威廉·大內(nèi)（William Ouchi）是日裔美籍管理學(xué)家，是美國斯坦福大學(xué)的企業(yè)管理碩士，在芝加哥大學(xué)獲企業(yè)管理博士學(xué)位。他從1973年開始轉(zhuǎn)向研究日本企業(yè)管理，經(jīng)過調(diào)查比較日美兩國管理的經(jīng)驗(yàn)，于1981年在美國愛迪生維斯利出版公司出版了《Z理論——美國企業(yè)界怎樣迎接日本的挑戰(zhàn)》（ZTheory）一書，在這本書中，他提出Z理論，并最早提出企業(yè)文化概念，其研究的內(nèi)容為人與企業(yè)、人與工作的關(guān)系。如今，他是加利福尼亞州立大學(xué)洛杉磯分校的管理學(xué)教授。

在對Z理論的研究過程中，大內(nèi)選擇 了日、美兩國的一些典型企業(yè)進(jìn)行研究。在組織模式的每個重要方面，日本與美國都是對立的。但是，在美國的一些成功企業(yè)中，如IBM、普羅克特、甘布爾、柯達(dá)等，在經(jīng)營管理上與日本企業(yè)有著驚人的相似之處。這些企業(yè)都在本國及對方國家中設(shè)有子公司或工廠，采取不同類型的管理方式。大內(nèi)的研究表明，日本企業(yè)的經(jīng)營管理方式一般較美國企業(yè)的效率更高，這與20世紀(jì)70年代后期，日本經(jīng)濟(jì)咄咄逼人的氣勢是吻合的。作者因此提出，美國的企業(yè)應(yīng)該結(jié)合本國的特點(diǎn)，向日本企業(yè)學(xué)習(xí)管理方式，形成自己的管理方式。他把這種管理方式歸結(jié)為Z型管理方式，并對這種方式進(jìn)行了理論上的概括，稱為“Z理論”。該書一經(jīng)出版立即獲得 廣泛重視，成為80年代初研究管理問題的名著之一。《Z理論》一書與《成功之路》、《日本的管理藝術(shù)》、《公司文化》一起被稱為美國管理“四重奏”，其中 《日本的管理藝術(shù)》作者之一帕斯卡爾曾與大內(nèi)一起研究日本的管理。另外，大內(nèi)的組織文化的思想對管理的發(fā)展也產(chǎn)生了很重要的影響。

威廉·大內(nèi)從與美日企業(yè)界人士廣泛的交往中得到有益的啟發(fā)，在深入調(diào)查兩國的企業(yè)管理現(xiàn)狀的基礎(chǔ)上，參照傳統(tǒng)的X理論和Y理論，以日本企業(yè)文化為參 照系，寫下了《Z理論——美國企業(yè)界怎樣迎接日本的挑戰(zhàn)》一書，將日本的企業(yè)文化管理加以歸納。本書寫作的原意是“如何把對于日本企業(yè)管理的理解運(yùn)用到美 國環(huán)境的實(shí)踐中”，試圖回答“日本的企業(yè)管理方法能否在美國獲得成功”這個美國人十分關(guān)心的問題。

在該書中，威廉·大內(nèi)首先提出美國為什么要向日本學(xué)習(xí)的問題。他認(rèn)為日本企業(yè)成功的秘訣是日本的企業(yè)組織和文化，這種企業(yè)文化的核心是重視人的因素。Z理論強(qiáng)調(diào)管理中的文化特性，美國企業(yè)應(yīng)當(dāng)研究日本的企業(yè)文化并從中學(xué)習(xí)，這種文化主要由信任、微妙性和親密性所組成，它們對于提高勞動生產(chǎn)率很重要。根據(jù)這種理論，管理者要對員工表示信任，而信任可以激勵員工以真誠的態(tài)度對待企業(yè)、對待同事，為企業(yè)而忠心耿耿地工作，可以使企業(yè)內(nèi)的部門作出犧牲以顧全企業(yè)整體的利益，關(guān)心企業(yè)勞動生產(chǎn)率的提高。大內(nèi)認(rèn)為，人與人之間的關(guān)系既復(fù)雜又微妙，微妙性是指企業(yè)對員工的不同個性的了解，以便根據(jù)各自的個性和特長組成最佳搭檔或團(tuán)隊(duì)，增強(qiáng)勞動率。強(qiáng)迫命 令不會有微妙性，微妙性一旦喪失，勞動生產(chǎn)率就會下降。有了微妙性，才能降低成本，提高經(jīng)濟(jì)效益。而親密性強(qiáng)調(diào)個人感情的作用，其會使信任和微妙性得到發(fā) 展，人們相互關(guān)心，在員工之間建立一種親密和諧的伙伴關(guān)系，為企業(yè)的目標(biāo)而共同努力。日本企業(yè)的成功，充分證明了親密的個人感情在工作中的地位及重要性。 社會的親密性一旦瓦解，人們就會失去對企業(yè)組織、對社會的信任，就會產(chǎn)生惡性循環(huán)，最終導(dǎo)致勞動生產(chǎn)率水平的降低。大內(nèi)指出，日本企業(yè)內(nèi)的種種“會”、 “小組”、“俱樂部”對于增進(jìn)親密性都是大有幫助的。因此，大內(nèi)在他的著作中生動地概括出日本企業(yè)文化與企業(yè)經(jīng)營的關(guān)系：

“日本企業(yè)的基本管理方法是如此微妙、含蓄和內(nèi)在，以致局外人往往認(rèn)為它是不存在的?！膶?shí)質(zhì)與西方企業(yè)的管理方法迥然不同?！?

