意識是指人的頭腦對于客觀物質(zhì)世界的反映，是感覺，感知或五感感知、思維（腦中所想事物）等各種心理過程的總和。通過身體接收到聲音、味道、顏色、觸感等信息被意識知道的過程，稱之為意識過程。大腦里出現(xiàn)的各種想法、記憶、情緒，都會被意識觀察到。而被觀察到的意識過程，在心理學里稱之為意識流。當大腦空白時，沒有想法時，意識依然存在，能感覺到身體的僵硬，思緒的空白。信息被意識觀察到，表現(xiàn)為“我看到”，“我知道”，但這不是意識本身。對意識研究中，往往出現(xiàn)把意識過程，當成意識的現(xiàn)象。

　　意識原意為精神活動。意，既是自我的意思。識，就是認知，認識。意識，代表個體的獨立性。是主觀存在的獨特坐標。意識，代表了人可以認識自己的存在，可以知道發(fā)生的事情?？梢詫α⑴c不同于自己的存在進行對比。意識的定義非常簡單，就是認識和知道事物的存在的那個。意識本來就是精神同一種用法。理性從意識而來，真理是觀念等同，跟心理無關(guān)。

　　意識，是人類大腦的一切活動及結(jié)果，即作為具有自覺性的思維。意識的本質(zhì)，是人腦與客觀世界的矛盾，其規(guī)律即自覺性。自覺即能動地認識及指導人類的自我自由的實現(xiàn)。意識是隨著人類誕生而誕生，是人類發(fā)現(xiàn)及創(chuàng)新活動的結(jié)果，人類實踐合乎人類自由發(fā)展的方向即發(fā)展人的意識。意識是實踐的結(jié)果，并隨著生命遺傳給后代。

　　新生兒繼承前輩人類的實踐結(jié)果，與生俱來的感知能力是意識形成的基礎。任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收營養(yǎng)的能力。比如吃就是與生俱來的一個能力，胎兒時期就已經(jīng)有吸吮的能力。

　　意識是一種生命的能量，生命的能量必須流動，就像電腦硬盤必須在電流作用下轉(zhuǎn)動，電腦才能工作。所以，意識就是意識流，就是生命流。

　　意識是生物進化得來的，從簡單的有機生化進程到復雜的大腦生化過程，此過程隨著生命進化最終從自發(fā)的自然行為，進化為自覺的人類行為。而思想，是在意識的基礎上產(chǎn)生的，我們的感知能力幫助我們記憶，經(jīng)過記憶和分析就產(chǎn)生思想，動物也有思想，但是它們的思想是自發(fā)的，只有人的思想是自覺的，豐富多彩的。意識在人的實踐中分為各種形式，包括記憶、思想、情緒、念頭、觀念等。從表象的直觀到一定現(xiàn)象的集合念頭，最終邏輯地發(fā)展為觀念，通過思考最終形成思想。

　　意識就是海水，思想就是海水中的漂浮物，觀念就是海水中的冰塊，情緒就是身體對思想的反應。觀念決定反應的方向，積極反應或負面情緒。念頭是思想的初期，就是潛在海水里的物體，浮出水面以后就是思想。

　　意識到目前為止還是一個不完整的、模糊的概念。一般認為意識是人對環(huán)境及自我的認知能力以及認知的清晰程度。研究者們還不能給予它一個確切的定義。約翰·希爾勒通俗地將意識解釋為：“從無夢的睡眠醒來之后，除非再次入睡或進入無意識狀態(tài)，否則在白天持續(xù)進行的，知覺、感覺或覺察的狀態(tài)”?，F(xiàn)階段，意識概念中最容易進行科學研究的是在覺察方面。例如，某人覺察到了什么、某人覺察到了自我。有時候，“覺察”已經(jīng)成為了“意識”的同義詞，它們甚至可以相互替換。現(xiàn)階段在意識本質(zhì)的問題上還存有諸多疑問與不解，當前意識本質(zhì)研究的困境，一方面在于自然主義認識模式無法對大腦結(jié)構(gòu)和社會語境做出完全等效的模擬，另一方面在于缺少相應的哲學命題和范疇。例如在自我意識方面。對意識這一概念的研究已經(jīng)成為了多個學科的研究對象。意識問題涉及到的學科有認知科學、神經(jīng)科學、心理學、計算機科學、社會學、哲學等，這些領(lǐng)域在不同的角度對意識進行的研究，對于澄清意識問題是非常有幫助的。

　　一般認為，意識是人腦對客觀事物間接的和概括的主觀反映。然而“反映”一詞過于被動，無法顯示意識主體的地位和主動性，更談不到什么創(chuàng)造性了。更準確的說法應該是：意識是人腦對刺激的反應。

