跨境貿(mào)易可以從廣義和狹義兩個(gè)方面來(lái)理解。狹義的跨境交易是國(guó)與國(guó)之間進(jìn)行的商品和勞務(wù)交換。對(duì)貿(mào)易當(dāng)事國(guó)來(lái)說(shuō)是對(duì)外貿(mào)易。而廣義的跨境貿(mào)易則進(jìn)一步涵蓋了與上述跨境貿(mào)易行為相關(guān)的對(duì)應(yīng)跨境進(jìn)出口安排、跨境貿(mào)易模式、跨境結(jié)算等全過程。

　　1、按貨物的運(yùn)輸方式，可分為陸路貿(mào)易、海路貿(mào)易、空運(yùn)貿(mào)易和郵購(gòu)貿(mào)易。國(guó)際貿(mào)易中多數(shù)貨物是通過海路運(yùn)輸?shù)摹?

　　2、按貿(mào)易過程中是否有第三者介入，可分為直接貿(mào)易與間接貿(mào)易兩大類。前者即商品生產(chǎn)國(guó)與消費(fèi)國(guó)直接貿(mào)易；后者則是在商品生產(chǎn)國(guó)與消費(fèi)國(guó)之間有第三國(guó)中間商介入，具體形式又有多種。一種是商品雖由生產(chǎn)國(guó)直接運(yùn)往消費(fèi)國(guó)，但兩方不直接發(fā)生買賣關(guān)系，而是通過第三國(guó)中間商成交的；另一種是生產(chǎn)國(guó)先把產(chǎn)品運(yùn)往第三國(guó)，由中間商再把產(chǎn)品銷往消費(fèi)國(guó)。此外，一國(guó)由外貿(mào)廠商經(jīng)營(yíng)的外貿(mào)也屬間接貿(mào)易。

　　3、按參加交易過程的國(guó)家數(shù)量，可分為雙邊貿(mào)易與多邊貿(mào)易。雙邊貿(mào)易即生產(chǎn)國(guó)與消費(fèi)國(guó)直接進(jìn)行的交易。但一國(guó)的產(chǎn)品往往不全能適應(yīng)對(duì)方的需要，這樣就會(huì)產(chǎn)生貿(mào)易差額，造成貿(mào)易不平衡和支付困難，這就需要其他國(guó)家的介入。多邊貿(mào)易即在多國(guó)之間、在較大范圍內(nèi)進(jìn)行的交易，它容易使各交易國(guó)各得所需并達(dá)到貿(mào)易平衡。

　　4、按清償方式，可分為現(xiàn)匯貿(mào)易和易貨貿(mào)易。現(xiàn)匯貿(mào)易即以貨幣直接支付進(jìn)口貨款，現(xiàn)代國(guó)際貿(mào)易中主要的支付手段為美元、德國(guó)馬克、日元等可自由兌換的貨幣。易貨貿(mào)易即雙方均以貨物計(jì)價(jià)進(jìn)行清償，這樣做可以彌補(bǔ)外匯不足的困難，并能推動(dòng)本國(guó)產(chǎn)品的出口。因直接換貨有一定難度，故往往采用一種形式更加靈活的廣義的易貨貿(mào)易，即規(guī)定在一定時(shí)期內(nèi)用幾種貨物進(jìn)行交換，分別結(jié)算、綜合平衡。

　　5、按交易中進(jìn)口與出口的關(guān)系，可分為單邊進(jìn)口、單邊出口和對(duì)等貿(mào)易。前兩種指一國(guó)對(duì)他國(guó)出口同從該國(guó)進(jìn)口無(wú)關(guān)，是獨(dú)立進(jìn)行的，后一種指要求兩國(guó)間的進(jìn)出口交易要對(duì)等。現(xiàn)代國(guó)際貿(mào)易多采用前兩種形式。