世界城市是指那些已對全世界或大多數(shù)國家發(fā)生全球性經(jīng)濟、政治、文化影響的國際第一流大城市。

　　德國詩人歌德在18世紀后葉將羅馬和巴黎稱為世界城市。蘇格蘭人類生態(tài)學家P·格迪斯于1915年則將當時西方一些國家正在發(fā)展中的大城市稱為世界城市，指那些在世界商業(yè)活動中占有較大比例的城市。1966年，英國地理學家、規(guī)劃師彼德·霍爾（Peter Hall）把世界城市定義為：那些已對全世界或大多數(shù)國家發(fā)生全球性經(jīng)濟、政治、文化影響的國際第一流大城市。上世紀80年代以來，作為一種特殊的城市類型，世界城市成為越來越多的學者關(guān)注的對象。

　　（1）世界城市通常是政治中心

　　它不僅是國家和各類政府的所在地，有時也是國際機構(gòu)的所在地。世界城市通常也是各類專業(yè)性組織和工業(yè)企業(yè)總部的所在地；

　　（2）世界城市是商業(yè)中心

　　它們通常擁有大型國際海港、大型國際航空港，并是一國最主要的金融和財政中心；

　　（3）世界城市是集合各種專門人才的中心

　　世界城市中集中了大型醫(yī)院、大學、科研機構(gòu)、國家圖書館和博物館等各項科教文衛(wèi)設(shè)施，它也是新聞出版?zhèn)鞑サ闹行模?

　　（4）世界城市是巨大的人口中心

　　世界城市聚集區(qū)都擁有數(shù)百萬乃至上千萬人口；

　　（5）世界城市是文化娛樂中心

　　英國地理學家、城市規(guī)劃師彼得·霍爾（Peter Hall）1984年在《世界城市》（The World Cities）一書中提出了衡量世界城市的7條標準：

• （1）世界城市一般是主要的政治權(quán)力中心，是國家最高權(quán)力機構(gòu)和各類政府機構(gòu)所在地，有時還是國際權(quán)威組織的所在地。
• （2）是國際貿(mào)易中心，是一個國家的港口、公路和鐵路交通的樞紐，是大型國際機場所在地。
• （3）是一個國家的金融中心。
• （4）是各類專業(yè)人才集聚的中心，有眾多的大學、大醫(yī)院、圖書館、博物館和各類科學、技術(shù)、文化藝術(shù)研究機構(gòu)。
• （5）是信息匯聚和傳播的地方，有發(fā)達的出版業(yè)、新聞業(yè)及廣播、電視網(wǎng)總部。
• （6）有大量人口，而且集中了相當比例的富裕階層人口。
• （7）娛樂業(yè)成為主要產(chǎn)業(yè)部門。

　　美國著名城市學家弗里德曼（J·Friedman）也于1986年提出7項判斷世界城市的指標：

• （1）主要的金融中心；
• （2）跨國公司總部所在地；
• （3）國際性機構(gòu)的集中度高；
• （4）第三產(chǎn)業(yè)高度發(fā)展；
• （5）主要的制造業(yè)中心；
• （6）世界交通的重要樞紐；
• （7）城市人口達到一定標準。

　　1、經(jīng)濟越全球化，中心控制功能越集中于少數(shù)的世界城市

　　由于全球經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和布局的調(diào)整，通過跨國公司，大量的低級產(chǎn)業(yè)、資金和外圍技術(shù)正從發(fā)達國家向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移。目前全球跨國公司有4.4萬個，而它們的國外子公司多達28萬個(陳振光等，2002)，各種與之聯(lián)系的原料生產(chǎn)地、組裝基地、銷售市場更是不計其數(shù)、遍布世界。經(jīng)濟活動的日益分散導(dǎo)致公司管理活動的復(fù)雜化，使得這些跨國公司的總部必須位于交通通信等基礎(chǔ)設(shè)施條件優(yōu)越、市場經(jīng)濟環(huán)境良好的城市進行它們的管理，以協(xié)調(diào)分散于全球的原料、生產(chǎn)、市場和資本之間的復(fù)雜關(guān)系。隨之，那些專業(yè)化服務(wù)部門，也必然集中在這些城市，為跨國公司和世界上的其他用戶提供服務(wù)。同時，跨國公司總部共同聚集于某些城市，有利于為公司高層決策提供極為重要的、非標準化的、必須面對面交流才能產(chǎn)生的各種信息。最后，專業(yè)化服務(wù)部門本身也有聚集于這些城市的要求。隨著經(jīng)濟全球化進程的推進，世界城市在世界經(jīng)濟、政治體系中所起的控制和指揮中心的作用將進一步得到加強。

　　2、全球經(jīng)濟重心轉(zhuǎn)移，促使世界城市的等級和格局發(fā)生重大變化

　　由于世界城市的首要功能是世界經(jīng)濟中心，伴隨著世界經(jīng)濟重心從西歐向北美、東亞的轉(zhuǎn)移，世界城市的等級序列和分布格局必然發(fā)生重大改變。世界頂級城市從只有西歐城市倫敦一枝獨秀，到倫敦、紐約并列，再到現(xiàn)在的倫敦、紐約和東京三足鼎立就是最好的例證。在這一過程中，一方面，以發(fā)達國家為主導(dǎo)的經(jīng)濟全球化以及相關(guān)的世界經(jīng)濟制度體系，必然使目前乃至今后相當長一段時間內(nèi)的最主要的世界城市仍將集中于發(fā)達國家。另一方面，生產(chǎn)在全球范圍的轉(zhuǎn)移可能使一些發(fā)展中國家的城市(尤其是東亞國家的城市)憑借其跨國公司總部的數(shù)量，在未來世界城市體系中占據(jù)一席之地，在發(fā)展中國家涌現(xiàn)一批世界城市將是一個可以預(yù)見的結(jié)果。