員工激勵是指通過各種有效的手段，對員工的各種需要予以不同程度的滿足或者限制，以激發(fā)員工的需要、動機(jī)、欲望，從而使員工形成某一特定目標(biāo)并在追求這一目標(biāo)的過程中保持高昂的情緒和持續(xù)的積極狀態(tài)，充分挖掘潛力，全力達(dá)到預(yù)期目標(biāo)的過程。

激勵是對員工潛能的開發(fā)，它完全不同于自然資源和資本資源的開發(fā)，無法用精確的計(jì)算來進(jìn)行預(yù)測、計(jì)劃和控制。員工激勵有以下幾個特點(diǎn)：

1.激勵的結(jié)果不能事先感知

激勵是以人的心理作為激勵的出發(fā)點(diǎn)，激勵的過程是人的心理活動的過程，而人的心理活動不可能憑直觀感知，只能通過其導(dǎo)致的行為表現(xiàn)來感知。

2.激勵產(chǎn)生的動機(jī)行為是動態(tài)變化的

從認(rèn)識的角度來看，激勵產(chǎn)生的動機(jī)行為不是固定不變的，受多種主客觀因素的制約，不同的條件下，其表現(xiàn)不同。因此，必須以動態(tài)的觀點(diǎn)認(rèn)識這一問題。

3.激勵手段是因人而異的

從激勵的對象來看，由于激勵的對象是有差異的，所以人的需要也干差萬別，從而決定了不同的人對激勵的滿足程度和心理承受能力也各不相同。要求對不同的人采取不同的激勵手段。

4.激勵的作用是有限度的

從激勵的程度上看，激勵不能超過人的生理和能力的限度，應(yīng)該講究適度的原則。激勵的目的是使人的潛力得到最大限度的發(fā)揮。但是，人的潛力不是無限的，受到生理因素和自身?xiàng)l件的限制，所以，不同的人發(fā)揮的能力是不同的。

1.有利于形成員工的凝聚力

組織的特點(diǎn)，是把不同的人統(tǒng)一在共同的組織目標(biāo)之下，使之為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)而努力。因此，組織的成長與發(fā)展壯大，依賴于組織成員的凝聚力。激勵則是形成凝聚力的一種基本方式。通討激勵，可以使人們理力。激勵則是形成凝聚力的一種基本方式。通過激勵，可以使人們理解和接受組織目標(biāo)，認(rèn)同和追求組織目標(biāo)，使組織目標(biāo)成為組織成員的信念，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為組織成員的動機(jī)，并推動員工為實(shí)現(xiàn)組織目標(biāo)而努力。

2.有利于提高員工的自覺性和主動性

個人的行為不可避免地帶有個人利益的動機(jī)，利益是調(diào)節(jié)員工行為的重要因素。通過激勵，可以使員工認(rèn)識到在實(shí)現(xiàn)組織最大效益的同時，也可以為自己帶來利益，從而可以將員工的個人目標(biāo)與組織目標(biāo)統(tǒng)一起來。二者統(tǒng)一的程度越大，員工的工作自覺性就越強(qiáng)，其工作的主動性和創(chuàng)造性也越能得到發(fā)揮。

3.有利于員工開發(fā)潛力和保持積極狀態(tài)

在客觀條件基本相同的前提下，員工的工作績效與員工的能力和激勵水平有關(guān)。通過激勵，可以便員工充分挖掘潛力，利用各種機(jī)會提高自己的工作能力，這是提高和保持高水平績效的重要條件。另外，通過激勵，還可以激發(fā)員工持之以恒的工作熱情。

員工激勵是一個過程，這個過程在一定的機(jī)制下產(chǎn)生作用。員工激勵機(jī)制是激勵的各項(xiàng)活動在運(yùn)行中的相互作用、相互聯(lián)系、相互制約及其與激勵效果之間內(nèi)在聯(lián)系的綜合機(jī)能。圖lo一1反映了員工激勵的過程和機(jī)制。

圖：激勵的過程和機(jī)制^[2]

激勵的過程和機(jī)制圖中表明，當(dāng)人產(chǎn)生需要而未得到滿足時，會產(chǎn)生一種心理上的緊張不安，當(dāng)遇到能夠滿足需要的目標(biāo)時，即認(rèn)為達(dá)到目標(biāo)的條件時，這種緊張不安的心理就會轉(zhuǎn)化為動機(jī)，并且在動機(jī)的推動下，向目標(biāo)前進(jìn)。目標(biāo)達(dá)到以后，需要得到了滿足，緊張不安的心理狀態(tài)就會消除。隨后，由于人的欲望所起的作用，又會產(chǎn)生新的需要，引發(fā)新的動機(jī)和行為，這是一個循環(huán)。還有一條路線就是，行動的結(jié)果可能不能夠達(dá)到目標(biāo)，這個時候，不同的人在不同的環(huán)境條件下，可能會采取不同的態(tài)度，有人會采取積極的態(tài)度，主動撤退，或者找其他的需要進(jìn)行替代。