效應(yīng)、技術(shù)變化的效應(yīng)、要素價(jià)格效應(yīng)和生產(chǎn)規(guī)模效應(yīng)，并且把技術(shù)進(jìn)步、技術(shù)效率和配置效率效應(yīng)表示成本降低率。