循環(huán)經(jīng)濟(jì)（Circular Economy）一詞是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家波爾丁在20世紀(jì)60年代提出生態(tài)經(jīng)濟(jì)時談到的。波爾丁受當(dāng)時發(fā)射的宇宙飛船的啟發(fā)來分析地球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，他認(rèn)為飛船是一個孤立無援、與世隔絕的獨立系統(tǒng)，靠不斷消耗自身資源存在，最終它將因資源耗盡而毀滅。惟一使之延長壽命的方法就是實現(xiàn)飛船內(nèi)的資源循環(huán)，盡可能少地排出廢物。同理，地球經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)如同一艘寧宙飛船。盡管地球資源系統(tǒng)大得多，地球壽命也長得多，但是也只有實現(xiàn)對資源循環(huán)利用的循環(huán)經(jīng)濟(jì)，地球才能得以長存。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)思想萌芽可以追溯到環(huán)境保護(hù)思潮興起的時代，首先是在國外出現(xiàn)，經(jīng)歷了近十多年的發(fā)展。在20世紀(jì)70年代，循環(huán)經(jīng)濟(jì)的思想只是一種理念，當(dāng)時人們關(guān)心的主要是對污染物的無害化處理。20世紀(jì)80年代，人們認(rèn)識到應(yīng)采用資源化的方式處理廢棄物。20世紀(jì)90年代，特別是可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略成為世界潮流的近些年，環(huán)境保護(hù)、清潔生產(chǎn)、綠色消費和廢棄物的再生利用等才整合為一套系統(tǒng)的以資源循環(huán)利用、避免廢物產(chǎn)生為特征的循環(huán)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)，它按照自然生態(tài)系統(tǒng)物質(zhì)循環(huán)和能量流動規(guī)律重構(gòu)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，使經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和諧地納入到自然生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)的過程中，建立起一種新形態(tài)的經(jīng)濟(jì)，循環(huán)經(jīng)濟(jì)在本質(zhì)上就是一種生態(tài)經(jīng)濟(jì)，要求運用生態(tài)學(xué)規(guī)律來指導(dǎo)人類社會的經(jīng)濟(jì)活動。是在可持續(xù)發(fā)展的思想指導(dǎo)下，按照清潔生產(chǎn)的方式，對能源及其廢棄物實行綜合利用的生產(chǎn)活動過程。它要求把經(jīng)濟(jì)活動組成一個“資源——產(chǎn)品——再生資源”的反饋式流程；其特征是低開采，高利用，低排放。本質(zhì)上是一種生態(tài)經(jīng)濟(jì)，它要求運用生態(tài)學(xué)規(guī)律來指導(dǎo)人類社會的經(jīng)濟(jì)活動.

循環(huán)經(jīng)濟(jì)作為一種科學(xué)的發(fā)展觀，一種全新的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，具有自身的獨立特征，專家認(rèn)為其特征主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

一是新的系統(tǒng)觀。循環(huán)是指在一定系統(tǒng)內(nèi)的運動過程，循環(huán)經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)是由人、自然資源和科學(xué)技術(shù)等要素構(gòu)成的大系統(tǒng)。循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀要求人在考慮生產(chǎn)和消費時不再置身于這一大系統(tǒng)之外，而是將自己作為這個大系統(tǒng)的一部分來研究符合客觀規(guī)律的經(jīng)濟(jì)原則，將“退田還湖”、“退耕還林”、“退牧還草”等生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)作為維持大系統(tǒng)可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)性工作來抓。

二是新的經(jīng)濟(jì)觀。在傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)的各要素中，資本在循環(huán)，勞動力在循環(huán)，而唯獨自然資源沒有形成循環(huán)。循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀要求運用生態(tài)學(xué)規(guī)律，而不是僅僅沿用19世紀(jì)以來機(jī)械工程學(xué)的規(guī)律來指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)活動。不僅要考慮工程承載能力，還要考慮生態(tài)承載能力。在生態(tài)系統(tǒng)中，經(jīng)濟(jì)活動超過資源承載能力的循環(huán)是惡性循環(huán)，會造成生態(tài)系統(tǒng)退化；只有在資源承載能力之內(nèi)的良性循環(huán)，才能使生態(tài)系統(tǒng)平衡地發(fā)展。

三是新的價值觀。循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀在考慮自然時，不再像傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)那樣將其作為“取料場”和“垃圾場”，也不僅僅視其為可利用的資源，而是將其作為人類賴以生存的基礎(chǔ)，是需要維持良性循環(huán)的生態(tài)系統(tǒng)；在考慮科學(xué)技術(shù)時，不僅考慮其對自然的開發(fā)能力，而且要充分考慮到它對生態(tài)系統(tǒng)的修復(fù)能力，使之成為有益于環(huán)境的技術(shù)；在考慮人自身的發(fā)展時，不僅考慮人對自然的征服能力，而且更重視人與自然和諧相處的能力，促進(jìn)人的全面發(fā)展。

