教育資金是指配置于教育系統(tǒng)，并在教育系統(tǒng)內(nèi)部發(fā)揮作用的資金。資金要成為教育資金，必須經(jīng)過一定的通道流人教育系統(tǒng)。

從上圖可以看出，資金流人教育組織的第一條通道是經(jīng)過政府這個(gè)中介，即政府以稅、費(fèi)等形式籌集財(cái)政資金，然后以教育撥款等形式投入教育。這條通道是教育資金供給的主渠道，甚至在某些情況下(如計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下)成為惟一的通道。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，第一條通道仍然是教育資金供給的主渠道，這一點(diǎn)在國(guó)內(nèi)外均是如此。第二條通道是資金以投資或捐資的形式流入學(xué)校，如社會(huì)資金投資辦學(xué)、捐資辦學(xué)以及學(xué)校借款籌資或發(fā)行債券、股票籌資等。從最近幾十年國(guó)內(nèi)外教育資金的來源情況看，盡管仍然保持了第一條通道的主渠道地位，但第二條通道進(jìn)入教育系統(tǒng)的資金在逐步增加，尤其是世界各國(guó)在解決面臨的教育經(jīng)費(fèi)緊張問題時(shí)，無不在第二條通道上大做文章。

教育資金的兩條來源通道不是相互獨(dú)立的，而是存在著密切的聯(lián)系。第一條通道是主導(dǎo)性的，第二條通道是派生性的。如果第一條通道資金充足，完全能夠滿足教育發(fā)展的需要，則第二條通道就失去了存在的理由和必要。只有在第一條通道不能供給充足的教育發(fā)展所必需的資金、教育面臨經(jīng)費(fèi)緊張局面的情況下，第二條通道才有打開的必要和發(fā)揮作用的空間。

在教育經(jīng)費(fèi)普遍緊張的背景下研究教育籌資問題，實(shí)際上就是研究如何將更多的社會(huì)資源導(dǎo)人教育系統(tǒng)并在教育系統(tǒng)內(nèi)部合理配置，以滿足教育發(fā)展對(duì)資源的需求。這包括了兩個(gè)方面的問題，一是國(guó)家財(cái)政資金要保證一定量的教育資金供給，并且要保證供給的資金在配置結(jié)構(gòu)上的合理性；二是通過辦學(xué)體制、管理體制和投資體制的創(chuàng)新，疏通第二條通道，保證社會(huì)資金能夠更多的順利流人教育系統(tǒng).

教育資金的作用，主要表現(xiàn)在人力、物力和財(cái)力三個(gè)方面。

人力結(jié)構(gòu)是影響資金使用效益的因素之一，主要表現(xiàn)在教職工與學(xué)生、教職工內(nèi)部人員與費(fèi)用、設(shè)備等之間比例是否合理。如教職工超編、行政人員和教學(xué)輔助人員過剩，或行政管理人員、工勤人員過少，而隨意用教師頂替，或能力不適應(yīng)，這是一種不易引人注意的浪費(fèi)。有些領(lǐng)導(dǎo)者只見物的利用率和經(jīng)費(fèi)的支付，不見人的利用率(包括工作效果)和所占有的經(jīng)費(fèi)問題。

物力結(jié)構(gòu)是影響資金使用效益的因素之二。它包括學(xué)校固定資產(chǎn)、設(shè)備、材料和低值易耗品，是辦學(xué)資金占有量重要部分。不僅配備校舍建筑、活動(dòng)場(chǎng)地，還要配置相當(dāng)數(shù)量的教學(xué)設(shè)備、儀器、圖書，還要為師生提供一定的工作、學(xué)習(xí)活動(dòng)的設(shè)施。如水電、消防安全、炊事、通訊設(shè)施、運(yùn)輸、醫(yī)療、家具等設(shè)備。同時(shí)還必須有一定的用于日常辦學(xué)的材料和大量低值易耗品。這些物力的合理比例配備、消耗定額與人力構(gòu)成、費(fèi)用消耗之問的合理配備，以及加強(qiáng)設(shè)備管理、保養(yǎng)、維修、提高完好率，都直接影響著教育資金的使用效益。

財(cái)力的多少與分配結(jié)構(gòu)是影響資金使用效益的第三個(gè)因素。因?yàn)樨?cái)力是人力和物力的貨幣表現(xiàn)，所以教育費(fèi)用或?qū)W校資金在整個(gè)教育過程的運(yùn)行表現(xiàn)為個(gè)人消耗和公用消耗兩大部分。在一定規(guī)模和編制情況下，個(gè)人消耗量相對(duì)穩(wěn)定，而學(xué)校資金越多，用于公用消耗部分就越多，反之就越少。而在資金一定情況下，個(gè)人消耗部分越多，公用消耗部分越少；在公用消耗部分一定情況下，非教學(xué)部分消耗多，教學(xué)消耗部分就少，學(xué)校資金使用效率就低。如果用于教學(xué)消耗部分很大，超越了實(shí)際需要，添置大量教學(xué)設(shè)備、器材、儀器閑置不用或利用率極低，甚至添置一些脫離教學(xué)實(shí)際需要、講排場(chǎng)、講高檔的儀器設(shè)備，都是學(xué)校資金使用效益不高的表現(xiàn)。