步行街是指同類或異類的多家獨立的零售商店、餐飲、娛樂等各種商業(yè)、休閑、服務設施集中在一起，形成商店集中區(qū)；同時隔斷各類車輛的通行，只允許步行，給消費者提供舒適的休閑的消費環(huán)境。也有將商業(yè)步行街列為商業(yè)業(yè)態(tài)范疇的。步行街是商業(yè)社會一個值得關注的商業(yè)現(xiàn)象，既與業(yè)態(tài)有關，也與商業(yè)區(qū)相關。

步行街的建設源于德國、丹麥、荷蘭最早推行的“無交通區(qū)（Traffic Free Zone）”概念，1922年德國埃森市針對中世紀形成的商業(yè)街空間狹小、交通混亂狀況，在“林貝克”大街（Limbecker Street）禁止機動車通行，1930年建為林蔭大街后發(fā)展商業(yè)獲得成功，成為現(xiàn)代步行街的雛形。

20 世紀50年代以后，隨著私人小汽車爆炸式增長，歐、美各國城市面臨日益嚴重的交通問題，步行者安全受到威脅，空氣質量下降，環(huán)境污染；中心區(qū)特色喪失，吸引力下降，經(jīng)濟逐漸衰退，步行商業(yè)街成為城市規(guī)劃師及社會學家們擺脫困境、復興城市中心區(qū)的良策，各國掀起建設步行街的高潮，如德國的科隆、意大利的米蘭、法國的巴黎、西班牙的巴塞羅那、美國的舊金山、澳大利亞的阿德雷得等城市都建設了親切宜人的步行街。

自20世紀80年代，我國開始建設現(xiàn)代商業(yè)步行街。在世紀之交，我國許多城市開始出現(xiàn)規(guī)劃和建設商業(yè)步行街的高潮，步行商業(yè)街成為我國城市建設和形象提升的重要內容。據(jù)粗略統(tǒng)計，全國目前已有幾百條大大小小，風格各異的步行街。

步行街在其起源和發(fā)展的歷史進程中，在功能上完成了由單一的滿足消費者購物的基本需求向集購物、休閑、娛樂、餐飲、健身、運動等多元化需求的轉變；在街市的規(guī)劃上經(jīng)歷了由雜亂無章的自由發(fā)展階段到逐步完善、整體布局協(xié)調的成熟階段；在商業(yè)街發(fā)展與規(guī)劃的構造上，已逐步實現(xiàn)了網(wǎng)點布局、經(jīng)營結構、經(jīng)營形態(tài)、門市鋪面等配置的合理化與高級化。

城市步行街，是市民共享的重要活動空間。最早，步行街的出現(xiàn)僅僅是出于解除交通上出現(xiàn)的困局，禁止車輛通行，開放整個馬路以供眾多逛街的人們步行，是一種被動的應變措施。后來隨著社會的發(fā)展和人們消費水平的變化，人們漸漸從被動到主動，注意把步行街布置得亮麗舒適，步行街的功能性得以拓展，不僅單純吸引顧客，展覽展示、公益活動、文藝演出、節(jié)日慶祝、旅游觀光、民俗文化、運動健身等很多社會活動也都逐漸在步行街內舉辦，體現(xiàn)了人文關懷，向社會活動中心發(fā)展。人們到步行街來，不再僅僅是購物，更多的是被優(yōu)美宜人的環(huán)境和豐富多彩的活動所吸引，人們在輕松的環(huán)境氣氛中充分享受人與人之間交往的樂趣，彰顯出步行商業(yè)街的巨大經(jīng)濟效益、環(huán)境效益和社會效益。由于現(xiàn)代步行街可以滿足人們購物、餐飲、休閑、觀光、娛樂、健身等多種需要，集吃、住、游、購、娛多功能于一身，步行街將成為商業(yè)與旅游業(yè)的最佳黃金結合點。隨著近年來旅游業(yè)的不斷發(fā)展，吸引了眾多外來人士到中國觀光、旅游、購物，為我國的經(jīng)濟發(fā)展帶來了商機。

根據(jù)步行街的功能側重，將步行街分為以下幾類：

（1）以商業(yè)為主要目的商業(yè)步行街

這一類步行街以謀求中心區(qū)的商業(yè)利潤作為根本目標，同時注重市中心環(huán)境的質量，在步行街上往往有比較親切宜人的氛圍，設立了綠地、彩色的路面、街頭雕塑、座椅等，使人們在購物之余，仍愿意留在步行街中活動。

傳統(tǒng)商業(yè)步行街街是歷史上形成的，在城市中心區(qū)和城市區(qū)域中心的商業(yè)街步行街。它是城市的名片，體現(xiàn)城市繁榮，具有獨特性和不可再生性，旅游資源、文化資源、商業(yè)資源是其核心力競爭力所在。

