生命周期假說又稱消費(fèi)與儲(chǔ)蓄的生命周期假說，是由美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家F·莫迪利安尼（Franco Modigliani）和R·布倫貝格（R. Brumberg）、A·安東（Alberto Ando）共同提出來的。據(jù)F·莫迪利安尼和R·布倫貝格在《效用分析與消費(fèi)函數(shù)—對(duì)橫斷面資料的一個(gè)解釋》一文中的論述，

他們依據(jù)微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中的消費(fèi)者行為理論，從對(duì)個(gè)人消費(fèi)行為的研究出發(fā)，該假說的前提是:

首先假定消費(fèi)者是理性的，能以合理的萬式使用自已的收入，進(jìn)行消費(fèi);

其次，消費(fèi)者行為的唯一目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)效用最大化。這樣，理性的消費(fèi)者將根據(jù)效用最大化的原則使用一生的收入，安排一生的消費(fèi)與儲(chǔ)蓄，使一生中的收入等于消費(fèi)。

絕對(duì)收入假說：收入的絕對(duì)水平?jīng)Q定消費(fèi)（約翰·梅納德·凱恩斯 John Maynard Keynes）

相對(duì)收入假說：收入的分配狀況及消費(fèi)者歷史上最高的收入水平?jīng)Q定消費(fèi)（詹姆斯·杜森貝里 James Stemble Duesenberry）

生命周期假說：消費(fèi)者根據(jù)一生的收入流來優(yōu)化一生的消費(fèi)流（弗蘭科·莫迪利安尼 Franco Modigliani）

持久收入假說：持久性（而非暫時(shí)性）收入水平?jīng)Q定消費(fèi)（米爾頓·弗里德曼 Milton Friedman）

生命周期假說把消費(fèi)與一生收入和財(cái)產(chǎn)聯(lián)系起來，具有重要意義和地位。它解釋了消費(fèi)函數(shù)之謎，說明了長期消費(fèi)函數(shù)的穩(wěn)定性及短期中消費(fèi)波動(dòng)的原因。具體的，在長期中，財(cái)產(chǎn)與可支配收入的比率大致是不變的，可支配收入中勞動(dòng)收入的比率（YL/YD) 也是大致不變的，因此，長期平均消費(fèi)傾向是穩(wěn)定的，邊際消費(fèi)傾向與平均消費(fèi)傾向大致相等。但在短期中，財(cái)產(chǎn)與可支配收入的比率是變動(dòng)的，其原因主要是資本市場的價(jià)格變動(dòng)。這一理論還可以用來分析貨幣政策與財(cái)政政策對(duì)消費(fèi)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的影響、不同階層家庭消費(fèi)的差別、消費(fèi)的逐季變動(dòng)等問題。對(duì)生命周期假說的批評(píng)主要集中在這一假說的一些假設(shè)條件上。例如，儲(chǔ)蓄無利率、生命周期與預(yù)期壽命的確定性、消費(fèi)者的理性等等。