財富同收入一樣，指某人所控制的經(jīng)濟(jì)資源。財富和收入的區(qū)別在于，財富一般指任何一時點上資源的存量，而收入是指一段時間內(nèi)資源的流量。如果說所得稅和商品課稅是收入流量的征稅，那么，對財產(chǎn)或財富課稅是對收入存量的征稅。

在西方國家，財富稅是包括在財產(chǎn)稅之內(nèi)的。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家西蒙·詹姆斯在《稅收經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中的財富稅范圍包括遺產(chǎn)稅和贈與稅。但狹義的財富稅，是對納稅人的全部凈資產(chǎn)，包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)進(jìn)行課征的一種財產(chǎn)稅。因此，有些國家稱這為“資產(chǎn)凈值稅 ”，有時也稱“資本稅”。財富稅有對個人征收的，如丹麥對已婚個人征收，也有對企業(yè)征收的，但更多地是對企業(yè)、個人同時征收。

凈財富稅，又稱凈值稅，是指按年對一定資產(chǎn)減去有關(guān)負(fù)債后的余額征收的一種稅，即凈值稅是一種以財產(chǎn)的凈值為課稅標(biāo)準(zhǔn)的財產(chǎn)稅。稅基包括在適當(dāng)估價日期所擁有的全部財產(chǎn)的凈公平市場價值。也就是說，凈值稅是按財產(chǎn)總額減去債務(wù)部分，僅就其扣除后的余額課征。這種稅同一般財產(chǎn)稅相似，但有兩點不同：第一，它是對一個人的財富征稅，而不是對財產(chǎn)項目本身征稅；第二，它是對凈財富征稅，即對個人資產(chǎn)和負(fù)債的差額征稅，而不是向總財富征稅。例如，一個人有一批財產(chǎn)價值100萬元，但他有75萬元的債務(wù)，那么，這個人的財產(chǎn)價值就是25萬元。因此，凈值稅是一種新的財產(chǎn)稅，并為許多國家（如德國、瑞士、荷蘭、印度及拉丁美洲等國家）所采用，并用它作為一種新的財政收入來源。

財富稅的課稅制度主要是：

1、納稅人。大多數(shù)國家只定為自然人，只有德國、印度等四個國家對公司也征稅。

2、課稅對象。是納稅人在一定時期中擁有的全部財產(chǎn)，包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)。計稅時要進(jìn)行債務(wù)扣除和有關(guān)項目的扣除。

3、免稅額規(guī)定。由于此稅對一般財產(chǎn)課稅，各國都設(shè)有免稅額，一般都比較低，是個人同期所得的2倍～3倍。印度的凈值稅主要是對巨富者征收，免稅額要高得多。

4、稅率。多數(shù)國家采用比例稅率。一般為0.5％或1％，少數(shù)國家采用累進(jìn)稅率，為0.5％～3％。

5、征收。一般采用申報納稅，多以家庭為申報單位，配偶或子女的財產(chǎn)合并申報。一些將凈值稅由中央政府征收的國家，在實際征收中與所得稅同時申報，甚至用同一申報表。瑞士、丹麥由地方政府征收。

財富稅是一種爭議比較大的稅。有贊成者，也有反對者。

贊成者的觀點認(rèn)為：

1、體現(xiàn)了公平性。擁有財富要比來自財富的現(xiàn)金收入給所有者帶來更大的利益。包括動用儲蓄的能力、經(jīng)濟(jì)資源的控制、非現(xiàn)金收入和社會地位。而所得稅本身無法對來自財富所有權(quán)的所有利益課稅。

2、國家是財富的保護(hù)者，那些需要國家保護(hù)的財富所有者應(yīng)當(dāng)比那些不需要國家保護(hù)的財富所有者支付更多的稅。

3、認(rèn)為財富稅是一個強有力的再分配工具。它的征稅范圍廣，概括了所有財富。

4、有利于加強管理控制，取得更為可靠的財富分配數(shù)據(jù)。

5、從效率角度分析，財富稅同所得稅比，對工作激勵的反作用要??；對來自財富的收入而不是對財富本身征稅，會促使人們將資本投向那些現(xiàn)金收入小或沒有現(xiàn)金收入的財產(chǎn)，以免繳所得稅。

反對者的觀點認(rèn)為：

1、完善的所得稅可以廣泛包括納稅能力，即對所有自然增值的征稅。

2、從公平角度說，一個人不應(yīng)另外承擔(dān)一筆稅收。