人口撫養(yǎng)比也稱人口負(fù)擔(dān)系數(shù)，是指人口總體中非勞動(dòng)年齡人口數(shù)與勞動(dòng)年齡人口數(shù)之比。它表明，從整個(gè)社會(huì)來看，每100名勞動(dòng)年齡人口負(fù)擔(dān)多少非勞動(dòng)年齡人口。其計(jì)算公式是：撫養(yǎng)比=(非勞動(dòng)年齡人口數(shù)÷勞動(dòng)年齡人口數(shù))×100%。非勞動(dòng)年齡人口指14歲及以下和65歲及以上人口；勞動(dòng)年齡人口指15～64周歲人口。

　　撫養(yǎng)比可分為總撫養(yǎng)比、少兒撫養(yǎng)比和老年撫養(yǎng)比。少兒撫養(yǎng)比是指0～14 歲人口占15～64 歲勞動(dòng)年齡人口的比重，老年撫養(yǎng)比是指65 歲以上人口占15～64 歲勞動(dòng)年齡人口的比重?？倱狃B(yǎng)比為少兒撫養(yǎng)比與老年撫養(yǎng)比二者之和。

　　總撫養(yǎng)比是指非勞動(dòng)年齡人口與勞動(dòng)年齡(15至64歲)人口之比，包括兒童撫養(yǎng)比(0-14歲兒童與勞動(dòng)人口之比)和老年撫養(yǎng)比(65歲及以上老人與勞動(dòng)人口之比)。人均年增長(zhǎng)率與兒童撫養(yǎng)比呈現(xiàn)正相關(guān)關(guān)系，而與老年撫養(yǎng)比則是負(fù)相關(guān)關(guān)系。也就是說，兒童撫養(yǎng)比是投資，老年撫養(yǎng)比是在還債。生育率下降越快，兒童撫養(yǎng)比(投資)下降越快，兒童的減少使得后續(xù)年輕勞動(dòng)力的不足，今后老年撫養(yǎng)比(還債)上升越快。當(dāng)老年撫養(yǎng)比上升幅度超過兒童撫養(yǎng)比下降幅度時(shí)，總撫養(yǎng)比止跌回升。

　　理論界將人口撫養(yǎng)比小于或等于50%稱為人口機(jī)會(huì)窗口期。在窗口關(guān)閉之前的時(shí)間內(nèi)，勞動(dòng)力供給充足，社會(huì)負(fù)擔(dān)相對(duì)較輕，有利于經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。

　　2013年5月國(guó)務(wù)院參事馬力當(dāng)天在“2010中國(guó)人口與發(fā)展咨詢會(huì)”上作題為《中國(guó)勞動(dòng)力變動(dòng)趨勢(shì)及判斷》的報(bào)告時(shí)說，我國(guó)勞動(dòng)年齡人口占總?cè)丝诘谋戎貫?1.68%，居世界最高位。人口撫養(yǎng)比將在2013年達(dá)最低值38.3%，“十二五”處于發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮臅r(shí)期。她說，2013年我國(guó)人口撫養(yǎng)比將出現(xiàn)“拐點(diǎn)”開始上升，但2010年至2035年仍低于53%的“人口紅利”期標(biāo)準(zhǔn)，處在勞動(dòng)力豐富、撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)低、儲(chǔ)蓄率高的“人口紅利”期，這將有利于推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)轉(zhuǎn)型。她建議，實(shí)施優(yōu)先投資于人的全面發(fā)展戰(zhàn)略，實(shí)施就業(yè)優(yōu)先戰(zhàn)略，通過進(jìn)一步優(yōu)化教育資源配置，大力發(fā)展高中和職業(yè)技術(shù)教育，培養(yǎng)適應(yīng)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化的勞動(dòng)力隊(duì)伍；完善促進(jìn)就業(yè)、鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)、扶助失業(yè)等系列相關(guān)政策等充分發(fā)揮潛在的“人口紅利”。

　　人口撫養(yǎng)比又稱負(fù)擔(dān)比，指未參加勞動(dòng)人口與實(shí)際勞動(dòng)人口之比，是用來衡量人口年齡結(jié)構(gòu)對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展影響的指標(biāo)之一，由少兒撫養(yǎng)比和老年撫養(yǎng)比之和組成，常用少兒人口與老年人口之和與勞動(dòng)年齡人口之比表達(dá)。在撫養(yǎng)比的計(jì)算中，由于少兒人口和老年人口的起始年齡的選擇不同，會(huì)導(dǎo)致?lián)狃B(yǎng)比的計(jì)算結(jié)果有所差異。在確定人口年齡方面，一些調(diào)查所界定的就業(yè)和非就業(yè)人口的年齡有一定的差異。大部分定義少兒人口為 0～14 歲之間，但老年人口則有 60 歲及以上或 65 歲及以上兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。在一些國(guó)際調(diào)查中，被撫養(yǎng)的少兒人口還定義為 20歲以下的人口( Kleiman，1967) 。

