彈性，在不同的領(lǐng)域有聯(lián)系但是截然不同的意義。

　　（一）在物理學(xué)和機(jī)械學(xué)上，彈性理論實(shí)描述一個(gè)物體在外力的作用下如何運(yùn)動或發(fā)生形變。

　　在物理學(xué)上，彈性是指物體在外力作用下發(fā)生形變，當(dāng)外力撤消后能恢復(fù)原來大小和形狀的性質(zhì)。

　　物體所受的外力在一定的限度以內(nèi)，外力撤消后物體能夠恢復(fù)原來的大小和形狀；在限度以外，外力撤銷后不能恢復(fù)原狀，這個(gè)限度叫彈性限度（見彈性體的拉伸壓縮形變）。同一物體的彈性限度不是固定不變的，它隨溫度升高而減小。

　　（二）在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，彈性概念是由阿爾弗萊德·馬歇爾提出的，是指一個(gè)變量相對于另一個(gè)變量發(fā)生的一定比例的改變的屬性。

　　彈性的概念可以應(yīng)用在所有具有因果關(guān)系的變量之間。作為原因的變量通常稱作因變量，受其作用發(fā)生改變的量稱作從變量。例如因變量x和從變量y之間存在關(guān)系y = f(x)，則y的x彈性：

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)中的彈性以需求彈性為基礎(chǔ)，它是收入彈性和其他等一系列彈性的合集。需求彈性概念用于描述需求曲線的特性。即用于描述價(jià)格變動對需求量的影響--價(jià)格變動時(shí)需求量擴(kuò)張的范圍。在處理需求曲線時(shí)，運(yùn)用彈性概念最重要的理由之一是，它提供了揭示總收益變動最適合的方法。

　　常見的經(jīng)濟(jì)學(xué)彈性有：

　　1、需求的價(jià)格彈性

　　需求的價(jià)格彈性（Price elasticity of demand），在經(jīng)濟(jì)學(xué)中一般用來衡量需求的數(shù)量隨商品的價(jià)格的變動而變動的情況。

　　2、供給的價(jià)格彈性

　　供給的價(jià)格彈性（Price Elasticity of Supply）有時(shí)候也被簡稱為供給彈性。它表示價(jià)格變動1%引起供給量變動的程度。供給價(jià)格彈性系數(shù)同需求的價(jià)格彈性一樣，也是由供給量變動的百分比與價(jià)格變動的百分比的比值確定。

　　根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)中的供給定理，供給量與價(jià)格是同方向變動的，即該商品的價(jià)格變動的越大，企業(yè)的生產(chǎn)就會隨之變化。

　　3、需求的收入彈性

　　需求的收入彈性（Income elasticity of demand）是指衡量一種物品的需求量對消費(fèi)者收入變動的反應(yīng)程度，即消費(fèi)者收入變動1%的需求量的變動百分比。

　　4、需求的交叉彈性

　　需求的交叉彈性(Cross-Price Elasticity of Demand)是指某種其他物品的價(jià)格每變化1%，會使該物品的需求量變化百分之幾，由這個(gè)概念我們可以推導(dǎo)出替代品、互補(bǔ)品這兩個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)中的重要概念。

　　需求交叉彈性反映了相應(yīng)于其他商品價(jià)格的變動，消費(fèi)者對某種商品需求量變動的敏感程度，其彈性系數(shù)定義為需求量變動的百分比除以另外商品價(jià)格變動的百分比。交叉彈性系數(shù)可以大于0、等于0或小于0，它表明兩種商品之間分別呈替代、不相關(guān)或互補(bǔ)關(guān)系。