生產(chǎn)過程中國家間的內(nèi)在聯(lián)系日益緊密，中間產(chǎn)品貿(mào)易不斷增加，形成了跨越許多國家的垂直性貿(mào)易鏈，一種商品的生產(chǎn)過程延伸為多個連續(xù)的生產(chǎn)階段，每一個國家只在某個連續(xù)的特殊階段進行專業(yè)化生產(chǎn)。這種現(xiàn)象被人們稱之為“垂直專業(yè)化”(Vertical Specializing)。

對“垂直專業(yè)化”概念所涵蓋的范圍，應包括以下三個方面的內(nèi)容：(1)一種商品在兩個或兩個以上的連續(xù)階段生產(chǎn)；(2)兩個或兩個以上的國家在商品生產(chǎn)過程中提供價值增值；(3)至少有一個國家必須在它的生產(chǎn)過程中使用進口投入品，產(chǎn)出的產(chǎn)品除了部分用于國內(nèi)消費及投資外，還必須有一部分用于出口。

跨國公司實行垂直專業(yè)化，對投資國和作為東道國的中國來說，不僅會影響勞動力資源價格，而且還會對我國的技術、管理、要素價格、貿(mào)易模式和福利等方面產(chǎn)生重要的影響。

自中國實行出口導向性政策以來，勞動生產(chǎn)率得以提高，也實現(xiàn)了人均收入的增長，同時形成了對進口中間品的高度依賴關系。根據(jù)測算，僅2003年，我國參與國際垂直專業(yè)化分工程度比較深的裝備制造業(yè)VS比率(垂直專業(yè)化比率)均在20%以上，即來自進口的中間產(chǎn)品價值占同類出口產(chǎn)品價值20%以上。2008年，我國制造業(yè)部門進口中間投入品價值占整個價值增加值的37.3%(Escaith，2010)，清楚地表明我國已經(jīng)在相當程度上融入生產(chǎn)的全球化過程。貿(mào)易彈性本文指的是進口需求收入彈性，是進口數(shù)量變動的百分率與國民收入變動百分率之比。Freund(2009)從歷史的角度分析了全球貿(mào)易下降的影響，并指出貿(mào)易對GDP的彈性在最近50年變得很大，所以當發(fā)生如2008年金融危機時，貿(mào)易量會出現(xiàn)劇烈的下降。垂直專業(yè)化和貿(mào)易彈性的關系，我們可以這樣考慮，一般的觀點認為出口帶動了一國經(jīng)濟增長，然而對于我國來說，隨著日益融入國際生產(chǎn)網(wǎng)絡，需要大量進口零部件、中間產(chǎn)品，并且國內(nèi)相關部門也進一步整合起來，為出口部門服務。因此進口，尤其是中間產(chǎn)品的進口間接地影響到了總產(chǎn)出。垂直專業(yè)化分工與貿(mào)易彈性的關系可以從以下兩方面來解釋。第一是結構效應。當工業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)鏈在全球不同國家分割時，各個部分彼此之間都十分重要，對某一環(huán)節(jié)的沖擊將導致整個鏈條受到影響。與傳統(tǒng)傳導路徑不同的是，沖擊將從供應商向終端客戶傳播。而不是需求驅動的，從客戶到供應商的傳導方式。當外部沖擊發(fā)生時，會嚴重影響到中間產(chǎn)品的供給和需求，同時對供應鏈內(nèi)不同國家、不同部門的影響也是不均衡的。

2008年全球金融危機中，耐用消費品和投資品需求受到銀行信貸收縮的嚴重影響，而這些部門是垂直專業(yè)化分工程度最高的，對國際貿(mào)易在中間品和最終品的沖擊非常大，遠遠大于農(nóng)業(yè)、服務業(yè)等其他部門。然后，初期沖擊將對參與程度較低的其他部門產(chǎn)生影響，總產(chǎn)出繼續(xù)下降，經(jīng)濟危機轉化成經(jīng)濟衰退，此時國際貿(mào)易的下降趨于減速。第二是存貨的影響。Baldwin(2009)提出，由于地理分割造成企業(yè)必須維持一個最小的存貨水平，以應對國際運輸方面的問題。各環(huán)節(jié)的生產(chǎn)者按銷售計劃和預期的風險，傾向于迫使上游供應商保持大量存貨以應對需求。此外還有上游廠商大規(guī)模生產(chǎn)，從規(guī)模經(jīng)濟中獲益，降低平均成本。這樣大量存貨轉化成對銀行信貸的較大需求，當最終需求下降或者面臨信用危機時，首先是降低存貨，然后是上游廠商的生產(chǎn)停滯。Alessandria(2009)說明國際貿(mào)易參與者面臨更劇烈的存貨管理問題，進口企業(yè)保持存貨比率大體是只購買國內(nèi)材料企業(yè)的2倍，產(chǎn)生的貿(mào)易流是塊狀而且流動性差，只要下游進口企業(yè)存貨沒有減少的最優(yōu)水平以下，上游供應商面臨生產(chǎn)的停滯，要么裁減工人，要么設備閑置。因此在垂直一體化的生產(chǎn)網(wǎng)絡中，緩沖效應越來越小，如果初始的沖擊非常大，最終消費突然停止，將導致整個供應鏈快速波及，這也是制造業(yè)貿(mào)易為代表的國際生產(chǎn)大幅度波動的主要原因。