貿(mào)易差額又稱(chēng)凈出口（Net exports）、貿(mào)易余額，是指一國(guó)在一定時(shí)期內(nèi)（如一年、半年、一季、一月）出口總值與進(jìn)口總值之間的差額。經(jīng)濟(jì)學(xué)上為了方便，常以NX（Net Exports，即凈出口）符號(hào)代替。

　　當(dāng)出口總值與進(jìn)口總值相等時(shí)，稱(chēng)為“貿(mào)易平衡”。

　　當(dāng)出口總值大于進(jìn)口總值時(shí)，出現(xiàn)貿(mào)易盈余，稱(chēng)“貿(mào)易順差”或“出超”。

　　當(dāng)進(jìn)口總值大于出口總值時(shí)，出現(xiàn)貿(mào)易赤字，稱(chēng)“貿(mào)易逆差”或“入超”（trade deficit）。

　　通常，貿(mào)易順差以正數(shù)表示，貿(mào)易逆差以負(fù)數(shù)表示。

　　一國(guó)的進(jìn)出口貿(mào)易收支是其國(guó)際收支中經(jīng)常項(xiàng)目的重要組成部分，是影響一個(gè)國(guó)家國(guó)際收支的重要因素。

　　實(shí)務(wù)上，凈出口（貿(mào)易余額）有時(shí)又細(xì)分成有形商品和無(wú)形服務(wù)兩個(gè)部份。如美國(guó)商業(yè)部的《Survey of Current Business》報(bào)告書(shū)中，有著“商品貿(mào)易余額”（Merchandise Trade Balance）和“服務(wù)貿(mào)易余額”（Balance on Services ）的項(xiàng)目；在英國(guó)則使用“有形貿(mào)易余額”（visible balance）和“無(wú)形貿(mào)易余額”（invisible balance）的稱(chēng)呼。

　　影響一國(guó)貿(mào)易差額的因素有：

　　1、本國(guó)商品和外國(guó)商品的價(jià)格。

　　2、匯率。

　　3、貿(mào)易協(xié)定。

　　4、貿(mào)易壁壘。

　　5、本國(guó)和外國(guó)的景氣循環(huán)。

　一國(guó)的貿(mào)易差額和其在國(guó)際投資部位表中的利息收入，再加上他國(guó)無(wú)償贈(zèng)與的單邊移轉(zhuǎn)收支（unilateral transfer），構(gòu)成了該國(guó)的經(jīng)常帳（current account, CA）。如果一國(guó)的經(jīng)常帳呈現(xiàn)盈余，其對(duì)外凈資產(chǎn)便會(huì)增加；反之，經(jīng)常帳赤字則造成對(duì)外凈資產(chǎn)的減少。

　　貿(mào)易差額的值會(huì)等同于該國(guó)總產(chǎn)出和其國(guó)內(nèi)需求的差值，亦即NX＝Y(jié)-(C+I+G)。

　　量測(cè)國(guó)際收支帳的過(guò)程中，在紀(jì)錄和收集資料方面隱藏著一些問(wèn)題，試以依照世界各國(guó)所給的官方資料，將全世界所有國(guó)家的進(jìn)出口量分別作加總，會(huì)發(fā)現(xiàn)出口量多出進(jìn)口量少許爬線，這似乎意味著這個(gè)世界正在運(yùn)轉(zhuǎn)著貿(mào)易余額大于零的經(jīng)濟(jì)世界。但是這是絕不可能會(huì)有的情形，因?yàn)闊o(wú)論與哪一國(guó)的貿(mào)易往來(lái)，任何一筆交易的發(fā)生都必須借貸相等，也就是說(shuō)全世界的貿(mào)易余額必須恒等于零。

　　一般認(rèn)為，國(guó)際收支帳中誤差與遺漏（discrepancy）項(xiàng)目的出現(xiàn)，是洗錢(qián)和逃稅等不法行為，以及走私等等的其他非法交易所造成的結(jié)果。盡管如此，我們?nèi)阅芎侠砥诖诎l(fā)達(dá)國(guó)家的收支帳中，會(huì)有較好的準(zhǔn)確度。

　　在整個(gè)景氣循環(huán)的過(guò)程中，貿(mào)易差額有著不同的表現(xiàn)。在出口導(dǎo)向型的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張時(shí)期（如：石化工業(yè)和工業(yè)化初期產(chǎn)業(yè)國(guó)家），貿(mào)易差額轉(zhuǎn)好改善；內(nèi)需驅(qū)動(dòng)型的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張（如：美國(guó)和澳大利亞），貿(mào)易差額則轉(zhuǎn)壞惡化。

　　GDP成長(zhǎng)強(qiáng)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)體，如美國(guó)、英國(guó)、澳大利亞、香港等，貿(mào)易差額呈現(xiàn)赤字。加拿大、日本、德國(guó)等已發(fā)展國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的中國(guó)卻有著貿(mào)易盈余。通常高儲(chǔ)蓄率的國(guó)家伴隨著貿(mào)易盈余， 負(fù)儲(chǔ)蓄率的美國(guó)相對(duì)之下則有著高額的貿(mào)易赤字。