　　一些研究也表明，被撫養(yǎng)人口的消費(fèi)需求因年齡不同而存在差異。所以，被撫養(yǎng)人口的實(shí)際撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)并不完全與理論數(shù)據(jù)一致( Kleiman，1967) 。老年人帶來的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)要比相同數(shù)量的兒童多得多，兒童在物質(zhì)需求上遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于成年人。所以，除非知道兒童撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)與老人撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)的關(guān)系，否則不可能清楚整體撫養(yǎng)比是上升還是下降( Kleiman，1967) 。因此，廣泛使用的撫養(yǎng)比數(shù)據(jù)可能在反映經(jīng)濟(jì)、人口與增長(zhǎng)率之間的相互關(guān)系時(shí)不是一個(gè)特別有效的預(yù)算指標(biāo)( Kelley，1973)。同時(shí)，撫養(yǎng)比在反映實(shí)際經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)時(shí)，還受勞動(dòng)參與率的影響( Kleiman，1967) 。不同國(guó)家受不同經(jīng)濟(jì)政策和發(fā)展模式的影響，存在不同程度的失業(yè)率。利用中國(guó) 2000 年第五次人口普查資料計(jì)算發(fā)現(xiàn)，理論老年撫養(yǎng)比和實(shí)際老 年撫養(yǎng)比有很大差異，老年人口勞動(dòng)參與率及勞動(dòng)年齡人口勞動(dòng)參與率是影響老年撫養(yǎng)比偏 離的主要因素(肖周燕，2004)。當(dāng)然，撫養(yǎng)比作為人口學(xué)分析的常用指標(biāo)，在用來解釋人口年齡結(jié)構(gòu)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響時(shí)，雖然有很多不清晰與不完善的地方，但有學(xué)者認(rèn)為撫養(yǎng)比基于人口年齡結(jié)構(gòu)的變化，有重大經(jīng)濟(jì)意義( Philip，1959) 。也有學(xué)者認(rèn)為撫養(yǎng)比通過測(cè)量“過剩人口”的變動(dòng)反映對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響時(shí)，優(yōu)于人均收入的指標(biāo)，并且在缺乏不同國(guó)家和不同時(shí)期的人均收入數(shù)據(jù)時(shí)，撫養(yǎng)比數(shù)據(jù)通常是可以獲得的。因此，撫養(yǎng)比作為衡量人口年齡結(jié)構(gòu)對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響指標(biāo)之一，有一定的優(yōu)勢(shì)。于是撫養(yǎng)比這個(gè)指標(biāo)在當(dāng)今人口學(xué)界得以廣泛使用，而關(guān)于它的精確性和實(shí)際代表性卻少有討論。

　　《中國(guó)統(tǒng)計(jì)年鑒》中常以 0～14 歲和 65 歲及以上人口作為被撫養(yǎng)人口，把 15～64 歲之間的人口作為撫養(yǎng)人口。歷年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和很多研究一致顯示中國(guó)的撫養(yǎng)比呈下降趨勢(shì)，并伴隨 著少兒撫養(yǎng)比的下降與老年撫養(yǎng)比的上升兩個(gè)過程，且前者下降的速度快于后者上升的速度是導(dǎo)致?lián)狃B(yǎng)比下降的主要原因。但是，簡(jiǎn)單地把少兒撫養(yǎng)比與老年撫養(yǎng)比進(jìn)行相加得出總體撫養(yǎng)比下降的結(jié)論是否科學(xué)，少兒人口給勞動(dòng)力帶來的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)與老年人是否相同是值得商榷的。首先由于少兒人口與老年人口之間的消費(fèi)差異較大，并不能做簡(jiǎn)單相加，否則可能被撫養(yǎng)人口總數(shù)相同，但由于少兒人口和老年人口的結(jié)構(gòu)不同也會(huì)導(dǎo)致實(shí)際被撫養(yǎng)負(fù)擔(dān)完全不同; 其次，處于不同產(chǎn)業(yè)的勞動(dòng)力人口的實(shí)際撫養(yǎng)能力也大不相同，第一產(chǎn)業(yè)勞動(dòng)力人口的生產(chǎn)能力明顯低于第二產(chǎn)業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)。因此在比較不同年份或衡量不同國(guó)家或地區(qū)的撫養(yǎng)比時(shí)，有必要引入產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的指標(biāo)，使得理論撫養(yǎng)比更加接近實(shí)際撫養(yǎng)情況，具有可比性。