數(shù)字圖書館是一個發(fā)展中的概念，其內(nèi)涵和外延也在不斷地豐富和發(fā)展。從比較流行的觀點來看，數(shù)字圖書館的概念可有狹義和廣義之分：

　　狹義意義上的數(shù)字圖書館是指對傳統(tǒng)的圖書館的數(shù)字化；

　　廣義意義上的數(shù)字圖書館內(nèi)涵較豐富，包括數(shù)字化平臺、數(shù)字教育平臺、數(shù)字新聞平臺、數(shù)字情報平臺、數(shù)字娛樂平臺和數(shù)字商務(wù)平臺等?？梢?，廣義意義上的數(shù)字圖書館的內(nèi)涵更為豐富和多樣，更具現(xiàn)當(dāng)代意義上的數(shù)字圖書館的內(nèi)涵與意義。

　　1.數(shù)字圖書館是一種手段

　　數(shù)字圖書館把大量的各種類型的信息數(shù)字化，使它的存貯不再散布于世界各地孤立的圖書館內(nèi)，而是存在于計算機網(wǎng)絡(luò)上的便于保存和查詢的存貯介質(zhì)之中，但那決不是說讀者從網(wǎng)上得到這些就可以不來圖書館學(xué)習(xí)。雖然也有人提出，應(yīng)將數(shù)字資源從輔助手段躍升到基礎(chǔ)手段，從而把數(shù)字資源在圖書館中的作用從一種輔助地位提升到基礎(chǔ)地位，并依據(jù)數(shù)字資源所能提供的條件來設(shè)計圖書館，但到目前這仍只是設(shè)想。

　　2.數(shù)字圖書館是一種工具

　　數(shù)字圖書館利用當(dāng)今先進的數(shù)字化技術(shù)，通過諸如Internet等計算機網(wǎng)絡(luò)，使人數(shù)眾多且又處在不同地理位置的用戶能夠方便地利用大量的、分散在不同存貯處的電子物品的全部內(nèi)容。

　　3.數(shù)字圖書館是一種環(huán)境

　　數(shù)字圖書館可營造一種虛擬的、信息快速更新的環(huán)境。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，特別是虛擬現(xiàn)實技術(shù)的完善和更新，學(xué)習(xí)環(huán)境正經(jīng)歷著由場所向氛圍、由物理向非物理、由實到虛的轉(zhuǎn)變。數(shù)字圖書館環(huán)境是一個開放的環(huán)境，是一個鼓勵自主學(xué)習(xí)的環(huán)境，是一個培養(yǎng)想象力和創(chuàng)造力的環(huán)境。

　　4.數(shù)字圖書館是一種境界

　　數(shù)字圖書館創(chuàng)造了這樣的境界：讀者好學(xué)、善學(xué)、樂學(xué)；圖書館員喜教、善教、樂教。數(shù)字圖書館時代，個人與個人在知識上的差距幾乎可以不計，人們在網(wǎng)絡(luò)面前永遠(yuǎn)是無知者。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)走進圖書館、走進家庭后，圖書館員與讀者的關(guān)系必將發(fā)生深刻的變革，圖書館員與讀者關(guān)系的本質(zhì)將發(fā)生變化，將變知識、經(jīng)驗、道德等的傳授關(guān)系為平等的、朋友式的討論關(guān)系，成為社會成員的交往關(guān)系。達到這樣一種境界，圖書館員將首先接受挑戰(zhàn)。

　　5.數(shù)字圖書館是一種學(xué)習(xí)方式

　　數(shù)字圖書館是以計算機、多媒體、通信技術(shù)為主體，以讀者個人自主的個性化學(xué)習(xí)和交互式集體合作學(xué)習(xí)相結(jié)合的一種全新的學(xué)習(xí)方式。

　　6.數(shù)字圖書館是一種服務(wù)

　　數(shù)字圖書館是指基于網(wǎng)絡(luò)，為讀者提供數(shù)字化學(xué)習(xí)產(chǎn)品，促進讀者發(fā)展的一切相關(guān)服務(wù)。數(shù)字圖書館體現(xiàn)的是一種“以讀者為中心”的圖書館觀念和以“用戶為中心”的市場理念。

　　7.數(shù)字圖書館是一種圖書館理念

　　數(shù)字圖書館是一種圖書館理念，是對圖書館自由的崇尚與人性自然的順應(yīng)，即為圖書館消除各種限制與障礙，提供最大限度的自由。傳統(tǒng)圖書館只能照顧到一部分人，甚至是很少一部分人的發(fā)展，在很多情況下，多數(shù)人都成為陪襯者，潛能未得到很好的開發(fā)。數(shù)字圖書館為每個讀者提供比較充分和全面的服務(wù)，滿足讀者全面而富有個性發(fā)展的要求。