四是新的生產(chǎn)觀。傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)觀念是最大限度地開發(fā)利用自然資源，最大限度地創(chuàng)造社會財富，最大限度地獲取利潤。而循環(huán)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)觀念是要充分考慮自然生態(tài)系統(tǒng)的承載能力，盡可能地節(jié)約自然資源，不斷提高自然資源的利用效率，循環(huán)使用資源，創(chuàng)造良性的社會財富。在生產(chǎn)過程中，循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀要求遵循“3R”原則：資源利用的減量化（Reduce）原則，即在生產(chǎn)的投入端盡可能少地輸入自然資源；產(chǎn)品的再使用（Reuse）原則，即盡可能延長產(chǎn)品的使用周期，并在多種場合使用；廢棄物的再循環(huán)（Recycle）原則，即最大限度地減少廢棄物排放，力爭做到排放的無害化，實現(xiàn)資源再循環(huán)。同時，在生產(chǎn)中還要求盡可能地利用可循環(huán)再生的資源替代不可再生資源，如利用太陽能、風(fēng)能和農(nóng)家肥等，使生產(chǎn)合理地依托在自然生態(tài)循環(huán)之上；盡可能地利用高科技，盡可能地以知識投入來替代物質(zhì)投入，以達(dá)到經(jīng)濟(jì)、社會與生態(tài)的和諧統(tǒng)一，使人類在良好的環(huán)境中生產(chǎn)生活，真正全面提高人民生活質(zhì)量。

五是新的消費觀。循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀要求走出傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)“拼命生產(chǎn)、拼命消費”的誤區(qū)，提倡物質(zhì)的適度消費、層次消費，在消費的同時就考慮到廢棄物的資源化，建立循環(huán)生產(chǎn)和消費的觀念。同時，循環(huán)經(jīng)濟(jì)觀要求通過稅收和行政等手段，限制以不可再生資源為原料的一次性產(chǎn)品的生產(chǎn)與消費，如賓館的一次性用品、餐館的一次性餐具和豪華包裝等。

傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)是一種由“資源——產(chǎn)品——污染排放”所構(gòu)成的物質(zhì)單向流動的經(jīng)濟(jì)。在這種經(jīng)濟(jì)中，人們以越來越高的強(qiáng)度把地球上的物質(zhì)和能源開發(fā)出來，在生產(chǎn)加工和消費過程中又把污染和廢物大量地排放到環(huán)境中去，對資源的利用常常是粗放的和一次性的，通過把資源持續(xù)不斷地變成廢物來實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的數(shù)量型增長，導(dǎo)致了許多自然資源的短缺與枯竭，并釀成了災(zāi)難性環(huán)境污染后果。與此不同，循環(huán)經(jīng)濟(jì)倡導(dǎo)的是一種建立在物質(zhì)不斷循環(huán)利用基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，它要求把經(jīng)濟(jì)活動按照自然生態(tài)系統(tǒng)的模式，組織成一個“資源——產(chǎn)品——再生資源”的物質(zhì)反復(fù)循環(huán)流動的過程，使得整個經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)以及生產(chǎn)和消費的過程基本上不產(chǎn)生或者只產(chǎn)生很少的廢棄物，只有放錯了地方的資源，而沒有真正的廢棄物，其特征是自然資源的低投入、高利用和廢棄物的低排放，從而根本上消解長期以來環(huán)境與發(fā)展之間的尖銳沖突。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)體系是以產(chǎn)品清潔生產(chǎn)、資源循環(huán)利用和廢物高效回收為特征的生態(tài)經(jīng)濟(jì)體系。由于它將對環(huán)境的破壞降到最低程度，并且最大限度地利用資源，因而大大降低了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的社會成本，有利于經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。對于我國而言，大力發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，是走新型工業(yè)化道路的題中應(yīng)有之義。各級政府作為建立循環(huán)經(jīng)濟(jì)社會機(jī)制的主體，應(yīng)抓緊制定相關(guān)的法規(guī)政策，逐步建立健全適應(yīng)循環(huán)經(jīng)濟(jì)發(fā)展要求的管理體制和機(jī)制。盡管我國各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平有一定的差異，但在制定相關(guān)法規(guī)政策時應(yīng)遵循以下幾條原則：

注重技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)而不是具體技術(shù)。政府在制定適應(yīng)循環(huán)經(jīng)濟(jì)要求的法規(guī)政策時，應(yīng)當(dāng)注重規(guī)定最終產(chǎn)品的指標(biāo)含量，以及在生產(chǎn)過程中所排放的廢棄物的指標(biāo)含量，而不是直接規(guī)定企業(yè)必須使用某種具體的節(jié)能環(huán)保技術(shù)。只有這樣，才能使不同的企業(yè)發(fā)揮自身優(yōu)勢，各展所長，創(chuàng)造出一個廣闊的技術(shù)創(chuàng)新平臺。否則，就容易限制企業(yè)多路徑的創(chuàng)造力。

