貿(mào)易差額又稱凈出口（Net exports）、貿(mào)易余額，是指一國在一定時期內(nèi)（如一年、半年、一季、一月）出口總值與進口總值之間的差額。經(jīng)濟學上為了方便，常以NX（Net Exports，即凈出口）符號代替。

　　當出口總值與進口總值相等時，稱為“貿(mào)易平衡”。

　　當出口總值大于進口總值時，出現(xiàn)貿(mào)易盈余，稱“貿(mào)易順差”或“出超”。

　　當進口總值大于出口總值時，出現(xiàn)貿(mào)易赤字，稱“貿(mào)易逆差”或“入超”（trade deficit）。

　　通常，貿(mào)易順差以正數(shù)表示，貿(mào)易逆差以負數(shù)表示。

　　一國的進出口貿(mào)易收支是其國際收支中經(jīng)常項目的重要組成部分，是影響一個國家國際收支的重要因素。

　　實務上，凈出口（貿(mào)易余額）有時又細分成有形商品和無形服務兩個部份。如美國商業(yè)部的《Survey of Current Business》報告書中，有著“商品貿(mào)易余額”（Merchandise Trade Balance）和“服務貿(mào)易余額”（Balance on Services ）的項目；在英國則使用“有形貿(mào)易余額”（visible balance）和“無形貿(mào)易余額”（invisible balance）的稱呼。

　　影響一國貿(mào)易差額的因素有：

　　1、本國商品和外國商品的價格。

　　2、匯率。

　　3、貿(mào)易協(xié)定。

　　4、貿(mào)易壁壘。

　　5、本國和外國的景氣循環(huán)。

　一國的貿(mào)易差額和其在國際投資部位表中的利息收入，再加上他國無償贈與的單邊移轉(zhuǎn)收支（unilateral transfer），構(gòu)成了該國的經(jīng)常帳（current account, CA）。如果一國的經(jīng)常帳呈現(xiàn)盈余，其對外凈資產(chǎn)便會增加；反之，經(jīng)常帳赤字則造成對外凈資產(chǎn)的減少。

　　貿(mào)易差額的值會等同于該國總產(chǎn)出和其國內(nèi)需求的差值，亦即NX＝Y(jié)-(C+I+G)。

　　量測國際收支帳的過程中，在紀錄和收集資料方面隱藏著一些問題，試以依照世界各國所給的官方資料，將全世界所有國家的進出口量分別作加總，會發(fā)現(xiàn)出口量多出進口量少許爬線，這似乎意味著這個世界正在運轉(zhuǎn)著貿(mào)易余額大于零的經(jīng)濟世界。但是這是絕不可能會有的情形，因為無論與哪一國的貿(mào)易往來，任何一筆交易的發(fā)生都必須借貸相等，也就是說全世界的貿(mào)易余額必須恒等于零。

　　一般認為，國際收支帳中誤差與遺漏（discrepancy）項目的出現(xiàn)，是洗錢和逃稅等不法行為，以及走私等等的其他非法交易所造成的結(jié)果。盡管如此，我們?nèi)阅芎侠砥诖诎l(fā)達國家的收支帳中，會有較好的準確度。

　　在整個景氣循環(huán)的過程中，貿(mào)易差額有著不同的表現(xiàn)。在出口導向型的經(jīng)濟擴張時期（如：石化工業(yè)和工業(yè)化初期產(chǎn)業(yè)國家），貿(mào)易差額轉(zhuǎn)好改善；內(nèi)需驅(qū)動型的經(jīng)濟擴張（如：美國和澳大利亞），貿(mào)易差額則轉(zhuǎn)壞惡化。

　　GDP成長強勢的經(jīng)濟體，如美國、英國、澳大利亞、香港等，貿(mào)易差額呈現(xiàn)赤字。加拿大、日本、德國等已發(fā)展國家和發(fā)展中國家的中國卻有著貿(mào)易盈余。通常高儲蓄率的國家伴隨著貿(mào)易盈余， 負儲蓄率的美國相對之下則有著高額的貿(mào)易赤字。