　　8.數(shù)字圖書館是一個過程

　　數(shù)字圖書館不僅僅是一種將圖書館引入網(wǎng)絡(luò)的過程，更是一種圖書館思想、圖書館觀念變革的過程，是一種基于創(chuàng)新圖書館的思想有效地使用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、實現(xiàn)圖書文獻信息服務(wù)創(chuàng)新的過程。

　　9.數(shù)字圖書館是一種后現(xiàn)代圖書館

　　數(shù)字圖書館會促使國家由圖書館的潛在壟斷提供者變?yōu)橥ㄟ^市場，使讀者有權(quán)選擇圖書館，而構(gòu)建一種允許多樣、選擇、自由的制度理性。數(shù)字圖書館的積極影響就是重視個性和差異性，圖書館的本質(zhì)被更多地理解為讀者獲取信息和自主選擇、自我學(xué)習(xí)、自我教育的過程；學(xué)習(xí)的內(nèi)容也不再是現(xiàn)代性支配下“給定”的東西，相反后現(xiàn)代圖書館要瓦解這些“給定”的東西，使圖書館具有批判的特性和適當(dāng)?shù)?a href="/wiki/%E4%B8%8D%E7%A1%AE%E5%AE%9A%E6%80%A7" title="不確定性">不確定性?？梢姡瑥哪撤N意義上說，后現(xiàn)代性圖書館能給讀者更多的自主機會，追求個性化。而以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的應(yīng)用為主要標(biāo)志的后現(xiàn)代圖書館使得這種追求成為可能。

　　綜上所述，數(shù)字圖書館既是一種圖書館手段，也是一種學(xué)習(xí)方式，又是一種圖書館理念，同時還是一種圖書館服務(wù)組織形式，即數(shù)字圖書館是利用現(xiàn)代信息網(wǎng)絡(luò)工具所特有的易于跨時空溝通、互動、共享信息的開放、平等的無中心網(wǎng)狀環(huán)境來發(fā)展讀者個性，從而實現(xiàn)以讀者個體為本的理念的圖書館服務(wù)組織形式。數(shù)字圖書館無形中在以手段、方式、理念的形式影響著讀者的學(xué)習(xí)。數(shù)字圖書館中的教與學(xué)是以現(xiàn)代傳媒技術(shù)為載體實現(xiàn)的，雙方在時空上處于準(zhǔn)分離狀態(tài)，是多種現(xiàn)代技術(shù)的融合，對現(xiàn)代信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有一種天然的依賴性。數(shù)字圖書館是一種大規(guī)模、大范圍實施圖書文獻信息服務(wù)的圖書館服務(wù)組織形式。以上觀點從不同的角度反映數(shù)字圖書館的含義與特性。數(shù)字圖書館作為一種新的圖書館現(xiàn)象，并且作為一種深刻改變傳統(tǒng)圖書館的圖書館現(xiàn)象，其含義與特性是多方面的、復(fù)雜的。數(shù)字圖書館的屬性就是現(xiàn)代的范疇，其內(nèi)涵非常豐富，需要我們不斷探索、不斷深化。在今天日新月異發(fā)展著的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中早已蘊含著需要我們?nèi)ヮI(lǐng)悟的數(shù)字圖書館新理念，去創(chuàng)造更加完美的數(shù)字圖書館。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)使我們產(chǎn)生了新的圖書館理念并激發(fā)我們豐富的圖書館想象力和創(chuàng)造力。

　　從現(xiàn)有的數(shù)字圖書館的模式和功能來看，數(shù)字圖書館的主要特征有：

　　(一)存儲功能量強大，多媒體模式多樣化。傳統(tǒng)圖書館主要收藏紙質(zhì)文獻，而數(shù)字環(huán)境下，圖書館除了紙質(zhì)文獻以外，還要收藏聲音、圖像以及數(shù)字文本等模式的資料信息，而且媒體的多樣化是數(shù)字圖書館區(qū)別于傳統(tǒng)圖書館的一大特征。數(shù)字圖書館所存儲的大量資料信息是以圖片、多媒體的形式保存的，其所占的容量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于純文本形式的資料。因此，數(shù)字圖書館的收藏量以及處理和傳播都相應(yīng)地增長了許多。

