軟科學是一門新興的、高度綜合性科學。軟科學綜合應用自然科學、社會科學和思維科學的理論和方法，吸收了現(xiàn)代交叉學科的最新成果，解決由于現(xiàn)代科學、技術和生產的發(fā)展而帶來的各種復雜問題，分析和研究經濟、科學、技術、管理和教育等社會環(huán)節(jié)之問的內在聯(lián)系及其發(fā)腱規(guī)律，使決策科學化、理論化，從而充分發(fā)揮科學技術的社會功能，推動人類社會文明的進步。

軟科學的特點：

一是側重研究人和社會因素在自然現(xiàn)象和科技項目中的作用；

二是尋求解決問題的策略和方法；

三是綜合運用多學科知識，為不同目的服務。

軟科學研究主要采用系統(tǒng)分析方法，為研究對象建立物理模型和數(shù)學模型，進行定性和定壁分析。在整個研究過程中，以全面、連貫、動態(tài)、辯證的系統(tǒng)思想，進行多元、多值、多測度的網絡分析，這是軟科學在研究方法上重要特點。

管理科學是最早出現(xiàn)的一門軟科學，它直接伴同軟科學的社會功能，是軟科學的重心。管理科學的目標，是在正確決策的前提下提高管理效率。它包括企業(yè)管理、科研管理、教育管理、行政管理等。

軟科學的研究對象是社會實踐系統(tǒng)，即由各種相關部分綜合而成的社會活動系統(tǒng)，而且必然是一種“人─事─物”的綜合系統(tǒng)運動規(guī)律以及對系統(tǒng)整體進行優(yōu)化領導和管理的理論、原理、原則與方法的綜合科學。

軟科學是一個學科群 軟科學包括一系列學科，但以研究系統(tǒng)的性質、結構和運動規(guī)律為目的的系統(tǒng)科學是其一大類主學科。所謂系統(tǒng)科學是一個類概念，它包括系統(tǒng)論、信息科學、運籌學和系統(tǒng)工程等一組學科。軟科學既然是為系統(tǒng)領導、整體管理、戰(zhàn)略決策服務，因此，領導學、管理學、決策學是軟科學的又一大類學科。這三個學科的關系是非常密切的，因為領導的實質就是戰(zhàn)略性管理，而決策又是領導與管理的首要職責。現(xiàn)代系統(tǒng)領導、整體管理、戰(zhàn)略決策都涉及科學技術、經濟、社會多方面的內容，都要處理好幾個方面的關系。因此，以研究科學技術的規(guī)律為中心，同時研究科學技術與經濟、社會關系及其相互影響的科學學，就是軟科學又一大類主學科。人類行為科學化，首先是決策的科學，其次是行為程序科學化。因此，關于人類創(chuàng)造思維的學問，行為心理活動規(guī)律與預測未來發(fā)展等也是軟科學的一大類主學科。綜上所述，系統(tǒng)科學類、領導與管理學類、科學學類以及關于人才、創(chuàng)造思維、心理和行為科學類，就構成了軟科學體系中的四大主體學科。

軟科學表達和傳遞的乃是對日益復雜、深化和一體化的科技、社會、經濟現(xiàn)實的關注，它樹立了人文和科學的融合?？茖W知識諸領域的溝通和合作，試圖在復雜和開放的條件下，有機地解決人類認識上的困境，整體地給出科技、社會、經濟發(fā)展中一系列實踐性問題的答案。中國軟科學以科學民主決策為中心的鮮明宗旨，是支撐民主和科學決策的整個科學知識體系。軟科學在中國成為廣泛接受的綜合性學科、系統(tǒng)性視野和整體性方法的化身和符號。在20多年的發(fā)展中，軟科學取得了重大的成就，同時也存在著一些問題，這些成就和問題是中國軟科學持續(xù)發(fā)展的新的生長點。