所謂職業(yè)流動(dòng)，是指勞動(dòng)者在不同職業(yè)之間的變動(dòng)，是勞動(dòng)者放棄又獲得勞動(dòng)角色的過程。

職業(yè)流動(dòng)是社會(huì)流動(dòng)形式之一。職業(yè)流動(dòng)不同于勞動(dòng)者的區(qū)域流動(dòng)和職務(wù)變動(dòng)，但又與勞動(dòng)者的區(qū)域流動(dòng)和職務(wù)變動(dòng)有著密切的關(guān)系，互為關(guān)聯(lián)，往往相伴而發(fā)生。

第一，職業(yè)流動(dòng)是勞動(dòng)者在不同的職業(yè)群體之間的流動(dòng)，是職業(yè)角色的變換過程，其結(jié)果是對勞動(dòng)者的職業(yè)生涯發(fā)生影響。區(qū)域（或單位）流動(dòng)是勞動(dòng)者在不同地區(qū)（或單位）之間的流動(dòng)，其結(jié)果是對不同地區(qū)（或單位）勞動(dòng)者的人數(shù)比例發(fā)生影響。職業(yè)流動(dòng)往往伴隨著勞動(dòng)者在區(qū)域間的流動(dòng)，區(qū)域流動(dòng)也往往伴隨著職業(yè)流動(dòng)。但職業(yè)流動(dòng)并不一定引起區(qū)域流動(dòng)，區(qū)域流動(dòng)也不一定與職業(yè)流動(dòng)相連。

第二，職務(wù)變動(dòng)主要指行政職位層級(jí)的變動(dòng)。職務(wù)變動(dòng)可能帶來職業(yè)流動(dòng)，也可能不引起職業(yè)流動(dòng)。職務(wù)變動(dòng)是否帶來一次職業(yè)流動(dòng)，主要看其工作性質(zhì)和工作內(nèi)容是否發(fā)生了質(zhì)的變化。如果一個(gè)營業(yè)員被任命為某一個(gè)柜臺(tái)的班組長，因工作性質(zhì)和內(nèi)容沒有發(fā)生變化，就不是職業(yè)流動(dòng)；如果他被任命為部門經(jīng)理就可以說是一次職務(wù)流動(dòng)，因?yàn)閺臓I業(yè)員的角色變?yōu)楣芾砗徒?jīng)營者的角色。

第三，從人們對職業(yè)流動(dòng)的一般性概念來說，往往把區(qū)域流動(dòng)和職務(wù)變動(dòng)與職業(yè)流動(dòng)等同起來，因而弄清它們之間的區(qū)別與聯(lián)系，有助于人們正確認(rèn)識(shí)職業(yè)流動(dòng)的性質(zhì)，把握職業(yè)流動(dòng)的行為。

在市場經(jīng)濟(jì)條件下，職業(yè)流動(dòng)作為一種正常的社會(huì)現(xiàn)象，也有著深刻的社會(huì)背景和個(gè)人因素。

1、社會(huì)進(jìn)步、科學(xué)技術(shù)水平的提高是促成職業(yè)流動(dòng)的根本原因?！按蠊I(yè)的本性決定了勞動(dòng)的變換、職能的更動(dòng)和工人的全面性流動(dòng)性?！痹诳茖W(xué)技術(shù)迅猛發(fā)展的今天，面對信息時(shí)代的挑戰(zhàn)，為了保證社會(huì)再生產(chǎn)的正常進(jìn)行，就必須承認(rèn)職業(yè)的合理流動(dòng)，打破“從一而終”的傳統(tǒng)就業(yè)觀念。

2、就業(yè)制度是促成職業(yè)流動(dòng)的保障條件。勞動(dòng)力市場是市場經(jīng)濟(jì)的基本要素，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，市場機(jī)制不僅配置和調(diào)節(jié)著社會(huì)的物質(zhì)資源，而且也配置和調(diào)節(jié)著人力資源。今天，雙向選擇意味著契約性的交換方式和交換過程。對于勞動(dòng)者而言，他（她）可以自由地尋找能夠發(fā)揮自己的能力、專長、志趣的有發(fā)展前途的單位（或部門）及勞動(dòng)崗位；另一方面，對單位（或部門）而言，則可以自由地按職業(yè)需要來選擇合適的勞動(dòng)者。如果任何一方，甚至雙方發(fā)現(xiàn)在雙向選擇中有了差錯(cuò)，經(jīng)過彼此同意便可以解除契約，或期滿后不再訂約，從而使差錯(cuò)得以糾正。

