開支是一種減少凈值的交換和轉(zhuǎn)讓交易。

第一，開支與收入一樣，也是一種交易。交易是流量的一種類別，它指兩個(gè)單位之間依據(jù)相互協(xié)議進(jìn)行的相互作用。相互協(xié)議意味著各個(gè)單位事先知道并且同意，但是這并不意味著兩個(gè)單位都自愿進(jìn)行交易。例如，上節(jié)介紹的收入中的稅收，這是由法律強(qiáng)制實(shí)行的。雖然各個(gè)單位不能自由確定它們所繳納的稅款數(shù)額，但是納稅義務(wù)得到社會(huì)的公認(rèn)和接受。盡管納稅是強(qiáng)制性的，并且為了遵守司法或行政管理的決定而有必要采取的行為可能不是自愿的，但是它們是在有關(guān)方面事先知道并同意的情況下進(jìn)行的。政府開支與收人不同，收入主動(dòng)方是納稅人、繳款者、贈(zèng)與者等；政府開支的主動(dòng)方是政府。政府開支的主動(dòng)、公開和程序化的特點(diǎn)，使我們更能理解其交易的定義。

第二，開支包括交易中的交換和轉(zhuǎn)移。交易按有無回報(bào)分為交換和轉(zhuǎn)移。每一項(xiàng)交易要么是交換，要么是轉(zhuǎn)移。如果一個(gè)單位向另一個(gè)單位提供商品、服務(wù)、資產(chǎn)或勞動(dòng)力，并且作為回報(bào)，得到相同價(jià)值的商品、服務(wù)、資產(chǎn)或勞動(dòng)力，那么這項(xiàng)交易就是交換。按經(jīng)濟(jì)分類開支中雇員的報(bào)酬、貨物和服務(wù)的使用和財(cái)產(chǎn)支出等交易就屬于交換。如果一個(gè)單位向另一個(gè)單位提供商品、服務(wù)、資產(chǎn)或勞動(dòng)力，而不同時(shí)得到任何價(jià)值的商品、服務(wù)、資產(chǎn)或勞動(dòng)力作為回報(bào)，那么這項(xiàng)交易就是轉(zhuǎn)移。按經(jīng)濟(jì)分類開支中的補(bǔ)貼、贈(zèng)與、社會(huì)福利和其他開支都屬于轉(zhuǎn)移。

第三，開支是由交易造成的凈值的減少。所謂凈值原指資產(chǎn)減去負(fù)債的差額，這里指交易不是造成價(jià)值的置換而是減少。對(duì)政府財(cái)政開支來說，無論是雇員的報(bào)酬、貨物和服務(wù)的使用和財(cái)產(chǎn)支出等交換交易，還是補(bǔ)貼、贈(zèng)與、社會(huì)福利和其他開支等轉(zhuǎn)移交易，都會(huì)造成凈值的減少，盡管在這個(gè)過程中也發(fā)生一些收入。例如，對(duì)于某些類型的社會(huì)福利廣義政府單位提供商品和服務(wù)而收取的費(fèi)用應(yīng)列為收入，而不是從開支中扣除。

有兩類交易，盡管表面上看它們可能增加凈值，但也作為開支處理。

首先，對(duì)多付的款項(xiàng)和誤付的款項(xiàng)的退款和收回以及類似交易看起來增加了凈值。更準(zhǔn)確地講，它們是一種調(diào)整，對(duì)先前記錄的凈值的過量減少進(jìn)行糾正。因此，這些交易視為負(fù)開支。

其次，生產(chǎn)商品和服務(wù)過程中產(chǎn)生的成本記錄為開支，盡管事實(shí)是商品和服務(wù)可能以高于生產(chǎn)成本的價(jià)格出售，從而增加了凈值。通過購買或易貨貿(mào)易獲得的非金融資產(chǎn)不影響凈值，這一交易不是開支。它是第八章中所描述的非金融資產(chǎn)交易。當(dāng)放棄某個(gè)資產(chǎn)的所有權(quán)而未得到任何價(jià)值回報(bào)時(shí)，該單位的凈值減小，開支記錄為某種資本性轉(zhuǎn)移，如資本性贈(zèng)與。

