理性預(yù)期理論建立在兩個(gè)前提:

1、每個(gè)經(jīng)濟(jì)行為主體對未來事件的預(yù)期是合乎理性的。也即是說，消費(fèi)者把獲得消費(fèi)的最大效用作為行動(dòng)準(zhǔn)則，生產(chǎn)者把利潤最大化作為行動(dòng)準(zhǔn)則，任何經(jīng)濟(jì)行為主體進(jìn)行當(dāng)前決策時(shí)所預(yù)料的未來會有的情況，總是完全準(zhǔn)確地符合未來實(shí)際發(fā)生的情況。

2、只要讓市場機(jī)制充分發(fā)揮作用，各種產(chǎn)品和生產(chǎn)要素的價(jià)格都會通過供求變動(dòng)，最終使各自的供求達(dá)于均衡。此時(shí)也是處于均衡的充分就業(yè)狀態(tài)，實(shí)際存在的失業(yè)僅限于摩擦性失業(yè)、結(jié)構(gòu)性失業(yè)及自愿失業(yè)。這種勞動(dòng)的供給和需求相一致的就業(yè)量所決定的就業(yè)率被稱為自然就業(yè)率。自然就業(yè)率的大小取決于一國的技術(shù)水平、風(fēng)俗習(xí)慣、資源數(shù)量等，而與貨幣因素?zé)o關(guān)。資本主義社會的實(shí)際就業(yè)量常常大于或小于自然就業(yè)率，這取決于實(shí)際通貨膨脹率和預(yù)期通貨膨脹率間的差距。如果前者大于后者，就業(yè)量大于自然就業(yè)率，反之則相反。這種差距的產(chǎn)生是由于人們在短期內(nèi)對價(jià)格水平的誤解造成的，例如，商品經(jīng)營者看到自己經(jīng)營的商品價(jià)格上漲，誤認(rèn)為是需求量增加，從而會要求更多的勞動(dòng)量。但這種誤解在長期中會消失，人們會看到所有商品價(jià)格都上漲，從而使勞動(dòng)量恢復(fù)原有水平。因而，理性預(yù)期認(rèn)為，資本主義社會經(jīng)濟(jì)有使就業(yè)量等于或趨向于自然率的趨勢。根據(jù)這種理論，通貨膨脹和失業(yè)之間并不存在一種如凱恩斯主義所說的交替關(guān)系。宏觀經(jīng)濟(jì)政策僅在具有突如其來的性質(zhì)，因而使人們預(yù)期失誤的條件下才會取得指望的結(jié)果。如果假定政府的政策是有規(guī)則的，人們會準(zhǔn)確預(yù)料應(yīng)有結(jié)果，從而會采取相應(yīng)措施抵消政府政策的作用。

根據(jù)理性預(yù)期理論，政府應(yīng)放棄實(shí)行相機(jī)抉擇的財(cái)政金融政策，應(yīng)把財(cái)政政策和金融政策的目標(biāo)放在防止和減少通貨膨脹而不是失業(yè)上，把最理想的物價(jià)水平作為其唯一的政策目標(biāo)。