跨境貿(mào)易可以從廣義和狹義兩個方面來理解。狹義的跨境交易是國與國之間進行的商品和勞務(wù)交換。對貿(mào)易當事國來說是對外貿(mào)易。而廣義的跨境貿(mào)易則進一步涵蓋了與上述跨境貿(mào)易行為相關(guān)的對應(yīng)跨境進出口安排、跨境貿(mào)易模式、跨境結(jié)算等全過程。

　　1、按貨物的運輸方式，可分為陸路貿(mào)易、海路貿(mào)易、空運貿(mào)易和郵購貿(mào)易。國際貿(mào)易中多數(shù)貨物是通過海路運輸?shù)摹?

　　2、按貿(mào)易過程中是否有第三者介入，可分為直接貿(mào)易與間接貿(mào)易兩大類。前者即商品生產(chǎn)國與消費國直接貿(mào)易；后者則是在商品生產(chǎn)國與消費國之間有第三國中間商介入，具體形式又有多種。一種是商品雖由生產(chǎn)國直接運往消費國，但兩方不直接發(fā)生買賣關(guān)系，而是通過第三國中間商成交的；另一種是生產(chǎn)國先把產(chǎn)品運往第三國，由中間商再把產(chǎn)品銷往消費國。此外，一國由外貿(mào)廠商經(jīng)營的外貿(mào)也屬間接貿(mào)易。

　　3、按參加交易過程的國家數(shù)量，可分為雙邊貿(mào)易與多邊貿(mào)易。雙邊貿(mào)易即生產(chǎn)國與消費國直接進行的交易。但一國的產(chǎn)品往往不全能適應(yīng)對方的需要，這樣就會產(chǎn)生貿(mào)易差額，造成貿(mào)易不平衡和支付困難，這就需要其他國家的介入。多邊貿(mào)易即在多國之間、在較大范圍內(nèi)進行的交易，它容易使各交易國各得所需并達到貿(mào)易平衡。

　　4、按清償方式，可分為現(xiàn)匯貿(mào)易和易貨貿(mào)易?，F(xiàn)匯貿(mào)易即以貨幣直接支付進口貨款，現(xiàn)代國際貿(mào)易中主要的支付手段為美元、德國馬克、日元等可自由兌換的貨幣。易貨貿(mào)易即雙方均以貨物計價進行清償，這樣做可以彌補外匯不足的困難，并能推動本國產(chǎn)品的出口。因直接換貨有一定難度，故往往采用一種形式更加靈活的廣義的易貨貿(mào)易，即規(guī)定在一定時期內(nèi)用幾種貨物進行交換，分別結(jié)算、綜合平衡。

　　5、按交易中進口與出口的關(guān)系，可分為單邊進口、單邊出口和對等貿(mào)易。前兩種指一國對他國出口同從該國進口無關(guān)，是獨立進行的，后一種指要求兩國間的進出口交易要對等。現(xiàn)代國際貿(mào)易多采用前兩種形式。