計算機網(wǎng)絡(luò)是利用通信設(shè)備和線路將地理位置不同的、功能獨立的多個計算機系統(tǒng)連接起來，以功能完善的網(wǎng)絡(luò)軟件實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的硬件、軟件及資源共享和信息傳遞的系統(tǒng)。簡單的說即連接兩臺或多臺計算機進行通信的系統(tǒng)。

　　其發(fā)展經(jīng)歷了四個階段：

　　(1)20世紀(jì)50~60年代，出現(xiàn)以單個計算機為中心的遠(yuǎn)程連機系統(tǒng)，構(gòu)成面向終端的計算機網(wǎng)絡(luò)；

　　 (2)20世紀(jì)60~70年代，出現(xiàn)了多個主計算機通過通信線路互連的計算機網(wǎng)絡(luò)。ARPANET投入使用；

　　(3)世紀(jì)70~80年代，出現(xiàn)具有統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)，遵循國際標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議的計算機網(wǎng)絡(luò)。

　　(4)從90年代算起，網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)與高速網(wǎng)絡(luò)。

　　1. 按網(wǎng)絡(luò)節(jié)點分布

　　局域網(wǎng)是一種在小范圍內(nèi)實現(xiàn)的計算機網(wǎng)絡(luò)，一般在一個建筑物內(nèi)，或一個工廠、一個單位內(nèi)部。局域網(wǎng)覆蓋范圍可在十幾公里以內(nèi)，結(jié)構(gòu)簡單，布線容易。

　　廣域網(wǎng)范圍很廣，可以分布在一個省內(nèi)、一個國家或幾個國家。廣域網(wǎng)信道傳輸速率較低，結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜。

　　城域網(wǎng)是在一個城市內(nèi)部組建的計算機信息網(wǎng)絡(luò)，提供全市的信息服務(wù)。目前，我國許多城市正在建設(shè)城域網(wǎng)。

　　2. 按傳輸介質(zhì)

　　有線網(wǎng)：是采用同軸電纜或雙絞線連接的計算機網(wǎng)絡(luò)。同軸電纜網(wǎng)是常見的一種連網(wǎng)方式，它比較經(jīng)濟，安裝較為便利，傳輸率和抗干擾能力一般，傳輸距離較短。雙絞線網(wǎng)是目前最常見的連網(wǎng)方式。它價格便宜，安裝方便，但易受干擾，傳輸率較低，傳輸距離比同軸電纜要短。

　　光纖網(wǎng)：也是有線網(wǎng)的一種，但由于其特殊性而單獨列出。光纖網(wǎng)采用光導(dǎo)纖維作傳輸介質(zhì)。光纖傳輸距離長，傳輸率高，可達(dá)數(shù)千兆bps，抗干擾性強，不會受到電子監(jiān)聽設(shè)備的監(jiān)聽，是高安全性網(wǎng)絡(luò)的理想選擇。但其成本較高，且需要高水平的安裝技術(shù)。

　　無線網(wǎng)：用電磁波作為載體來傳輸數(shù)據(jù)，目前無線網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)費用較高，還不太普及。但由于聯(lián)網(wǎng)方式靈活方便，是一種很有前途的連網(wǎng)方式。

　　局域網(wǎng)通常采用單一的傳輸介質(zhì)，而城域網(wǎng)和廣域網(wǎng)采用多種傳輸介質(zhì)。

　　3. 按交換方式

　　線路交換最早出現(xiàn)在電話系統(tǒng)中，早期的計算機網(wǎng)絡(luò)就是采用此方式來傳輸數(shù)據(jù)的，數(shù)字信號經(jīng)過變換成為模擬信號后才能聯(lián)機傳輸。

　　報文交換是一種數(shù)字化網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)通信開始時，源機發(fā)出的一個報文被存儲在交換機里，交換機根據(jù)報文的目的地址選擇合適的路徑發(fā)送報文，這種方式稱做存儲-轉(zhuǎn)發(fā)方式。

