信息爆炸是指媒介發(fā)達(dá)帶來的社會信息絕對量的增加，它主要體現(xiàn)為人類擁有的信息量以指數(shù)函數(shù)的速度急劇增加，倍增的時間周期越來越短的現(xiàn)象。信息爆炸的直接結(jié)果是其所產(chǎn)生的信息洪流以前所未有的力量沖擊著社會的政治、經(jīng)濟(jì)和文化，改變著人類社會的結(jié)構(gòu)和形態(tài)，并推動著信息社會的到來。

(1)新聞信息飛速增加

西方發(fā)達(dá)國家擁有800多顆通訊衛(wèi)星，控制著世界75％以上的信息和65％以上的電視節(jié)目和廣播節(jié)目。西方四大通訊社每天總發(fā)稿量高達(dá)3500萬字。在我國，報紙的版面一擴(kuò)再擴(kuò)，辦了日報又辦晚報、晨報，一個報業(yè)集團(tuán)內(nèi)往往有十多家報刊。一些廣播電臺和電視臺紛紛辦成廣電集團(tuán)，除了實行正點滾動播出新聞之外，還興辦新臺，如經(jīng)濟(jì)臺、交通臺、娛樂臺、教育臺等。在沿海省會城市，一般都辦有60多種報紙；地級城市還分別辦有五六種報紙；各個縣、市也辦有報紙、廣播和電視。在當(dāng)代社會，電視和網(wǎng)絡(luò)是最強(qiáng)大、最主要的信息“運輸公司”。目前在我國的天空，除了無線和有線的廣播和電視，單衛(wèi)星電視就有近200個頻道，除去加密電視和信號微弱的電視頻道，可接收的大約也有80多個頻道。這無疑是陸?？战豢?、聲字像并舉的立體化的全方位的新聞信息傳播格局，其新聞信息量之巨可想而知。

(2)娛樂信息急劇攀升

大眾傳播媒介主要被用于娛樂所占有的百分比大得驚人。幾乎全部美國商業(yè)電視、大部分暢銷雜志，大部分廣播，大部分商業(yè)電影，還有報紙內(nèi)容中越來越大的部分，“都是以讓人娛樂而不是以開導(dǎo)為目的的”。(施拉姆，1986)娛樂信息借助大眾傳媒的強(qiáng)力傳播，遍布社會的每個角落，進(jìn)人大眾的每根神經(jīng)，不僅大量的錄像片、錄音帶、CD、VCD、MP3、MP4、流行歌曲、流行小說等源源不斷地流向家庭，就連那些最嚴(yán)肅的新聞報道、政治演說、群眾集會，我們也會看到娛樂信息飽蘊(yùn)其中，甚至麥克風(fēng)前聲音甜、軟、輕、柔、綿的播音員和攝像機(jī)前十分性感的俊男俏女，也無不是在竭盡全力以富有誘惑力的聲音和形體向人們傳播某種娛樂信息。

(3)廣告信息鋪天蓋地

廣告是一種全球現(xiàn)象。它們無處不在，無孔不入，既令人生厭，又揮之不去。一位美國廣告公司的總裁曾不無嘲諷地說：“在美國，隨便扔塊石頭，你都有可能砸到一件與廣告或廣告業(yè)有關(guān)的東西，”甚至地球都快成了一塊巨大的廣告牌。在許多國家，超級市場每年供應(yīng)的25000種商品，每月推出的230種新產(chǎn)品，幾乎都靠廣告鳴鑼開道，躋身市場，站穩(wěn)腳跟。大眾媒介可用于做廣告的版面和時間也在日益放寬，美國三大電視聯(lián)網(wǎng)每天競被允許播放540分鐘的廣告，而報紙幾乎快成了不受版面限制的廣告媒介。面對鋪天蓋地、洶涌而來的廣告信息，受眾的精神已經(jīng)疲憊，情緒也已變壞，不僅接受效果日益下降，而且對廣告的可信程度也有相當(dāng)多的人持懷疑態(tài)度。

(4)科技信息飛速遞增

這在發(fā)達(dá)國家尤為明顯。據(jù)《科學(xué)技術(shù)信息手冊》估計，全世界每年發(fā)表的科學(xué)技術(shù)文獻(xiàn)達(dá)400萬件以上，而且每年還以5％～7％的速度增長。最近20年來所出現(xiàn)的科學(xué)技術(shù)成果已超過了在此之前人類科技成果的總和?？萍夹畔⒌目焖僭鲩L有三個顯著特點：一是數(shù)量增長快，特別是科學(xué)論文和發(fā)明成果的數(shù)量幾乎是以幾何級數(shù)增長。二是新陳代謝快，文獻(xiàn)老化和知識更新的周期大大縮短。一般而言，基礎(chǔ)理論學(xué)科方面的文獻(xiàn)老化周期較長，應(yīng)用技術(shù)類文獻(xiàn)老化較快，有的僅有幾個月便出現(xiàn)了半衰期。三是文獻(xiàn)信息增長快，各類科研、教學(xué)和傳播機(jī)構(gòu)的實驗數(shù)據(jù)、調(diào)查數(shù)據(jù)和文獻(xiàn)數(shù)據(jù)、產(chǎn)品數(shù)據(jù)等數(shù)據(jù)庫鋪天蓋地。一個不大的企業(yè)每天要產(chǎn)生100MB以上來自各方面的數(shù)據(jù)。隨著新興技術(shù)加速開發(fā)和應(yīng)用，科學(xué)技術(shù)在未來社會中的作用將越來越大。如此發(fā)展下去，就必然導(dǎo)致出現(xiàn)一種智力勞動比例不斷提高的依賴科技進(jìn)步的信息社會。