　　當錘子敲擊到鋼板時，鋼板會變形。鋼板變形而產(chǎn)生的力，一部分通過彈性的方式以反作用力的形式作用于錘子，剩余部分因撓性而使鋼板本身產(chǎn)生永久性變形。這就是鋼板對錘擊的反應：有對外（錘子）的，也有對自身的。

　　意識也是人腦對刺激的反應。意識的結(jié)果一方面通過人體器官作用于外界，另一方面也通過改變?nèi)四X本身的結(jié)構(gòu)而形成記憶。

　　同無機質(zhì)的鋼板相比，人腦的結(jié)構(gòu)要復雜得多。人腦由140多億個腦細胞構(gòu)成，每個腦神經(jīng)細胞都有許多神經(jīng)樹突，通過神經(jīng)突觸與其它腦神經(jīng)相連。[3] 這些神經(jīng)連接互相交織，形成一個龐大而繁雜的神經(jīng)網(wǎng)絡。人腦的這種結(jié)構(gòu)決定了意識這種反應的對外形式和對內(nèi)改變的復雜性。

　　神經(jīng)細胞的結(jié)構(gòu)與一般動物細胞結(jié)構(gòu)沒什么不同，到目前為止，人們還沒有在腦細胞中找到思維和記憶組織。當感官接受刺激時，這些刺激轉(zhuǎn)化為電或化學信號，通過神經(jīng)纖維傳導到大腦，在大腦中沿著相連的神經(jīng)網(wǎng)絡通道進行傳導。直到對外界刺激形成有效反應時輸入終止。傳導的過程，即意識的過程。

　　在傳導中，神經(jīng)通道上受到信號刺激會處于活躍狀態(tài)，使附著的血管擴張，接受更多的氧氣的營養(yǎng)，促進通道上的神經(jīng)細胞和神經(jīng)樹突生長，使通道中的神經(jīng)樹突更加粗壯。下次遇到相同或相類似的刺激時，信號通過這些通道會更迅速，使過去的意識再現(xiàn)：這就是記憶。

　　例一。設想有個簡單的大腦，有A~Z26個腦細胞，A細胞有A1~A25共25條神經(jīng)連接，其它細胞的連接與此類似，那么這個大腦共有325條連接通道。當A受到刺激，z可以輸出正確反應，那么在所有的通道中，A25直接連接Z細胞，反應時間最短，則此次反應中，在其它通道信號未完成之前，A25通道己優(yōu)先完成，被刺激生長。下次再受到這種刺激時，信號通過這條通道將更加快捷。（當然這樣的大腦是不存在的，任何生物的大腦都不可能有這么簡單，這個假設只是為了說明記憶和意識形成的過程。事實上的記憶通道并不只通過一條神經(jīng)通道，而是通過一整套相關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡。）

　　所以說，記憶不是存在于腦神經(jīng)細胞中，而是存在于神經(jīng)網(wǎng)絡中。記憶就是腦神經(jīng)網(wǎng)絡中生成的“短路”連接狀態(tài)。體育鍛煉可以使人反應敏捷，反復朗讀有利于加強記憶，其實就是在促進這類短路通道的生長。

　　例二。仍以上面的簡單大腦為例。當A到刺激，X可以輸出正確反應，那么在所有的通道中，A23或許不是連接Y細胞反應時間最短的通道：因為A25通道已經(jīng)被短接，A信號優(yōu)先到達Z，Z再通過Z24通道連接到Y(jié)。如果A23的連接時間或強度沒有A26-Z24快捷、強大，則信號優(yōu)先從后者中通過，除Z24被加強外，A25被進一步強化。所以說，意識是信號在原記憶網(wǎng)絡基礎上重構(gòu)短路的過程。記憶通道的存在是意識形成的基礎。

　　記憶通道的生長并非只有通過強化通道才能得到生長，也可以通過強化通道中的神經(jīng)細胞而得到?，F(xiàn)有一條記憶經(jīng)過C、H、P、K，有另外3條記憶分別通過H、P、K。這時回憶后三條記憶，在強化這些記憶本身的同時，也刺激了這三個神經(jīng)細胞所有相關(guān)通道的生長，第一條記憶通道也被分段強化，使記憶得以加固?？梢哉f，神經(jīng)細胞是記憶通道中的交叉點。理解可以加強記憶，論據(jù)可以加強論點的說服力都是這個道理。讀過議論文后，論據(jù)可能記不清楚，而論點和論證的記憶卻在閱讀中逐步深化，就是這個道理。

　　引發(fā)意識和記憶的并不一定非得有外界的刺激，只要大腦中有電或化學信號通過就可以。大腦中有一點細胞處于活躍狀態(tài)，然后在意識過程中激活相關(guān)的記憶，信號就會被放大、加強，形成新的思維。人在沒有外界刺激的時候也可以進行回憶、冥想等思維活動，也是這個原因。