　　(二)檢索功能智能化，服務(wù)模式多樣化。傳統(tǒng)圖書館通常的檢索手段是邏輯和加權(quán)檢索等方式，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足數(shù)字圖書館海量信息資源的查檢要求。由于數(shù)字圖書館資料信息海量，需要人工智能技術(shù)來檢索。目前，數(shù)字圖書館越來越廣泛的應(yīng)用智能化的搜索引擎，更具個性化和快捷的滿足了讀者和消費者的需求。

　　(三)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境應(yīng)用和管理相對優(yōu)化。數(shù)字圖書館突出的特點之一就是不受空間束縛，拉近了館與館、館與讀者以及讀者與讀者之間的距離，讀者可以在任何時間、任何地點去索取自己所需要的信息資源，實現(xiàn)真正意義上的資料信息共享，而這一切主要依賴于良好的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境來實現(xiàn)的。隨著電子互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及，網(wǎng)絡(luò)環(huán)境為數(shù)字圖書館提供了信息資源共享的平臺，拉近了與用戶之間的距離，實現(xiàn)了電子業(yè)務(wù)商務(wù)化。

　　(四)信息傳播強大，服務(wù)模式多樣化。數(shù)字圖書館是一個收藏、服務(wù)、組織為一體的集成平臺，包括了信息的生成、傳播和應(yīng)用等各環(huán)節(jié)，同時擁有了現(xiàn)實館藏和虛擬館藏的功能，服務(wù)模式廣泛，服務(wù)內(nèi)容多樣，而且具備了部分電子商務(wù)的服務(wù)功能與模式。數(shù)字圖書館能夠?qū)π畔⑦M行智能優(yōu)化管理，能夠及時更新和挖掘信息，創(chuàng)造更快捷、多樣化的電子網(wǎng)絡(luò)共享平臺，為用戶提供更便捷的服務(wù)。實際上，在數(shù)字圖書館平臺下，用戶擁有了更加豐富的交互手段，其不僅成為信息資源的消費者，而且也是信息的提供和創(chuàng)造者，極大地促進了數(shù)字圖書館的建設(shè)與發(fā)展。

　　相比起傳統(tǒng)圖書館來看，數(shù)字圖書館有著自身的一些鮮明的特征。主要有如下幾個方面的鮮明特征。

　　(一)雙向主動服務(wù)模式

　　數(shù)字圖書館是充分運用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，它采用的是一種雙向的主動式的服務(wù)。這主要表現(xiàn)在這樣的幾個方面。首先，在新的數(shù)字圖書館之下，讀者可以通過互聯(lián)網(wǎng)在網(wǎng)上對圖書館的館藏進行搜索，并且可以對書本進行預(yù)約，這樣就不必在圖書館去查閱，一方面給讀者帶來不方便，另外一方面也使得讀者可能會面臨書被借走的局面。其次，數(shù)字圖書館中的工作人員對讀者借的書籍快到期有一個服務(wù)提醒，讀者在收到這樣的一種信息之后，能夠?qū)具M行及時的處理。最后，雙向主動服務(wù)建立在讀者與圖書館有一個主動式的溝通，無論是從借書，還是還書。現(xiàn)在的數(shù)字圖書館專門設(shè)立網(wǎng)站，對讀者想要看的書籍專門進行一個統(tǒng)計，以便進行采購。此外，讀者可以在網(wǎng)上對書籍進行評論，其他讀者在借閱書籍的時候能夠有一個大致的了解。綜上，數(shù)字圖書館進行的是一種雙向的主動服務(wù)模式。

　　(二)網(wǎng)絡(luò)化服務(wù)

　　何謂網(wǎng)絡(luò)化，網(wǎng)絡(luò)化就是以互聯(lián)網(wǎng)為載體進行的服務(wù)。數(shù)字圖書館依據(jù)的就是一種網(wǎng)絡(luò)化的服務(wù)。數(shù)字圖書館的網(wǎng)絡(luò)化服務(wù)是這樣進行的，比如從查找資源服務(wù)、提供文獻服務(wù)等一系列的過程都是在網(wǎng)上進行的。數(shù)字圖書館實現(xiàn)的是在互聯(lián)網(wǎng)上進行服務(wù)的推送。比如讀者想要對某本已經(jīng)被借走圖書進行借閱，在傳統(tǒng)的圖書館模式下，那么必須在圖書館進行查找才能知道。但是，在數(shù)字圖書館之下，讀者可以對某本書的借閱信息進行查閱。這種互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)模式大大減少了讀者的麻煩。數(shù)字圖書館的網(wǎng)絡(luò)化服務(wù)成了未來圖書館服務(wù)的一個最主要的形式。這種以網(wǎng)絡(luò)化服務(wù)的形式也成了數(shù)字化圖書館的一個鮮明的特征。