3、就業(yè)的社會(huì)心理因素對職業(yè)流動(dòng)具有指導(dǎo)和約束的作用。就業(yè)主體受其主觀意識(shí)、情感愿望、價(jià)值取向、倫理規(guī)范以及社會(huì)習(xí)俗沿襲和繼承下來的就業(yè)觀念的影響，對職業(yè)流動(dòng)往往做出好與壞的評(píng)價(jià)。

4、利益驅(qū)動(dòng)。不可否認(rèn)，職業(yè)流動(dòng)存在著利益驅(qū)動(dòng)的問題。在當(dāng)前，職業(yè)還是人們謀生的手段，通過職業(yè)活動(dòng)，謀取個(gè)人生存、發(fā)展以及提高家庭物質(zhì)文化生活水平所需要的經(jīng)濟(jì)條件。由于職業(yè)在不同地區(qū)和不同部門（單位）給勞動(dòng)者所支付的勞動(dòng)報(bào)酬的差別，促使勞動(dòng)者從收入低、待遇低的職業(yè)部門（單位），流向能夠獲取“高薪”的職業(yè)部門（單位），從而導(dǎo)致職業(yè)流動(dòng)。

5、人際關(guān)系沖突是促使個(gè)體職業(yè)流動(dòng)的原因之一。在職業(yè)活動(dòng)中，人際關(guān)系的好壞直接影響著人們勞動(dòng)的積極性、創(chuàng)造性以及工作效率。人際關(guān)系不好，有可能直接促成個(gè)體職業(yè)流動(dòng)的發(fā)生。根據(jù)日本鈴木建二的調(diào)查，在日本，因?yàn)閯e的公司薪俸豐厚而調(diào)動(dòng)工作的極為罕見，大約僅占調(diào)轉(zhuǎn)工作人數(shù)的5％。其多數(shù)職業(yè)流動(dòng)是因?yàn)槿穗H關(guān)系不好，情緒受到影響而辭職或被辭退。根據(jù)哈佛大學(xué)就業(yè)指導(dǎo)小組調(diào)查的結(jié)果，數(shù)千名被解雇的人員中，人際關(guān)系不好的比不稱職的人高出兩倍。

6、職業(yè)能力水平對職業(yè)流動(dòng)產(chǎn)生一定的影響。個(gè)人對職業(yè)有個(gè)適應(yīng)過程，個(gè)人的職業(yè)能力展現(xiàn)也需要一定的過程。由于個(gè)人不適應(yīng)或不稱職，也會(huì)導(dǎo)致職業(yè)流動(dòng)。特別是在當(dāng)代社會(huì)，隨著科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展，職業(yè)內(nèi)容和能力要求越來越高，信息和技術(shù)的更新越來越快，每一次更新，都會(huì)引起由于不適應(yīng)或不稱職導(dǎo)致的職業(yè)流動(dòng)。

一般來說，職業(yè)流動(dòng)有以下幾種表現(xiàn)形式：

1、以職業(yè)地位和職業(yè)聲望為標(biāo)準(zhǔn)，可以把職業(yè)流動(dòng)分為水平流動(dòng)和上下流動(dòng)。勞動(dòng)者在同一職業(yè)地位和同一職業(yè)聲望的職業(yè)系列中的流動(dòng)就是水平流動(dòng)；勞動(dòng)者在不同地位等級(jí)和不同職業(yè)聲望的職業(yè)系列中的流動(dòng)就是上下流動(dòng)或垂直流動(dòng)，從一種職業(yè)地位等級(jí)較低的職業(yè)流動(dòng)到社會(huì)地位較高的職業(yè)就是向上流動(dòng)，反之則為向下流動(dòng)。