信息爆炸既是人們對當(dāng)代社會大量出現(xiàn)并加速增長的各種信息現(xiàn)象的一種形象化描述，也是人們對信息在單位空間內(nèi)的急劇增加和劇烈反應(yīng)可能對媒介生態(tài)造成巨大破壞的擔(dān)憂。信息的驟增和膨脹，“新聞的草率和淺薄，正在腐蝕著閱讀它的人們的思想，損害人們持續(xù)地思索和專心一致的精神力量，降低人們的欣賞情趣……這種讀物只有使人心變得冷酷，使良心失去敏銳的感覺，以至于不再感受到痛苦?！逼鋵?，信息爆炸的后果遠(yuǎn)不止這些，從大的方面講，還包括：

(1)信息泛濫

從前，人們的大多數(shù)信息取自報紙、書籍和面對面交談。當(dāng)前的媒體形式正在造成頭腦混亂，讓人無法信賴的凌亂信息越來越多。并非所有類型的傳播技術(shù)都帶來進(jìn)步?！?

(2)信息超載

這是指社會信息量超過個人或系統(tǒng)能力所能接收、處理或有效利用并導(dǎo)致故障的狀況。它表現(xiàn)為：受傳者對信息反應(yīng)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于信息傳播的速度；大眾媒介中的信息量大大高于受眾所能消費、承受或需要的信息量；大量無關(guān)的沒用的冗余信息嚴(yán)重干擾了受眾對相關(guān)有用信息的準(zhǔn)確分辨和正確選擇。為什么個人信息量吸收基本上停滯不前呢?這是因為：個人用于接收、處理信息的時間和能力總是有限的，而大眾傳播媒介借助新技術(shù)新發(fā)明傳播信息的時間和能量則是可以無限拓展的；表面上人數(shù)眾多的受眾，實際上是以個體面對日益龐大的媒介，而貌似個體的傳者，其實是以組織的形式來對付大眾。

(3)信息浪費

信息作為一種特殊的資源，人類應(yīng)該予以很好地開發(fā)和利用，但由于真正有價值的信息被大量的無用信息所淹沒，求知的人不得不耗費大量的時間和精力來對待信息洪水，這種大海撈針式搜尋的結(jié)果是，經(jīng)常無奈地讓一些有用信息與大量無用信息一起從身旁流走，從而造成了信息浪費。令人擔(dān)憂的不僅是信息量過于龐大造成的信息浪費，而且是信息內(nèi)容的支離破碎、凌亂不堪，這種被應(yīng)接不暇的信息填滿的生活讓當(dāng)代人身陷泥潭、精神疲憊，構(gòu)成了身體和精神的雙重傷害。同時，這也浪費了為傳播和搜集信息而付出的大量人力、物力和財力資源。

(4)信息疾病

面對極度膨脹的信息量，人們受到信息爆炸、信息超載、混沌信息空間和數(shù)據(jù)過剩造成的巨大心理壓力，引發(fā)了一系列信息疾?。河械氖置δ_亂，焦慮不安，情緒暴躁；有的消極被動，精神麻木，智力退化；有的緊張害怕，草木皆兵、四面楚歌；有的回避信息，抵制信息，破壞信息；還有的自我封閉，殘酷冷漠，心理變態(tài)。隨著互聯(lián)網(wǎng)日漸普及和全球用戶突破8億，有的人甚至利用自己掌握的信息技術(shù)優(yōu)勢，進(jìn)行竊取保密信息、盜用知識產(chǎn)權(quán)、網(wǎng)上偷竊銀行、網(wǎng)上詐騙等“高利潤、低成本”的網(wǎng)上犯罪活動，給社會造成巨大傷害。

信息爆炸的產(chǎn)生原因可以用“摩爾定律”和“麥特卡爾夫定律”來解釋。摩爾定律顯示，微處理器的速度每18個月會翻一番。這就意味著每5年其速度會快10倍，每10年會快100倍。同等價位的微處理器會越變越快，同等速度的微處理器會越變越便宜。它既解釋了計算機(jī)技術(shù)更新的原因，也可以解釋個人電腦普及的原因。而麥特卡爾夫定律則是指網(wǎng)絡(luò)價值同網(wǎng)絡(luò)用戶數(shù)量的平方成正比。根據(jù)該定律，在網(wǎng)絡(luò)世界中，共享程度越高的東西越有價值，HTML，XML或Internet Explorer如果只有一個用戶使用，那它們的價值就是零；只有得到更多人的認(rèn)可和使用，一項技術(shù)的價值才能得到最大程度的體現(xiàn)。

信息爆炸所顯示的是為這個信息時代所特有的一種悖論性的現(xiàn)象。一方面，作為一種資源，信息的數(shù)量是巨大的，在原則上可以廉價、便捷地得到，即它不是稀缺性的，這是信息資源不同于所有其他資源的本質(zhì)特點。但是，另一方面，對于任何一個組織或個體來，說，由于得到、處理、利用有價值信息的能力都是有限的，因此，作為一種資源的信息在過量的同時又是不充分的。因此，信息爆炸對人類處理自身的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會、交往等問題的能力、方式、方法、原則等提出了全新的挑戰(zhàn)。