　　分組交換也采用報文傳輸，但它不是以不定長的報文作傳輸?shù)幕締挝?，而是將一個長的報文劃分為許多定長的報文分組，以分組作為傳輸?shù)幕締挝?。這不僅大大簡化了對計算機存儲器的管理，而且也加速了信息在網(wǎng)絡(luò)中的傳播速度。由于分組交換優(yōu)于線路交換和報文交換，具有許多優(yōu)點。因此，它已成為計算機網(wǎng)絡(luò)中傳輸數(shù)據(jù)的主要方式。

　　4. 按邏輯

　　通信子網(wǎng)：面向通信控制和通信處理，主要包括：通信控制處理機(CCP)、網(wǎng)絡(luò)控制中心(NCC)、分組組裝/拆卸設(shè)備(PAD)、網(wǎng)關(guān)等。

　　資源子網(wǎng)：負(fù)責(zé)全網(wǎng)的面向應(yīng)用的數(shù)據(jù)處理，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源的共享。它由各種擁有資源的用戶主機和軟件(網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫等)所組成，主要包括：主機(HOST)、終端設(shè)備(T)、網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫。

　　5. 按通信方式

　　點對點傳輸網(wǎng)絡(luò)：數(shù)據(jù)以點到點的方式在計算機或通信設(shè)備中傳輸。星型網(wǎng)、環(huán)形網(wǎng)采用這種傳輸方式。

　　廣播式傳輸網(wǎng)絡(luò)：數(shù)據(jù)在公用介質(zhì)中傳輸。無線網(wǎng)和總線型網(wǎng)絡(luò)屬于這種類型。

　　6. 按服務(wù)方式

　　客戶機/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)：服務(wù)器是指專門提供服務(wù)的高性能計算機或專用設(shè)備，客戶機是指用戶計算機。這是由客戶機向服務(wù)器發(fā)出請求并獲得服務(wù)的一種網(wǎng)絡(luò)形式，多臺客戶機可以共享服務(wù)器提供的各種資源。這是最常用、最重要的一種網(wǎng)絡(luò)類型，不僅適合于同類計算機聯(lián)網(wǎng)，也適合于不同類型的計算機聯(lián)網(wǎng)，如PC機、Mac機的混合聯(lián)網(wǎng)。這種網(wǎng)絡(luò)安全性容易得到保證，計算機的權(quán)限、優(yōu)先級易于控制，監(jiān)控容易實現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)管理能夠規(guī)范化。網(wǎng)絡(luò)性能在很大程度上取決于服務(wù)器的性能和客戶機的數(shù)量。目前，針對這類網(wǎng)絡(luò)有很多優(yōu)化性能的服務(wù)器稱為專用服務(wù)器。銀行、證券公司都采用這種類型的網(wǎng)絡(luò)。

　　對等網(wǎng)：對等網(wǎng)不要求專用服務(wù)器，每臺客戶機都可以與其他每臺客戶機對話，共享彼此的信息資源和硬件資源，組網(wǎng)的計算機一般類型相同。這種組網(wǎng)方式靈活方便，但是較難實現(xiàn)集中管理與監(jiān)控，安全性也低，較適合作為部門內(nèi)部協(xié)同工作的小型網(wǎng)絡(luò)。

　　1.資源共享

　　資源指的是網(wǎng)絡(luò)中的所有數(shù)據(jù)資源和軟硬件資源。共享是指網(wǎng)絡(luò)用戶能全部或部分的使用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的共享資源，如網(wǎng)絡(luò)游戲。資源共享包括數(shù)據(jù)資源共享、軟件資源共享和硬件資源共享。

　　2.數(shù)據(jù)通信

　　計算機的基本功能之一即數(shù)據(jù)通信。通過計算機網(wǎng)絡(luò)將分布在世界各地的計算機用戶連接到 上，再利用 在計算機之間快速可靠地傳送文件、程序和數(shù)據(jù)（如新聞報導(dǎo)、體育賽事、交通信息等），及多媒體信息（如影視、聲音、動畫和文字等）。