2、從兩代人之間從事的不同職業(yè)的變化可表現(xiàn)為代際流動(dòng)。父親是農(nóng)民，兒子是工人；父親是大學(xué)教授，兒子是企業(yè)經(jīng)理；這種狀況就形成了代際流動(dòng)。代際流動(dòng)的狀況和頻率表征著一個(gè)社會(huì)的封閉和開放程度，并且受一定社會(huì)形態(tài)及人事管理制度、教育水平等多方面的影響?，F(xiàn)代社會(huì)，代際流動(dòng)顯著，而且向上流動(dòng)的頻率明顯加快，尤其是農(nóng)民子女，子承父業(yè)的比例降低的速度加快，愈是發(fā)達(dá)地區(qū)愈為突出。 3、以勞動(dòng)者個(gè)人在整個(gè)職業(yè)生涯過程中，其職業(yè)地位的水平流動(dòng)和垂直流動(dòng)的總和來看，表現(xiàn)的是一生流動(dòng)。有人認(rèn)為：在現(xiàn)代社會(huì)中，人的職業(yè)生涯要經(jīng)歷大致6次左右的職業(yè)變動(dòng)，才能達(dá)到職業(yè)成熟和職業(yè)的穩(wěn)定。

4、從職業(yè)流動(dòng)引起社會(huì)職業(yè)結(jié)構(gòu)性變化的情況看，表現(xiàn)為結(jié)構(gòu)性流動(dòng)和個(gè)別流動(dòng)。凡是職業(yè)流動(dòng)引起和影響社會(huì)職業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生大規(guī)模變動(dòng)的流動(dòng)就是結(jié)構(gòu)性流動(dòng)。例如，英國的圈地運(yùn)動(dòng)，使大批農(nóng)民失去土地進(jìn)城當(dāng)雇傭工人，使農(nóng)工兩大職業(yè)系統(tǒng)發(fā)生結(jié)構(gòu)性變化。再如，科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展，新技術(shù)的廣泛應(yīng)用，第三產(chǎn)業(yè)職業(yè)的需求量大增，伴隨而來的必然是職業(yè)的結(jié)構(gòu)性流動(dòng)。由勞動(dòng)者個(gè)人自身因素引起而對職業(yè)結(jié)構(gòu)的變化無足輕重的職業(yè)流動(dòng)，就是個(gè)別流動(dòng)。

1、與人力資本投入成反比。受教育和訓(xùn)練的時(shí)間長，人力資本投入大的勞動(dòng)者，一般從業(yè)于職業(yè)地位高、聲望高、收入高的職業(yè)，流動(dòng)的數(shù)量少、頻率低；而以體力勞動(dòng)為主的勞動(dòng)者，因?yàn)橥度氲?、適應(yīng)工作能力低，流動(dòng)的數(shù)量多、頻率快。

2、與年齡成反比。年輕群體中職業(yè)流動(dòng)的數(shù)量和頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中年和老年。

3、男性多于女性。

4、區(qū)域性差別。一方面從不發(fā)達(dá)地區(qū)流向發(fā)達(dá)地區(qū)；另一方面，不發(fā)達(dá)地區(qū)內(nèi)職業(yè)流動(dòng)較緩慢。發(fā)達(dá)地區(qū)內(nèi)的職業(yè)流動(dòng)的頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于不發(fā)達(dá)地區(qū)。

5、現(xiàn)代社會(huì)職業(yè)流動(dòng)與家庭背景的相關(guān)因素較少。現(xiàn)代社會(huì)的開放性和公正性，以素質(zhì)、能力為本位，打破了父業(yè)子承的框框，競爭能力是職業(yè)向上流動(dòng)的資本。

6、正常流動(dòng)與非正常流動(dòng)。在職業(yè)流動(dòng)中，凡是促進(jìn)勞動(dòng)者全面發(fā)展、發(fā)揮專長，使最大潛能得到施展的流動(dòng)屬正常流動(dòng)；以某一方面的偏好或由于個(gè)別原因使勞動(dòng)者從適合自己的崗位流動(dòng)到不能發(fā)揮自己特長的崗位屬非正常流動(dòng)。

7、自由與控制。在市場經(jīng)濟(jì)條件下，勞動(dòng)就業(yè)契約關(guān)系的形成，有利于職業(yè)流動(dòng)，但契約需雙方信守合同，解除勞動(dòng)的契約關(guān)系也需符合規(guī)范。

另外，政府和社會(huì)在職業(yè)流動(dòng)方面仍有宏觀調(diào)控的約束機(jī)制，以防止非正常的結(jié)構(gòu)性流動(dòng)所帶來的社會(huì)問題。