經(jīng)濟(jì)物品是指人類必須付出代價方可得到的物品，即必須借助生產(chǎn)資源通過人類加工出來的物品，其數(shù)量有限。

　　相對于人類社會的無窮欲望而言，經(jīng)濟(jì)物品或者說生產(chǎn)這些物品的資源總是不足的。這種資源的相對有限性就是稀缺性。

　　這里需要指出的是，經(jīng)濟(jì)學(xué)上所說的稀缺性，不是指物品或資源絕對數(shù)量的多少，而是稽相對于人類欲望的無限性而言，再多的物品和資源也是不足的，所以；稀缺性是相對的。但是，稀缺性的存在又是絕對的，它存在于入類社會的任何時期和任何地方。從歷史上看，無論是原始社會還是當(dāng)今社會，都存在著稀缺性。從現(xiàn)實來看，無論是貧窮的非洲還是富裕的歐美，都存在稀缺性。

　　物品可分為兩大類：其一是經(jīng)濟(jì)物品(economic goods)；其二是免費物品(free goods)。物品的定義是有勝于無，而在有勝于無之中，有一大部分是多勝于少的?！岸鄤儆谏佟笔墙?jīng)濟(jì)物品的定義。這定義中的“勝”，是很客觀的。

　　假若我們將五兩黃金分為兩份，一份三兩，一份二兩，由人隨意選擇，被人選取的那份是三兩，那么黃金就是經(jīng)濟(jì)物品了。兩相比較，被選取的那一份就算是較為優(yōu)勝了，究竟是好還是壞，是否有益身心，卻是無關(guān)宏旨的。因此，“勝”在這里并無主觀或價值觀的內(nèi)容。

　　“多勝于少”的經(jīng)濟(jì)物品，在現(xiàn)實的世界中數(shù)之不盡。黃金白銀、葡萄美酒、鮑參翅肚、水果蔬菜、衣食住行、旅游憩息、天倫之樂，等等，都是經(jīng)濟(jì)物品，因為這些都是多一點比少一點為優(yōu)勝的。

　　在所有的物品中，有一小部分是有勝于無，但卻不是多勝于少的。其原因是這種物品供過于求，即使再多一點也沒有用，所以多勝于少就說不上了。這樣的物品不多，而最常被引用的例子是空氣。在空氣清新的地區(qū)，空氣用之不竭，沒有人會爭取多一點空氣?？諝怆m然是非常重要，但也只能說是有勝于無，不是多勝于少?？諝庥谑蔷统蔀橐环N免費物品而非經(jīng)濟(jì)物品。話得說回來，在人煙稠密之區(qū)，空氣污濁，要多一點新鮮空氣就變得很現(xiàn)實了。在這樣的情況下，新鮮空氣就再也不是一種免費物品，而是一種經(jīng)濟(jì)物品。

　　“多勝于少”是經(jīng)濟(jì)物品的定義，也是“缺乏”(scarcity)的定義。那是說，凡是經(jīng)濟(jì)物品，都是缺乏的、不足夠的。“不足夠”從何而定?假若江上的清風(fēng)與山間的明月，真的是像蘇東坡所說的“取之無禁，用之不竭”，那當(dāng)然是足夠了。這樣，清風(fēng)與明月只能是免費物品——雖然在我們所知的真實世界中，清風(fēng)難得，明月可貴，所以這些早已成為經(jīng)濟(jì)物品了。說得嚴(yán)格一點，所謂“不足夠”，其供應(yīng)量的多少不一定有固定的關(guān)系。例如，好的雞蛋比壞的多，但好的不足而壞的卻有余。這是因為好的雞蛋，人們需求甚殷，故此不足；壞的呢，我們避之唯恐不及，沒有需求，所以就不缺乏了。

　　若物品沒有人需求，天下間便無“有勝于無”這回事；而若非供應(yīng)有限，“多勝于少”就談不上。“缺乏”是因為在需求下，供應(yīng)有限而引起的。人的需求量增加，再多(但仍有限)的供應(yīng)也會愈形缺乏；人的需求量減少，有限的供應(yīng)可能被認(rèn)為是不缺乏的。那是說，缺乏的程度，是以相對的需求來決定的。

　　一種缺乏物品——一種經(jīng)濟(jì)物品——其供應(yīng)是不能完全滿足人的需求的。于是，這物品就變?yōu)槎鄤儆谏倭?。既然多勝于少，人要爭取多一點，那么他們就一定會愿意付出一點代價。不愿意付出任何代價來爭取多一點的，就不能算是多勝于少了——邏輯不容許我們反對這觀點。因此，凡是人愿意付出或多或少的代價來爭取多一點的物品，都是缺乏的、不足夠的，那就是經(jīng)濟(jì)物品了。在市場上，我們要付的代價就是價格(price)。所以我們可以說，凡有價格的物品都是缺乏的，不足夠的。有一些社會——比如極端的共產(chǎn)社會——市場不存在，沒有價格，但代價(sacrifice)還是要付出的。所以我們又可以這樣說：沒有價格的物品也可能是經(jīng)濟(jì)物品，它們是缺乏的——既然缺乏(既然人們需要多一點)，代價也就無可避免。

　　因為生產(chǎn)這些經(jīng)濟(jì)物品的資源總是有限的。

　　首先，地球上的自然資源是有限的，石油、天然氣、煤等資源都是不可再生的，用一點少一點；

　　其次，經(jīng)濟(jì)組織中的資本、勞動力、企業(yè)家才能等資源也是有限的；

　　再次，時間資源也是有限的，因為時間具有一維性，不可逆轉(zhuǎn)。

　　因此，人們不可能無限制地生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)物品。