經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)是指在軍事戰(zhàn)爭之前、軍事戰(zhàn)爭期間或并非軍事戰(zhàn)爭之時(shí)采取的一切損害敵人的經(jīng)濟(jì)措施。

　　經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)有很長遠(yuǎn)的歷史。在重商主義時(shí)代，經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的多樣化是最先考慮并受到充分重視的問題。在17世紀(jì)和18世紀(jì)，國家廣泛奉行原始凱恩斯主義。它追求擴(kuò)大金錢數(shù)量，以增加就業(yè)，鼓勵(lì)發(fā)展;在戰(zhàn)爭情況下，則首先是積聚黃金。經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)是重商主義時(shí)代國際關(guān)系的正常情況，只有在軍事戰(zhàn)爭時(shí)才中斷。雖然經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)肯定有軍事上的含義，但和20世紀(jì)的情況不同，即它并非極其敵對的標(biāo)志，也不是那么容易與純粹的保護(hù)主義相區(qū)別。

　　在19世紀(jì)，隨著自由貿(mào)易學(xué)說的傳播，“禁運(yùn)學(xué)”削弱了，下列說法得到了傳播:戰(zhàn)爭是真正的、自由貿(mào)易的、和平的、自由的、資本的、民主的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)世界的偶發(fā)現(xiàn)象。在這種環(huán)境下，事實(shí)上大國間也很少發(fā)生戰(zhàn)爭，甚至考慮采取戰(zhàn)爭之外的經(jīng)濟(jì)措施的誘導(dǎo)都沒有。

　　保護(hù)主義并非偶發(fā)地得到了恢復(fù)，但保護(hù)主義和經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)并未如重商主義時(shí)代那樣混合起來。所有的現(xiàn)代國家都有了銀行和紙幣，重商主義時(shí)代后期的貨幣特性消失了?，F(xiàn)代國家通過福利國家和財(cái)政貨幣政策已足能緩解外部危機(jī)，以維持國內(nèi)政治的穩(wěn)定。好戰(zhàn)姿態(tài)并不因貨幣不兌換和通貨膨脹而有所改變。因此經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)再次非常合理地成為投入/產(chǎn)出問題，雖然我們敵國的黃金儲備狀況仍應(yīng)予以全神關(guān)注，因?yàn)?a href="/wiki/%E9%BB%84%E9%87%91" title="黃金">黃金可轉(zhuǎn)換成任何投入。

　　但是，無疑由于19世紀(jì)的影響，出現(xiàn)的主要變化是，經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)不再是為了經(jīng)濟(jì)的目的(經(jīng)濟(jì)上削弱對方，從而使自己在經(jīng)濟(jì)上能更為強(qiáng)大，并使貿(mào)易成為一場零和對策)，而僅僅是為了“政治的”目的〔經(jīng)濟(jì)上削弱對方，從而使自己在軍事上更為強(qiáng)大)。我們甚至可以認(rèn)為，文明是前進(jìn)了:國家不再僅僅為了公民的收益而玩弄骯臟的策略了。

　　最簡單的例子是，禁止向敵國出口某些特殊商品。如果這些商品不是像武器那樣的制成品，而是投入性商品(如特種鋼)或兼有這兩種特性的商品(如精煉石油)，我們的敵國就必定因?yàn)?a href="/wiki/%E7%93%B6%E9%A2%88%E6%95%88%E5%BA%94" title="瓶頸效應(yīng)">瓶頸效應(yīng)而停止某些活動(dòng)。這就是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的主要武器。但是，如果敵國的黃金儲備很少，收支平衡很緊張，那我們也可以禁止它的出口，這也是很普遍的做法。這樣，它就不得不削減所選擇的進(jìn)口商品，從而使它遭到較輕的瓶須作用。

　　經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的政治目標(biāo)是不明確的，通常想要的是:（1）使我們的敵國處于無力狀況;（2）勸導(dǎo)它改變政策和目標(biāo);(3)更雄心勃勃地改變其政策和目標(biāo)。在某一種情況下，應(yīng)該采取哪一種經(jīng)濟(jì)手段?由于缺乏完善的理論指導(dǎo)，現(xiàn)代政治領(lǐng)導(dǎo)人通常是帶著持久的無知和暫時(shí)的熱情進(jìn)入經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)主要關(guān)注的是軍用和可以雙重使用的貨物。