　　大腦中的電或化學信號的大小并不是固定的。在平靜的時候，大腦中的信號流也是平靜的，自由聯(lián)想、理性思考在這種情況下最有效。如果遇到緊急的或突發(fā)情況，接收的信號超出了原通道的輸送力，則信號也會從其它通道溢出，使人感到六神無主。信號溢出并不一定是壞事，在例二中如果溢出信號從A24中到達X，就會形成新的意識通道，這也是人為什么會急中生智的原因。

　　記憶通道除了可生長，也可消退。腦神經(jīng)細胞只有在不斷地刺激中才能生長，如果已建立的記憶通道長時間未受到刺激，其組織的營養(yǎng)就會被輸送轉(zhuǎn)移到其它樹突部位或其它細胞中，記憶通道就會消退到原始狀態(tài)，這種過程的外在表現(xiàn)即遺忘過程。

　　人類的思想意識，主要有在清醒狀態(tài)和休眠狀態(tài)下兩種聯(lián)想意識結(jié)構(gòu)。人類大腦的神經(jīng)系統(tǒng)處于日常清醒狀態(tài)時，可通過自然界的各種信息對感官的不同刺激作用，形成對信息的傳導、存儲、運算和加工處理，然后實施對肢體不同的運作和語言表達方式。人類一生的各項活動信息，主要依賴于大腦的高容量存儲功能，并對人類一生的活動軌跡進行信息的存儲、刷新和邏輯運算，以實施大腦中樞神經(jīng)對身體各項功能的反映和支配。大腦的神經(jīng)存儲單元也稱作記憶細胞，占大腦神經(jīng)細胞總量的20%左右。另外，大腦細胞的邏輯分析功能和對信息的處理作用與大腦所記憶的信息量有著至關(guān)重要的關(guān)聯(lián)性。

　　人類的思維意識主要建立在對自然信息的存儲上，邏輯運算和比較形式是對事物的聯(lián)想延伸，而它每時每刻都要調(diào)用大腦存儲單元的信息。不然的話，邏輯運算和思維聯(lián)想都不會成為有機體的腦部功能。記憶是人類腦功能的主要成分，思維聯(lián)想是大腦潛意識的特殊功能。人類大腦的開發(fā)量只占大腦總量的4%左右，而大腦分為兩個半球，也稱為左右半腦，對右腦的開發(fā)主要是提高人類腦智商。實施人類左右半腦的平衡性開發(fā)則導致人類腦智商水平的總體提高。

　　在大腦清醒狀態(tài)下，人類的思想意識主要來源于大腦對自然界信息進行加工處理和存儲記憶，在這一期間，人的身體運動始終處于休息狀態(tài)下。也就是說，大腦的思維邏輯聯(lián)想是在肢體和感覺器官處于靜止和無感覺刺激的狀態(tài)下進行的，這也是人們常說的“靜思”“沉思”“思考”“入靜聯(lián)想”等等。

　　勞動與思維是一對相互對立的矛盾。在身體的運動狀態(tài)下，大腦支配的卻是簡單的肢體操作，而思維則處于簡單的信息處理狀態(tài)下。當肢體的運動結(jié)束后，大腦進入思維的延伸過程。俗話說，“一心不可二用”，“坐下來思考思考”，“停一下，好好想一想”，“別干了，想想招”，“閉眼，好好想想”，“別忙，靜下心來，好好想想”，“好好干，別胡思亂想的，”“把工作停下來，我們好好研究研究”等等，皆反映了二者的此消彼長。

　　在日常生活中，人的身體若始終處于活動階段，大腦的思維延續(xù)很難建立，只有身體和感官處于休止狀態(tài)下或半休止狀態(tài)下，思維活動才能敏捷地無限延續(xù)下去。人類在夜間休眠期，肢體停止工作，部分感官休眠，由于腦部細胞沒有完全被抑制，部分神經(jīng)仍然在思維的活躍狀態(tài)，對日常生活軌跡的信息進行加工處理，同時產(chǎn)生思維聯(lián)想的深刻延續(xù)。

　　工作中如果走了神，一邊工作，一邊思考問題，這種工作狀態(tài)為身體的半休眠狀態(tài)，俗語叫作“發(fā)愣”“愣神兒”等。這種狀態(tài)，工作沒有干好，而思維也受到了一定的影響。肢體運動不到位，擺幅不大，而大腦卻進入到了半深思狀態(tài)?！般渡駜骸贝碇w活動的間斷性停止，思想進入到半深度的思考期。當然，這也是人類大腦總體日常功能的一部分。