　　(三)多元化與針對化服務(wù)

　　圖書館服務(wù)最終要走向一種人性化，圖書館應(yīng)該要對讀者實現(xiàn)一種服務(wù)于讀者的理念。數(shù)字化圖書館如今在服務(wù)上是以一種多元化與針對化相結(jié)合的服務(wù)方式。所謂多元化是指，數(shù)字圖書館從提供的服務(wù)內(nèi)容上有著多種形式，它既有紙質(zhì)文本，又有數(shù)字文本，不同的文本形式能夠滿足多種不同的受眾群體的需求。現(xiàn)在很多的年輕人喜歡看電子書籍，數(shù)字無數(shù)個無疑滿足了不同讀者類型的需求。所謂針對化服務(wù)指的是數(shù)字圖書館對于單個讀者的一種特定的服務(wù)。比如每一個讀者在網(wǎng)上都有自己的賬號，從自己的個人用戶中可以查看自己借閱的情況，并且可以對書本進行預(yù)訂，這種個性的針對化服務(wù)為讀者提供了便捷性。

　　(四)信息服務(wù)集成化與知識化

　　隨著數(shù)字化信息資源建設(shè)的發(fā)展，數(shù)字圖書館在對數(shù)據(jù)庫在進行不斷的優(yōu)化，數(shù)字圖書館的服務(wù)集成化體現(xiàn)在，數(shù)字資源可以在互聯(lián)網(wǎng)上進行統(tǒng)一的檢索并且進行一定的搜索。這樣實現(xiàn)了信息的集成服務(wù)，讀者不需要通過多種不同的路徑進行圖書的查找。這種集成化的服務(wù)方式是數(shù)字圖書館的鮮明特征?，F(xiàn)代社會，人們對信息的及時性和可接受性要求日益提高，用戶不再滿足于檢索出一大堆原始信息，而是希望圖書館將信息經(jīng)過分析、加工后，形成綜合性的知識內(nèi)容的增值信息產(chǎn)品再提供給用戶。在面對現(xiàn)代社會浩瀚的信息中，數(shù)字圖書館就是把信息進行篩選，然后高度知識化提供給讀者。

　　在對數(shù)字圖書館與傳統(tǒng)圖書館服務(wù)的各自特點進行了分析，下面對數(shù)字圖書館與傳統(tǒng)圖書館服務(wù)差異進行分析，以期為數(shù)字圖書館的發(fā)展提供一定的啟發(fā)性思考。

　　(一)文本內(nèi)容不同：電子化與紙質(zhì)化

　　文本內(nèi)容形式是傳統(tǒng)圖書館與數(shù)字圖書館的一個顯著化的區(qū)別。從傳統(tǒng)的圖書館服務(wù)來看，主要是向讀者提供紙質(zhì)圖書館服務(wù)，這種文本形式同時也局限了讀者對象。而數(shù)字圖書館采用的是一種數(shù)字化服務(wù)方式，在文本的內(nèi)容形式上，他可以向讀者提供電子文本。數(shù)字圖書館由于其現(xiàn)代化的數(shù)字化特征，這樣就為讀者提供很大的便利性。由于文本內(nèi)容形式的改變與增加，讀者可以有一種新型的文本閱讀方式。這也為圖書館走向現(xiàn)代化與人性化作了進一步的準(zhǔn)備。

　　(二)服務(wù)方式不同：封閉化與開放化

　　服務(wù)方式指的是圖書館以一種怎么樣的方式為讀者服務(wù)。在傳統(tǒng)的圖書館中是一種封閉式、單向度的方式進行的。比如傳統(tǒng)圖書館的讀者要到圖書館進行書籍的借閱與登記，圖書館的工作人員進行服務(wù)提供，只有在這個固定的地點才能夠享受到服務(wù)。而隨著電子信息技術(shù)的發(fā)展，由于可以在互聯(lián)網(wǎng)上進行信息的傳送，那么數(shù)字圖書館的服務(wù)形式也走向開放式與互動式。在互聯(lián)網(wǎng)上，讀者可以對自己借的書籍進行管理，而圖書館的工作人員可以在計算機的另外一端得到反饋。故而，傳統(tǒng)圖書館與數(shù)字圖書館的服務(wù)是一種封閉與開放截然不同的服務(wù)模式。