中介服務業(yè)有兩個定義。第一個定義是根據OECD（經濟合作發(fā)展組織）國家所運用的定義，可將市場中介服務狹義地定義為策略性的市場服務，它包括四個類型的服務：計算機軟件與信息服務，研發(fā)（R & D）與技術檢驗服務，商業(yè)組織（包括管理咨詢與勞動錄用服務），與人力資本發(fā)展服務（培訓項目與在崗培訓）。這一定義并未包括專職服務（法律事務所、會計事務所與審計服務等）。

由于專職服務無論從中國的全國范圍來說，還是從地方的范圍來說，都是國內許多關于規(guī)制的話題，又由于專職服務也是從事這些法律服務、會計與審計服務的專業(yè)人員與協(xié)會的關注話題，并且，在策略性的市場服務與這種專職服務之間存在著某些相似之處，即在中國，凡是限制專職服務的種種壁壘也阻礙著市場服務業(yè)的擴展，所以，這類專職服務應該被包括進市場中介服務這一定義之中。出于這一原因，中介服務業(yè)采用廣義的定義，該定義不僅包括策略性服務，而且包括專職服務，這就是關于市場服務業(yè)的第二個定義。市場中介服務包括了：

• 銷售、廣告與公關服務；
• 企業(yè)構建的科學技術服務；
• 法律服務；
• 會計服務；
• 計算機軟件與信息過程服務；
• 研發(fā)與技術服務；
• 商業(yè)組織服務（管理咨詢業(yè)與勞動就業(yè)人員的錄用服務）；
• 人力資源發(fā)展服務。

通過對美國、法國及巴西等國中介組織發(fā)展問題的研究可以發(fā)現，發(fā)達國家和滋生于市場經濟土壤的一些發(fā)展中國家的中介組織的運作呈現出以下特點：?

一是職能定位的合理性，非決策性、服務性、公益性、技術性及輔助性等是國外中介組織的職能范圍

無論以追求整個行業(yè)或集團的總體利益為己任的非營利性組織(如行業(yè)協(xié)會等)?，還是在提供服務的同時以獲取利益為目的的營利性組織(如律師事務所、會計師事務所等)?，都是非政府機構，都不具有制定決策的權利。如：美中貿易委員會便是一個非政府、非營利的會員性機構，它強調對會員企業(yè)沒有約束作用，不要求企業(yè)或指示企業(yè)怎么做，也從不行使政府價格管制等職責，而是在企業(yè)需要之時，為其提供各種服務。作為社會分工和市場經濟發(fā)展的產物，中介組織是市場經濟中社會事務管理極為重要的組成部分，它以其獨立性、客觀性和公正性等特點，履行法律規(guī)定范圍內的社會管理和社會服務職能；溝通政府與民間、政府與企業(yè)、政府與社會、企業(yè)與企業(yè)、企業(yè)與市場等多方面的聯(lián)系；為企業(yè)和社會提供內容廣泛、品質優(yōu)良的各種服務。

二是運行機制的市場性，國外中介組織的運作體現了市場化運行機制的特點

主要體現為：自發(fā)成立、自主運行。國外中介組織的產生不是基于外力的推動和行政安排，而是企業(yè)或個人對自身經濟利益的追求，是經濟規(guī)律作用的結果。如參加法國雇主委員會的企業(yè)眾多，而這些企業(yè)完全是自愿的。由此所形成的中介組織不是政府的附屬物或代言人，也不政府的派出機構，而是在自主、公平、公開及公正的前提下承擔其職能并獲取利益。自我發(fā)展、自律運行。國外的一些中介組織在組織機構上實行董事會管理，如美中貿易委員會即由董事會進行管理，其成員由杰出的企業(yè)領導組成。中介組織在經濟來源和經費維持問題上，一方面來自于會員的會費。如：?按照美國稅法規(guī)定，協(xié)會不得接受任何個人尤其是政府的任何資助和捐贈，只能靠收取會費維持運轉。美中貿易委員會的經費都來自會員的會費，企業(yè)繳納會費的多少依會員在對華貿易或國際貿易中的規(guī)模而定。法國雇主委員會的財政達113?億法郎，均為會員繳納的會費，會費的標準視企業(yè)的營業(yè)額和雇員人數而定。另一方面來自于中介組織為企業(yè)或社會所提供的服務收費。中介組織以其自身能力和獲利空間進行自我積累、自我發(fā)展，并力圖在競爭中取勝。國外中介組織無論是自發(fā)成立、自主運行，還是自我積累、自我發(fā)展都是依律運行、自我約束，都以相應的法律法規(guī)為依據。

三是運行結果的有效性，國外中介組織的運行對其國內經濟起重要的作用

首先，中介組織通過為會員提供服務，支持企業(yè)的經營，促進企業(yè)的活力。如，為企業(yè)進行市場調查，傳遞市場信息，進行咨詢服務；其次，對政府制定政策施加影響。盡管中介組織不是決策機構，但是由于其在各國經濟舞臺上發(fā)揮重要的作用，因此，企業(yè)甚至政府對中介組織有較深的依賴性，對政府政策法規(guī)的出臺有較大影響。如，經常在對華貿易的相關立法過程中向參眾兩院議員闡述其觀點，為中美間的貿易問題進行了大量的游說工作，從而影響其相關決策。在中國加入WTO?的中美雙邊談判過程中，美中貿易委員會在美國政府、美國商業(yè)界、美國公眾以及中國政府之間進行信息的傳遞和意愿的表達，對中美談判以及雙邊協(xié)議具體條款的產生都產生重要影響。而且，中介組織為了自身的發(fā)展，也必須與政府進行具有建設性的對話。再次，中介組織的發(fā)展對各國就業(yè)增長的促進作用也不可忽視。僅就一些國家1986?年專業(yè)經濟服務就業(yè)增長率的情況便可說明這一點。

在經濟全球化快速發(fā)展的當今世界，國外中介組織的發(fā)展對于加強一國在世界經濟舞臺上的地位和作用也起著不可替代的作用。它們通過國際市場調研、國際慣例和東道國政策法規(guī)的研究，為企業(yè)走向國際市場提供信息咨詢和指導，成為企業(yè)跨國經營最經濟、最有效率的辦法。特別是，在現代世界經濟舞臺上，刀光劍影、博弈激烈的背后，其實體現著產業(yè)代表的力量，而相比之下政府的角色相對被動。如多數情況下，美國有資格、有力量督促政府啟動重大對外貿易保護措施的集團，是政治影響力巨大的產業(yè)協(xié)會。