　　3.綜合信息服務(wù)

　　綜合信息服務(wù)是指由各行各業(yè)根據(jù)自身需求，搭建的一個業(yè)務(wù)功能強大且內(nèi)容豐富的信息服務(wù)平臺，該平臺能夠為社會公眾、政府機關(guān)、企事業(yè)單位、科研院所等提供全面的數(shù)據(jù)查詢和信息咨詢服務(wù)。

　　4.分布處理

　　分布處理是指組成網(wǎng)絡(luò)的多臺計算機協(xié)同工作，并且協(xié)同工作的計算機之間按照協(xié)作的方式可實現(xiàn)資源共享和進行信息交流。

　　如今從日常生活中的交費、車票購買、銀行存取款、網(wǎng)上購物，到尖端科技領(lǐng)域的導(dǎo)彈軌跡控制、衛(wèi)星發(fā)射、全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)，人們已經(jīng)越來越離不開計算機網(wǎng)絡(luò)。計算機網(wǎng)絡(luò)日益滲透到各個領(lǐng)域中，直接影響著人們的生活、學(xué)習(xí)、工作乃至行為習(xí)慣和思維方式。隨著計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的飛速發(fā)展和不斷成熟，各種網(wǎng)絡(luò)需求的不斷增加及 的迅速普及，計算機網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用也越來越深入，應(yīng)用范圍逐步擴大。

　　1.通信服務(wù)

　　計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在通信領(lǐng)域的應(yīng)用主要是信息通信，包括在線聊天（飛信、MSN 、QQ等）、E-mail 、IP 電話等服務(wù)。其中，在線聊天和E-mail以其功能豐富、方便快捷、操作簡單等優(yōu)點（特別是在線聊天，可實現(xiàn)視頻、語音聊天等功能），迅速成為最受廣大網(wǎng)絡(luò)用戶歡迎的服務(wù)之一。

　　2.多媒體信息服務(wù)

　　多媒體信息服務(wù)是多媒體技術(shù)與計算機技術(shù)的結(jié)合，即采用多媒體信號進行信息交流。包括網(wǎng)上娛樂、網(wǎng)絡(luò)電視、電視會議、WWW服務(wù)、遠(yuǎn)程教育和音樂點播等。

　　3.網(wǎng)絡(luò)管理信息系統(tǒng)

　　網(wǎng)絡(luò)管理信息系統(tǒng)是基于數(shù)據(jù)庫的應(yīng)用系統(tǒng)，是建立在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上的管理信息系統(tǒng)。需要指出的是，分布式數(shù)據(jù)庫特別適合于網(wǎng)絡(luò)管理信息系統(tǒng)。

　　4.辦公自動化

　　辦公自動化可以將一個單位的其它辦公設(shè)備與辦公用計算機連接成網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)辦公可以加強外部和單位內(nèi)部的溝通與聯(lián)系，加快單位內(nèi)部的信息流動，提高工作效率，并有利于減少日常開支。

　　5.網(wǎng)上交易

　　網(wǎng)上交易是指包括期貨證券業(yè)務(wù)、在線交費、服務(wù)行業(yè)的定售票系統(tǒng)、金融系統(tǒng)的銀行業(yè)務(wù)和網(wǎng)上購物等在內(nèi)的電子商務(wù)系統(tǒng)和電子數(shù)據(jù)交換。

　　除上述之外，計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在管理信息系統(tǒng)、輔助決策、工業(yè)自動化控制、數(shù)字圖書館全球信息查詢與情報檢索、遠(yuǎn)程辦公、遠(yuǎn)程教育等領(lǐng)域也有著較為廣泛的應(yīng)用，并且?guī)砹司薮蟮慕?jīng)濟和社會效益。