職業(yè)聲望最早是由社會學(xué)家馬克斯·韋伯提出，他認(rèn)為社會分層應(yīng)該從財富、權(quán)力和聲望三個方面進行考察。所謂的職業(yè)聲望是指“人們對某種職業(yè)社會地位高低的看法”，是“社會輿論對一種職業(yè)的評價”。廣義的職業(yè)評價，包括該職業(yè)的收人水平、晉升機會以及對社會的貢獻（ 意義）等因素。”^[1]

評價社會地位的三個維度：財產(chǎn)地位（ 經(jīng)濟地位）、權(quán)力地位和聲望地位中，比較而言，財產(chǎn)地位和權(quán)力地位的認(rèn)定要容易一些，因為它們都有比較明確的客觀指標(biāo)。聲望地位的確認(rèn)則因為涉及主觀的評價而較為復(fù)雜。對于聲望地位的確認(rèn)，一般通過聲望調(diào)查完成。在聲望調(diào)查中，最常見的就是職業(yè)聲望測量。

職業(yè)聲望測量一般采用以下方式：列出一些職業(yè)讓被調(diào)查者主觀感覺的聲望高低程度進行等級排序，研究人員再根據(jù)被試排序的結(jié)果賦予相應(yīng)的分值。然后計算出每個職業(yè)的聲望得分，再根據(jù)得分高低排列種類職業(yè)的聲望等級，由此觀察聲望分層的基本規(guī)則。

1897年美國的G·亨特在研究美國的職業(yè)地位時，將全部職業(yè)劃分為四個等級，這是最早開展的職業(yè)聲望研究。1925年，G·康茨第一次使用他自己編制的職業(yè)聲望量表，對美國的職業(yè)聲望進行調(diào)查。自此以后，西方社會學(xué)界關(guān)于職業(yè)聲望的研究逐漸多起來，并發(fā)展出許多職業(yè)聲望測量技術(shù)。

二次世界大戰(zhàn)后，對職業(yè)聲望進行經(jīng)常性調(diào)查，在許多西方國家已成慣例。我國職業(yè)聲望的測量始于20世紀(jì)80年代初期，主要是對北京、廣州居民的職業(yè)聲望調(diào)查，另有關(guān)于科學(xué)家職業(yè)聲望的探討。國內(nèi)職業(yè)聲望調(diào)查多采用較為簡單的測量方法：列出幾十類職業(yè)，讓被調(diào)查者評價，并賦予分值，計算出各個職業(yè)的平均得分。這種方法缺點是測量的職業(yè)種類不能太多，于是有人設(shè)計出分組職業(yè)聲望測量法。

影響職業(yè)聲望的因素有多種，主要影響因素有：

1、職業(yè)環(huán)境，包括職業(yè)的自然環(huán)境和社會環(huán)境如工作的技術(shù)條件、空間環(huán)境、勞動強度、工資收入、福利待遇、晉升機會等；它是任職者所能獲得的工作條件與社會經(jīng)濟權(quán)利的總和。

2、職業(yè)功能，是該職業(yè)對國家的政治、經(jīng)濟、科學(xué)、文化水平的意義以及在社會生活中對人們的共同福利所擔(dān)負(fù)的責(zé)任。

3、任職者的素質(zhì)要求，如文化程度、能力、道德品質(zhì)等；職業(yè)環(huán)境越好，職業(yè)功能越大，任職者素質(zhì)要求越高，職業(yè)聲望就越高。

職業(yè)聲望在一定時期具有相對穩(wěn)定性，但在不同社會經(jīng)濟發(fā)展階段、不同經(jīng)濟文化背景的群體和不同年齡性別的群體對同一職業(yè)的評價也會存在明顯差別。

職業(yè)聲望是人們對職業(yè)社會地位的主觀評價，是職業(yè)生涯管理學(xué)研究的重要范疇之一。

職業(yè)地位是由不同職業(yè)所擁有的社會地位資源所決定，但是它往往通過職業(yè)聲望的形式表現(xiàn)出來。職業(yè)地位是由不同職業(yè)所擁有的社會地位資源所決定的，但是它往往通過職業(yè)聲望的形式表現(xiàn)出來。沒有職業(yè)地位，職業(yè)聲望無從談起；而如果沒有職業(yè)聲望，職業(yè)地位高低也無法確定和顯現(xiàn)，人們正是通過職業(yè)聲望調(diào)查來確定職業(yè)地位的高低。