社會監(jiān)督是指由國家機(jī)關(guān)以外的社會組織和公民對各種法律活動的合法性進(jìn)行的不具有直接法律效力的監(jiān)督。

1、社會監(jiān)督具有廣泛性。社會監(jiān)督雖然不具有國家監(jiān)督所具有的運(yùn)用國家權(quán)力的性質(zhì)，但其在監(jiān)督主體、客體、內(nèi)容、范圍和影響上的廣泛性和普遍性，監(jiān)督方式和途徑上的靈活多樣，使其成為法律監(jiān)督體系中不可缺少的重要組成部分。

2、社會監(jiān)督具有標(biāo)志性。社會監(jiān)督的廣度、深度和完善程序，與一個國家民主、法治的發(fā)展和社會的進(jìn)步成正比，往往標(biāo)志著一個國家民主、法治的發(fā)展程度。

3、社會監(jiān)督具有啟動性。社會監(jiān)督雖然不具有國家監(jiān)督所具有的國家強(qiáng)制性和直接的法律效力，但其積極、主動的監(jiān)督方式卻可能引發(fā)和啟動國家監(jiān)督機(jī)制的運(yùn)行，導(dǎo)致帶有國家強(qiáng)制性的監(jiān)督手段的運(yùn)用，甚至產(chǎn)生強(qiáng)制性的法律后果。

1、公民監(jiān)督

公民監(jiān)督主要是指公民通過批評、建議、檢舉、揭發(fā)、申訴、控告等基本方式對國家機(jī)關(guān)及其工作人員權(quán)力行使行為的合法性與合理性進(jìn)行監(jiān)督。

2、社會團(tuán)體監(jiān)督

社會團(tuán)體監(jiān)督主要指各種社會組織和利益集團(tuán)對對國家機(jī)關(guān)和公職人員的監(jiān)督。社會團(tuán)體通過選舉、請?jiān)?、對話、示威、輿論宣傳等形式，?gòu)成了對政府管理活動的監(jiān)督。

3、輿論監(jiān)督

輿論監(jiān)督是指社會利用各種傳播媒介和采取多種形式，表達(dá)和傳導(dǎo)有一定傾向的議論、意見及看法，以實(shí)現(xiàn)對政治權(quán)力運(yùn)行中偏差行為的矯正和制約。

1、預(yù)防功能

社會監(jiān)督是遏制政治生活中腐敗現(xiàn)象滋生蔓延的有效手段。腐敗現(xiàn)象的產(chǎn)生有著多方面的原因，其本質(zhì)就是公共權(quán)力的非公共使用，產(chǎn)生的危害則是相當(dāng)嚴(yán)重的，腐敗會擾亂社會資源的優(yōu)化配置，降低政府的管理效能，損害社會的公平和正義，影響政府的權(quán)威，直至危害社會的穩(wěn)定以及政權(quán)的更迭。而社會監(jiān)督是一種針對公共權(quán)力主體的無所不在的、嚴(yán)密的監(jiān)控機(jī)制，這種機(jī)制使得權(quán)力主體的用權(quán)行為完全處于一種透明化的狀態(tài)之下，從而體現(xiàn)了社會監(jiān)督的預(yù)防功能。

2、矯正功能

對權(quán)力主體的防范不可能天衣無縫，對其的約束也難以保證每一次權(quán)力運(yùn)用都合理得當(dāng)。但是社會監(jiān)督的可貴之處在于能夠?qū)Σ划?dāng)或越軌的權(quán)力行為予以及時的矯正和補(bǔ)救。在國家政治生活中，大量不確定因素的存在，主客觀條件的變化，公職人員素質(zhì)高低的制約，官僚主義的影響等，都會造成政治權(quán)力運(yùn)行過程中程度不同的偏差和失誤。加強(qiáng)政治決策執(zhí)行過程中的社會團(tuán)體、輿論以及公民的監(jiān)督，就能夠及時發(fā)現(xiàn)這些偏差和失誤。一旦用權(quán)失誤發(fā)生，社會監(jiān)督機(jī)制就會即刻做出反應(yīng)，并訴諸預(yù)定的程序進(jìn)行及時調(diào)整，以減少用權(quán)失當(dāng)所帶來的不良后果和損失。

3、懲戒功能

由于社會監(jiān)督對濫用權(quán)力的行為及其責(zé)任者有要求國家對其進(jìn)行法律制裁的權(quán)力，由此體現(xiàn)了社會監(jiān)督的懲戒功能。當(dāng)出現(xiàn)政治決策失誤，決策執(zhí)行過程中失職，或由于工作中的官僚主義等導(dǎo)致不良的后果時，社會公眾有權(quán)要求追究發(fā)生事故的權(quán)力部門或公職人員的政治和法律責(zé)任。社會監(jiān)督與問責(zé)制的結(jié)合是懲戒功能的體現(xiàn)。

4、保健功能

社會監(jiān)督的功能不僅在于它對社會政治生活中所出現(xiàn)的弊病及時發(fā)現(xiàn)并進(jìn)行有效的治療，更重要的是通過全面監(jiān)督，可以為民主政治的健康發(fā)展起到保健的作用。社會監(jiān)督是推動一國民主政治的重要途徑，在一定意義上，一個社會的政治民主水平是與社會監(jiān)督水平成正比的。社會監(jiān)督既是民主政治發(fā)展的產(chǎn)物，同時又有助于民主政治建設(shè)。社會監(jiān)督能夠保證一個國家發(fā)展的民主方向，維護(hù)政治權(quán)力體系的高效運(yùn)作，保證社會系統(tǒng)的通暢運(yùn)行，樹立政府的合法權(quán)威，合理分配社會公共資源，切實(shí)代表人民的利益。

5、教育功能

社會監(jiān)督不僅能保障國家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，維護(hù)公民的合法權(quán)益，而且對監(jiān)督者也是一種極好的民主教育和訓(xùn)練，通過參與監(jiān)督，可以提高公民的政治責(zé)任感和政治素質(zhì)。 隨著社會監(jiān)督的有效實(shí)現(xiàn)，公民的政治責(zé)任感、政治參與熱情和積極性普遍提高，進(jìn)而也必然提高自己的行為能力。隨著公民監(jiān)督行為能力的增強(qiáng)，他們也就更愿意參與政治，使自己的監(jiān)督更有效、更有力度。因此，社會監(jiān)督對于擴(kuò)大公民的政治參與，增強(qiáng)公民的民主參與意識，提高公民的政治行為能力都是大有幫助的。