交叉許可是指交易各方將各自擁有的專利、專有技術(shù)的使用權(quán)相互許可使用，互為技術(shù)供方和受方。在合同期限和地域內(nèi)，合同雙方對對方的許可權(quán)利享有使用權(quán)、產(chǎn)品生產(chǎn)和銷售權(quán)。各方的許可權(quán)利可以是獨占的，也可以是非獨占的。雙方權(quán)利對等，一般不需支付使用費。在國際技術(shù)貿(mào)易中，采用交叉許可方式轉(zhuǎn)讓技術(shù)的合同，通常稱為交叉許可合同或交叉許可協(xié)議。

交叉許可是一種基于談判的、在產(chǎn)品或產(chǎn)品生產(chǎn)過程中需要對方擁有的專利技術(shù)的時候而相互有條件或無條件容許對方使用本企業(yè)專利技術(shù)的協(xié)定。其中，交叉許可協(xié)定的內(nèi)容并沒有統(tǒng)一的標準，除了容許雙方使用各自的、已被授權(quán)的專利技術(shù)外，還可以包括固定或可變動的許可費，同時還可以包括雙方擁有的所有專利或部分專利以及未開發(fā)的專利等。

正如95指南（1995年，美國司法部與聯(lián)邦貿(mào)易委員會聯(lián)合發(fā)布了《知識產(chǎn)權(quán)特許協(xié)議中的反托拉斯指南》）所指出的，交叉許可協(xié)議與聯(lián)合授權(quán)協(xié)議（也稱聯(lián)營協(xié)議）通常是有利于競爭的，因為這些協(xié)議可以促進技術(shù)的傳播。這些協(xié)議可能產(chǎn)生有利于競爭的影響主要來自于以下方面：

（1）清除相互阻斥地位；

（2）避免昂貴的侵權(quán)訴訟；

（3）將相互性技術(shù)組合起來；

（4）減少交易成本。

但另一方面，這樣的協(xié)議在某些情況下也可能產(chǎn)生限制競爭的效果，尤其是當這樣的協(xié)議被用作一種明顯的實現(xiàn)固定價格、分配市場和顧客的機制時，就會對競爭產(chǎn)生嚴重的妨礙作用。在美國，當交叉許可協(xié)議涉及橫向競爭時，如果損害了作為實際或潛在的競爭者之間的競爭，就會引起反托拉斯法上的問題。同樣，如果具有市場支配力的實體之間訂立的這種協(xié)議排除他人參加，則也有可能被認為是觸犯了反托拉斯法：協(xié)議致使被排除的公司失去在采用被許可技術(shù)的產(chǎn)品市場上進行有效競爭的能力；聯(lián)營的實體經(jīng)過合作在相關(guān)市場上具有市場支配力。此外，如果一項聯(lián)營協(xié)議導致減少參與者進行研究開發(fā)的積極性，從而產(chǎn)生妨礙創(chuàng)新的后果，也將被認為是觸犯了反托拉斯法。

交叉許可合同又稱為互換許可合同，是指合同當事人雙方或當事人各方，均以其所擁有或持有的技術(shù)，按照合同所約定的條件交換技術(shù)的使用權(quán)，供對方使用。在這種合同中，雙方均具有雙重身份，一方既是某項技術(shù)的許可方，同時也是相關(guān)技術(shù)的被許可方。交叉許可既可以是獨占性的，也可以是非獨占性的。它一般在特定條件下采用，如在合作生產(chǎn)、合作設計、共同研究開發(fā)等項目中通常會采用交叉許可合同。在其中體現(xiàn)的更多的是雙方的合作關(guān)系，而不是單純的買賣關(guān)系。例如，甲公司具有技術(shù)專利A，乙公司具有專利B，而要生產(chǎn)產(chǎn)品C的最佳方法是結(jié)合專利A和專利B.于是為了充分實施自己的技術(shù)，取得最大經(jīng)濟效益，甲公司和乙公司簽署交叉許可合同，達成協(xié)議相互許可對方實施自己的技術(shù)。