我們一般把開支與支出等同起來，實(shí)則二者還是有區(qū)別的。國際貨幣基金組織把二者的關(guān)系表述為：

支出 = 開支 + 非金融資產(chǎn)交易

非金融資產(chǎn)包括固定資產(chǎn)、庫存、貴重物品和非生產(chǎn)資產(chǎn)。非金融資產(chǎn)的交易概括為獲得、處置及固定資本消耗。獲得是增加一個(gè)單位的資產(chǎn)持有量的交易；處置是除固定資本消耗外，減少一個(gè)單位的資產(chǎn)持有量的所有其他交易；固定資本消耗是固定資產(chǎn)的價(jià)值由于固定資產(chǎn)效能逐漸損耗而減少的。從凈值減少交易定義為開支，到資產(chǎn)持有量減少交易定義為處置，直至固定資產(chǎn)價(jià)值因逐漸損耗而減少定義為固定資本消耗，我們可以理解為支出是開支和非金融資產(chǎn)交易中的處置與固定資本消耗。

開支交易應(yīng)在何時(shí)被記錄，這根據(jù)權(quán)責(zé)發(fā)生制來決定，即當(dāng)活動(dòng)、交易或其他事件發(fā)生，使廣義政府單位具有要么進(jìn)行支付要么放棄資源的無條件的義務(wù)時(shí)。然而，商品的獲得及隨后的使用卻存在復(fù)雜性。從概念上講，購買商品但不立即使用，這在某種意義上是庫存的增加，而不是開支。當(dāng)商品在生產(chǎn)中被消費(fèi)或以其他方式被利用時(shí)，須記錄一項(xiàng)交易，以減少庫存，增加支出或其他類別(取決于對(duì)商品的使用)。具體記錄原則是：

1．交換交易在轉(zhuǎn)移所有權(quán)或提供服務(wù)時(shí)記錄。如雇員的報(bào)酬在提供服務(wù)時(shí)記錄；貨物和服務(wù)的使用在轉(zhuǎn)移所有權(quán)并使用或提供服務(wù)時(shí)記錄；財(cái)產(chǎn)支出在轉(zhuǎn)移所有權(quán)時(shí)記錄。

2．轉(zhuǎn)移交易在符合所有標(biāo)準(zhǔn)時(shí)記錄。如補(bǔ)貼、贈(zèng)與、社會(huì)福利和其他開支等轉(zhuǎn)移交易在符合其事件發(fā)生的所有標(biāo)準(zhǔn)時(shí)記錄。

3．固定資本消耗在資產(chǎn)的整個(gè)壽命期間記錄(內(nèi)部交易)。

開支從不同角度和出于不同的目的可以進(jìn)行多種分類，如為了分析開支用于軍事化程度和民用化程度，可以按開支用途和去向把開支分為防務(wù)開支和民用開支；為了分析開支的預(yù)算約束程度，可以按開支是否納入預(yù)算把開支分為預(yù)算內(nèi)開支和預(yù)算外開支；為了分析開支在部門間的分配情況，可以按開支在部門間的去向，把開支分為不同部門的開支；為了分析開支是用于個(gè)人還是集體，可以把開支分為個(gè)人開支和集體開支等等。

開支不但從不同角度和出于不同的目的進(jìn)行多種分類，就是一國在不同時(shí)期也可能有不同的分類方法。如我國在2006年前，對(duì)支出的分類主要是預(yù)算內(nèi)支出的分類，并將支出分為一般預(yù)算支出、基金預(yù)算支出、債務(wù)預(yù)算支出三類。其中，一般預(yù)算支出按經(jīng)費(fèi)性質(zhì)分為基本建設(shè)支出、行政管理費(fèi)、各部門的事業(yè)費(fèi)等。2007年支出分類范圍擴(kuò)大，包括預(yù)算支出、實(shí)行財(cái)政專戶管理的預(yù)算外支出、社會(huì)保險(xiǎn)基金支出。分類方法也進(jìn)行了調(diào)整，包括支出的功能分類、支出的經(jīng)濟(jì)分類兩部分。

開支的經(jīng)濟(jì)分類是按開支的經(jīng)濟(jì)性質(zhì)和用途進(jìn)行的分類。它將開支分為雇員報(bào)酬、商品和服務(wù)的使用、固定資本消耗、利息、補(bǔ)貼、贈(zèng)與、社會(huì)福利和其他開支八個(gè)類別。

開支的功能分類是按開支尋求實(shí)現(xiàn)的職能或社會(huì)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)進(jìn)行的分類。它將開支分為一般公共服務(wù)、國防、公共秩序和安全、經(jīng)濟(jì)事務(wù)、環(huán)境保護(hù)、住房和社會(huì)福利設(shè)施、醫(yī)療保健、娛樂、文化和宗教、教育、社會(huì)保護(hù)十個(gè)類別。

開支的交叉分類是經(jīng)濟(jì)分類和功能分類的交叉，既按經(jīng)濟(jì)分類，又按功能分類。