人力資本需求是指廠商按照一定的市場價格愿意而且能夠購買的一定量的人力資本存量，即對人力資本所具有的生產(chǎn)和生活服務的需求。單個廠商人力資本需求的加總構(gòu)成人力資本的社會總需求。

與一般的商品需求一樣，人力資本需求是需求者的購買行為，并且對應于一定的價格和一定的數(shù)量。但是，人力資本需求有它自己的特征：

第一，它是派生需求和最終需求的同一。首先，人力資本需求是人力資本作為生產(chǎn)要素由最終品(商品)的需求決定的。其次，人力資本需求是由派生需求的物質(zhì)資本要素的需求派生的。同時，人力資本需求還是最終品消費需求，因為人力資本的重要部分是向個人提供服務。人力資本需求是生產(chǎn)需求和消費需求是同一，這是它與實物等資本需求的顯著區(qū)別。

第二，它是對人力資本使用權的“租用”需求。人力資本需求不是對人力資本所有權的“讓渡”需求，因為人力資本所有權與它載體在時間上和空間上不可分離。這種租用需求是對人力資本提供的服務即使用價值和交換價值的需求。

第三，人力資本需求包含人力資本供給主體的自我消費需求。因為人力資本作為特殊的資產(chǎn)可以滿足所有者的心理需求和身心的發(fā)展，但是這種功能的實現(xiàn)是在被使用過程中實現(xiàn)的。

第四，人力資本需求主體主要是廠商企業(yè)，但政府機構(gòu)、社會組織、家庭和個人都有較大的需求，而其它類型的資本主要是作為生產(chǎn)要素為單一的生產(chǎn)者需求。個人家庭對人力資本的需求是對人力資本直接服務的需求。

人力資本需求是對人力資本所具有的生產(chǎn)和生活服務的需求，即是對它的功能和效用的需求，不是對它的載體——人本身的需求，這種需求是通過市場交換來實現(xiàn)的，因此，在完全市場假定下，人力資本需求的影響因素主要有如下方面：

第一，人力資本的價格或租金。人力資本價格是指人力資本的服務價格，可以用單位時間的使用報酬，如工資率等指數(shù)來代表。在完全競爭市場中人力資本價格與人力資本需求成反向變動關系。

第二，人力資本的邊際收益率。人力資本邊際收益率(MPR)等于人力資本邊際產(chǎn)出率與人力資本服務的單位價格的乘積。人力資本邊際成本(MPC)是指增加一個單位人力資本投入所支出的價格。在給定生產(chǎn)技術和其他要素不變的條件下，人力資本邊際收益也會遞減。以利潤最大化為目標的廠商對人力資本的需求條件是MPR大于MPC，均衡條件是人力資本的MPR=MPC。因此，人力資本需求與人力資本邊際收益率成反向變動關系。

第三，人力資本的替代彈性。人力資本的替代彈性與人力資本的需求呈反向變動關系。人力資本的替代彈性是指人力資本的邊際技術替代率，是指維持等量產(chǎn)出條件下，增加一單位的實物資本等要素投入時所減少的人力資奉投人數(shù)量。一般性的通用人力資本的替代彈性大，而專業(yè)化的特殊的人力資本替代彈性小。

第四，生產(chǎn)技術水平，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品的科技含量與人力資本的需求呈同向變動關系。生產(chǎn)技術水平高，產(chǎn)品技術含量高意味著知識和技術的密集使用，對人力資本的需求就大，因為人力資本與技術之間具有更大的互補性。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化的規(guī)律是技術高化和第三產(chǎn)業(yè)比例增大，第三產(chǎn)業(yè)中的服務業(yè)比例上升，高質(zhì)量的個性化的服務需求是對人力資本服務的需求。

人力資本需求曲線的空間位置也有兩種變化的可能，即向原來曲線的左邊或者右邊移動(如圖2所示)。例如，當生產(chǎn)投資增加時，對人力資本的需求一般也會提高，從而使人力資本需求曲線從DD’移向右上方的D₁D₁’。這種效應類似于消費者收入增加對消費需求的影響。當人力資本價格提高時，在其它條件不變的情況下，人力資本需求曲線會移向左下方，如移至D₂D₂’。