控制標(biāo)準(zhǔn)盡量貼近最終用戶，同時鼓勵上游行業(yè)創(chuàng)新。貼近終端用戶的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，能使企業(yè)在產(chǎn)品設(shè)計、生產(chǎn)和分銷渠道上有很大的創(chuàng)新空間，從而有助于實現(xiàn)對各種中間廢棄物的循環(huán)再利用。而且，避免廢棄物污染的工作從上游入手，往往會減輕下游的很多壓力。因此，應(yīng)當(dāng)多制定一些鼓勵上游企業(yè)實施技術(shù)創(chuàng)新、減少環(huán)境污染的政策法規(guī)。反過來說，如果從下游入手解決環(huán)境污染問題，由于上游各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)對產(chǎn)品和部件或多或少地規(guī)定了其材質(zhì)屬性以及產(chǎn)品構(gòu)造，就會對下游企業(yè)的污染治理工作構(gòu)成許多復(fù)合型的約束條件，使得下游企業(yè)的治理或改造成本增大，難度提高。

考慮產(chǎn)業(yè)投資循環(huán)節(jié)奏，多階段加以推進(jìn)。產(chǎn)業(yè)投資循環(huán)有其自身的規(guī)律性節(jié)奏，即投資—經(jīng)營—回報—積累—再投資。政府在制定相關(guān)法規(guī)政策時，應(yīng)當(dāng)考慮到相關(guān)行業(yè)的產(chǎn)業(yè)投資循環(huán)節(jié)奏，而不應(yīng)一味地要求企業(yè)迅速應(yīng)用高標(biāo)準(zhǔn)的環(huán)保技術(shù)，甚至不顧及其應(yīng)用成本。如果考慮到產(chǎn)業(yè)投資循環(huán)節(jié)奏，就可以針對循環(huán)中的不同環(huán)節(jié)制定相應(yīng)的導(dǎo)向性政策，如在投資環(huán)節(jié)，設(shè)立設(shè)計和建設(shè)方面的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)；在經(jīng)營環(huán)節(jié)，設(shè)立生產(chǎn)、運輸和回收利用方面的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)；在回報與積累環(huán)節(jié)，設(shè)立提留環(huán)?；鸨壤恼?；在再投資環(huán)節(jié)，設(shè)立更高的設(shè)計與建設(shè)方面的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，從而使企業(yè)能夠在長期的投資、生產(chǎn)、經(jīng)營循環(huán)中持續(xù)地進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新。同時，由于所制定的相關(guān)法規(guī)會隨著時間的推移而不斷提高對企業(yè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的要求，這就使技術(shù)創(chuàng)新競爭在未來的企業(yè)市場競爭中成為一個主要的競爭點，能夠促使企業(yè)加大技術(shù)創(chuàng)新的力度。相反，如果制定的法規(guī)很急迫地要求企業(yè)迅速應(yīng)用高環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)技術(shù)或高標(biāo)準(zhǔn)的污染治理技術(shù)，而不考慮產(chǎn)業(yè)投資循環(huán)節(jié)奏，就可能會使企業(yè)將精力集中在如何規(guī)避這些法規(guī)上，而不是如何創(chuàng)新與變革現(xiàn)有的技術(shù)，這最終會導(dǎo)致企業(yè)沒有任何技術(shù)創(chuàng)新。

整合協(xié)調(diào)有技術(shù)關(guān)聯(lián)的法規(guī)政策。制定鼓勵技術(shù)創(chuàng)新的法規(guī)政策，應(yīng)避免把行業(yè)作為主要的劃分標(biāo)準(zhǔn)，而應(yīng)當(dāng)把技術(shù)性質(zhì)作為主要的劃分標(biāo)準(zhǔn)。這是因為，就我國的國情來看，實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)的最重要環(huán)節(jié)是變革許多現(xiàn)行的生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)營技術(shù)，而行業(yè)之間的技術(shù)影響往往不是垂直而是交叉擴(kuò)散的。比如，塑料工業(yè)的發(fā)展會直接影響冰箱、電視、空調(diào)、洗衣機(jī)、家庭日用品等許多行業(yè)的發(fā)展，通訊行業(yè)的技術(shù)發(fā)展會直接影響證券、航空、軍工等行業(yè)的發(fā)展。因此，以技術(shù)性質(zhì)作為主要劃分標(biāo)準(zhǔn)來制定鼓勵技術(shù)創(chuàng)新的法規(guī)政策，是實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在要求和必然選擇.