大內(nèi)聲稱美國的企業(yè)要向日本的企業(yè)學(xué)習(xí)，這就需要對日本管理方式的那些復(fù)雜性和微妙性作更仔細(xì)的考查，對日本企業(yè)的基本性質(zhì)進(jìn)行調(diào)查，并借此形成一個與西方企業(yè)作比較的指南。

Z理論主張以坦白、開放、溝通作為基本原則來實(shí)行“民主管理”。而在當(dāng)時(shí)的美國企業(yè)里，一般來說，科長、經(jīng)理等企業(yè)的管理者都一致認(rèn)為，他們應(yīng)該自己當(dāng) 擔(dān)起決策的責(zé)任。大多數(shù)機(jī)構(gòu)實(shí)行一種“局部關(guān)系”，即雇主和雇員之間有一種默契，他們之間的關(guān)系僅涉及與完成特定任務(wù)直接有關(guān)的那些活動，另外的其他的關(guān) 系就很少。而且工廠很多都是用對個人施行物質(zhì)刺激的方法，如計(jì)件制以至與增加工資有密切關(guān)系的工作鑒定制度。美國的企業(yè)中有時(shí)即使企業(yè)的效益不好，也有可能增加員工的工資。大內(nèi)把這種由領(lǐng)導(dǎo)者個人決策、員工處于被動服從地位的企業(yè)稱為A型組織，他認(rèn)為，當(dāng)時(shí)研究的大部分美國機(jī)構(gòu)都是A型組織。

大內(nèi)稱日本的管理方式為J型組織。

日本企業(yè)最重要的特點(diǎn)是終身雇傭制，這是很多日本員工的奮斗目標(biāo)。它不僅僅是一個單獨(dú)的政策， 而且還把日本人多方面的生活和工作結(jié)合在一起。在日本的勞動大軍中大約有35%能在大企業(yè)和政府部門中享受終身雇傭制。在日本，當(dāng)經(jīng)濟(jì)生活和社會生活溶合 成為一個整體時(shí)，個人之間的關(guān)系就變得密切。人與人之間的關(guān)系通過多種紐帶相互聯(lián)系，員工對企業(yè)的忠誠度非常高，它們大多數(shù)以企業(yè)為家，同事關(guān)系相處得非常融洽，當(dāng)企業(yè)的效益不好時(shí)，就不用發(fā)放紅利。日本企業(yè)的組織也是極其復(fù)雜的，他們的評價(jià)與晉級方式與美國企業(yè)有很大的不同，員工在進(jìn)入組織后，很長一段 時(shí)間他們的待遇都是相同的，只有過了很久后才會顯示出差別。這種非常緩慢的過程促進(jìn)了人們以非常坦率的態(tài)度對待合作，工作表現(xiàn)和評價(jià)。日本企業(yè)對職工在業(yè) 務(wù)方面的培養(yǎng)也是非常獨(dú)特的。這與美國的培養(yǎng)方式有很大的區(qū)別。員工在開始他們的正式的工作之前，會在多個崗位上熟悉業(yè)務(wù)，以便讓他對以后所作的事情，對 公司的業(yè)務(wù)有整體的了解。例如一個大學(xué)畢業(yè)生進(jìn)入銀行工作，他開始時(shí)擔(dān)任見習(xí)管理的職務(wù)，然而他被派到一個分支機(jī)構(gòu)中去學(xué)習(xí)銀行業(yè)務(wù)，后又被調(diào)回總行學(xué)習(xí) 商業(yè)銀行的大宗業(yè)務(wù)，又調(diào)到另一個分支機(jī)構(gòu)。這樣幾次之后，才可能回到他的工作崗位。這樣員工就會具有多方面的才能，可以稱得上工作上的專家了。日本的企業(yè)采取集體決策過程，每個有關(guān)人員都要參加。而且重要的不是決定本身，而是人們對決定負(fù)責(zé)和了解到什么程度。管理過程他們要運(yùn)用統(tǒng)計(jì)報(bào)表、數(shù)字信息等清晰 鮮明的控制手段，又注重對人的經(jīng)驗(yàn)和潛能進(jìn)行細(xì)致而積極的啟發(fā)誘導(dǎo)。人們樹立牢固的整體觀念，員工之間平等相待，每個人對事物均可作出判斷，并能獨(dú)立工作，以自我指揮代替等級指揮。