審計調(diào)查作為一種審計手段，是指審計人員在審計實施過程中，針對賬面審計發(fā)現(xiàn)的疑點，通過合法程序和手段開展外圍調(diào)查，以獲取審計事項證明材料的活動。

審計調(diào)查既不同于審計分類范疇中的專項審計調(diào)查，也不同于具體審計方法中的審計查詢。隨著市場經(jīng)濟活動的多元化和外部審計環(huán)境的復(fù)雜化，審計調(diào)查在完成審計項目過程中發(fā)揮著越來越不可替代的重要作用。

審計調(diào)查無論是指導(dǎo)思想還是工作方法都要堅持“全面審計，突出重點”的指導(dǎo)方針，要從審計項目自身實際出發(fā)，嚴謹細致，講求方法，注重質(zhì)量、效率和效果。具體要做到以下幾點：

1、貫徹好一個重要指導(dǎo)方針。即堅持將“全面審計（調(diào)查），突出重點”的重要指導(dǎo)方針貫穿始終。

2、要制定和執(zhí)行好一個審計調(diào)查工作方案。這個方案要符合項目規(guī)模、性質(zhì)的實際，對審計調(diào)查工作既要具有指導(dǎo)性，又要有操作性；因為它對于審計實施能否有成果、有質(zhì)量具有決定性的影響。

3、要組成一個好的結(jié)構(gòu)合理、力量精干的審計調(diào)查組。任何工作人才是第一位的，搞好審計調(diào)查也不例外。調(diào)查中如有特殊需要，審計組可從外部聘用專家。

4、要堅持一系列審計調(diào)查工作制度。審計調(diào)查組應(yīng)當建立和堅持審計工作中的一系列制度，包括調(diào)查座談、走訪，收集資料范圍、內(nèi)容、重點、標準、調(diào)查工作日記、記錄、底稿等一系列工作制度，其中最重要的是調(diào)查組情況碰頭分析討論會議制度。每個成員都定期不定期及時討論調(diào)查發(fā)現(xiàn)的新情況、新問題，從而提高調(diào)查的效果。這樣，才能以制度保障促進審計調(diào)查工作的質(zhì)量、效果。

5、要形成好一個審計調(diào)查工作成果。檢驗審計調(diào)查成功與否，從審計工作全過程來講，要看審計實施方案的指導(dǎo)性、針對性和操作性。

審計調(diào)查是審計方法中不可缺少的一個重要組成部分。審計實施過程除了審查書面資料和證實客觀事物外，還需要對經(jīng)濟活動及其活動資料以內(nèi)或以外的某些客觀事實進行內(nèi)查外調(diào)，以判斷真相，或查找新的線索，或取得審計證據(jù)，這就需要審計人員深入實際進行審計調(diào)查。審計調(diào)查方法包括觀察法、查詢法、函證法、專題調(diào)查法。

1、觀察法

觀察法是審計人員親臨觀場進行實地觀察檢查，借以查明事實真相，取得審計證據(jù)的一種調(diào)查方法。審計人員進入被審單位后，深入到車間、科室、工地、倉庫等地，對于生產(chǎn)經(jīng)營管理工作的進行、財產(chǎn)物資的保管和利用、內(nèi)部控制制度的執(zhí)行等，進行直接的觀看視察，注意其是否符合審計標準和書面資料的記載，從中發(fā)現(xiàn)薄弱環(huán)節(jié)和存在的問題，借以收集書面資料以外的證據(jù)。充分收集證據(jù)，是搞好審計的關(guān)鍵，否則是不能發(fā)現(xiàn)問題的。

2、查詢法

查詢法指對審計過程中發(fā)現(xiàn)的疑點和問題，通過口頭詢問或質(zhì)疑的方式開清事實真相并取得口頭或書面證據(jù)的一種調(diào)查方法。如對可疑帳項或異常情況、內(nèi)部控制制度、經(jīng)濟效益等的審查，都可以向有關(guān)人員提出口頭或書面的詢問。對一般問題，口頭或書面詢問均可。但對重要問題，則盡量采用書面詢問并取得書面證據(jù)。書面證據(jù)是非常重要的，有時是審計成敗的最重要因素。

3、函證法

函證法實際上也是一種查詢法，它是指審計人員通過給有關(guān)單位和個人發(fā)函，以了解情況取得證據(jù)的一種調(diào)查方法。這種方法以多用于往來款項的查證，作為認證債權(quán)債務(wù)的必要手段，對被審單位銀行、保險公司、法律顧問處和其它單位的情況，也可采用這種辦法核對認證。函證法有很強的核對性，在查證方面非常有效，是審計工作必不可少的重要一環(huán)。

4、專題審計調(diào)查法

專題審計調(diào)查實際上就是專題調(diào)查，是指國家審計機關(guān)對全國、某一地區(qū)、某個行業(yè)范圍內(nèi)某些專題組織力量進行審計調(diào)查，它是審計發(fā)揮促進微觀管理，加強宏觀調(diào)控作用的有力手段，是政府決策化、合理化的信息保證。隨著社會主義市場經(jīng)濟的建立，加強宏觀調(diào)控作用的有力手段，是政府決策科學化、合理化的信息保證。隨著社會主義市場經(jīng)濟的建立，加強宏觀調(diào)控已慢政府管理經(jīng)濟的必要杠桿，因此，作為國民經(jīng)濟重要一環(huán)的審計調(diào)查將緊緊圍繞這一中心來進行。如近兩年的電力行業(yè)審計調(diào)查，《全民所有制工業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營機制條例》落實情況的審計調(diào)查，都為政府、部門加強宏觀管理提供了準確可靠的信息。

審計調(diào)查與審計查詢雖然都具有查證核實的共同功能，但不能簡單地將二者等同。

審計查詢是通過查問或詢問方式取得證據(jù)的方法，它包括面詢和函詢兩種形式。面詢是指審計人員通過向有關(guān)人員進行當面的口頭提問來獲取審計證據(jù)，函詢是通過向有關(guān)單位發(fā)函了解情況以獲取審計證據(jù)。

審計調(diào)查則主要是通過查閱被審計單位以外的有關(guān)賬簿及其他財務(wù)資料來獲取審計證據(jù)，它具有部署上的主動性、目標上的確定性和結(jié)果上的必須性，這是審計查詢所不具備的。相對于“面詢”而言，調(diào)查不僅包括當面口頭提問，還包括賬面查閱；相對于“函詢”而言，其消極函詢從主觀上就存在能否獲得審計證據(jù)的不確定性，而審計調(diào)查的目的恰恰是必須獲得審計證據(jù)。

由此可見，審計調(diào)查的作用是審計查詢等方式方法不能代替的，當審計事項需要外部材料加以證明的時候，我們應(yīng)當主動選擇審計調(diào)查這種積極的方式，以獲取可靠的審計證據(jù)。