特色商業(yè)步行街具備三大特點：

a、突出專業(yè)商品特點，經(jīng)營專業(yè)商品的店鋪在特色商業(yè)街里能夠占到50％；

b、突出民族和民俗特色；

c、具有休閑、風情特點。

如北京南城馬連道的茶業(yè)一條街，楊村的裝飾布一條街，杭州的絲綢城，廣東省番禹電器一條街，以及散落在各地的很多美食酒吧一條街等。

室內步行購物街通常是一個規(guī)模龐大的集購物、娛樂、消閑、觀光于一體的室內建筑，并附以燈光、花草、樹木、雕塑及其他使人賞心悅目、心曠神怡的舒適物。室內步行購物街通常提供以下場所和服務：零售業(yè)(包括百貨商場和各種專業(yè)商店)、餐館、,酒吧、咖啡廳、電影院、劇院、商業(yè)俱樂部、兒童樂園、生意及商務洽淡室等。室內商業(yè)步行街能夠提供良好而舒適的小環(huán)境，使商業(yè)活動免受自然氣候的影響，大型Shopping Mall和地下商業(yè)街都屬于室內商業(yè)步行街的范疇。室內商業(yè)步行街具有以下特殊效用：

a.室內步行街能夠提供良好而舒適的小環(huán)境，使消費者不再受自然氣候的困擾，隨時享受舒適的消費過程。

b.在傳統(tǒng)商業(yè)淡季，室內步行街對消費者具有強大吸引力。

c.室內步行街擴展了步行街的商業(yè)空間，在一定程度上滿足步行街對體量的要求。

（2）以休閑、娛樂為主要目的的旅游休閑步行街

這一類步行街往往兼多種功能于一身，而為步行者提供一個宜人的休閑、娛樂環(huán)境，是這一類步行街的主旨。在這樣的步行街中，人們往往可以充分感受到交往、娛樂的樂趣，購物不再是主題。

旅游觀光休閑街一般存在于有悠久的歷史和文化底蘊的城市中，包括一些古城和古鎮(zhèn)，如北京的琉璃廠、安徽省屯溪的老街、上海新天地等，或者是出于旅游目的專門修建的步行街，如：奧地利第二大城市薩爾茨堡的步行區(qū)、意大利的水城威尼斯、巴塞羅那著名的"蘭波拉"大道等。

這類步行街具有先天和獨特的旅游、觀光、休閑的功能，旅游觀光休閑步行街應結合我們所在城市的歷史資源打造。

（3）居民小區(qū)中所形成的社區(qū)、生活步行街

這一類的步行街往往并不是如同休閑步行街和商業(yè)步行街一樣位于市中心，它處于一個居民小區(qū)內，或者位于幾個居民小區(qū)的結合部，可能是具有商業(yè)功能，也可能是純粹為居民休閑、娛樂而設計的步行街。因此，生活性步行街可以看作是商業(yè)步行街與休閑步行街的結合，是二者在人們日常生活中的濃縮，也是幾種類型步行街中，與人們生活聯(lián)系最緊密的一種類型。

社區(qū)步行街的客戶群是固定的，其規(guī)模要與社區(qū)人口數(shù)字相匹配。以個性特色商鋪為主，為小區(qū)內居民創(chuàng)造悠閑雅致的消費環(huán)境，并設有休閑娛樂場所和設施，購物休閑娛樂一體化，使步行街成為整個小區(qū)的風景線。

（4）其他特色步行街

步行街是以步行交通為主的商業(yè)街，是現(xiàn)代城市空間環(huán)境的重要組成部分，它最集中體現(xiàn)整個城市的社會文化特征，它的規(guī)劃與建設已成為完善城市職能，塑造城市形象的重要手段。步行街將人從喧囂的城市交通中解放出來，樹立人在空間中的主導地位，環(huán)境中的一景一物均應以人的心理和生理感受進行設置。為人們提供可小憩的座椅，設立“人性化”的“街頭家具”（小品、電話亭、鐘架等），提供為現(xiàn)代人資訊服務的電子咨詢設施，一切建設活動以“人”為服務對象，力爭創(chuàng)造舒適、優(yōu)美、富于情趣的街道環(huán)境。

為了創(chuàng)造出步行街的環(huán)境藝術個性，在其景觀設計中，我們從步行街各組成要素的特性和功能出發(fā)，考慮當?shù)氐臍v史傳統(tǒng)、文化特色，體現(xiàn)對“人”的關懷，實現(xiàn)良好的交通體系，展現(xiàn)豐富的空間形式，塑造完整的空間環(huán)境意象和獨特的景觀，以滿足人們的物質和精神需求，把城市“名片”和“客廳”更好地展現(xiàn)給市民和游客。

步行街的建立有下述三種方式：

①進行交通管制，但不改變街道原狀。

控制進入步行街的車輛，把車輛疏導到附近的道路上去，以擴大步行空間。例如，在規(guī)定時間內禁止車輛通行;限制進入步行街的車種,只允許公共交通、救護、消防、工程等車輛進入；只允許少量憑許可證通行車輛(如送貨車、當?shù)鼐用竦能囕v等)出入或在規(guī)定時間內出入。

②交通管制和街道改建相結合。

凡保留公共交通的商業(yè)街，縮小車行道寬度，加大人行道寬度；安排步行者的休息設施；綠化和美化環(huán)境。完全禁止車輛交通的街道，則取消車行道，將整個路面作為人行道。

③交通管制、街道改建和區(qū)域交通網(wǎng)調整相結合。

通過交通管制，將一部分或全部車輛轉移到其他道路，會引起其他道路的交通問題。

所以，完善的步行街規(guī)劃必須與交通網(wǎng)的調整結合起來。例如建設暢通的環(huán)繞步行街的環(huán)形干道，以吸引過境的車輛行走；為到達步行街近旁的車輛安排停車場、存車庫；步行街所在街區(qū)內要有供商店運進貨物用的支路和為人流集散而準備的公共交通線路網(wǎng)，以及與外圍干道相通的、為安全疏散用的橫街和支路。步行街與區(qū)域交通網(wǎng)的結合方式有平面的和立體的兩種。新區(qū)和新城市的中心區(qū)，可采取后一種方式:將步行街布置在地面層;地下鐵道、干線道路、停車設施等布置在地下層。