國家訂購合同是指行政機關(guān)基于國防和國民經(jīng)濟的需要，與相對人之間簽訂的訂購有關(guān)物資和產(chǎn)品所達成的協(xié)議。國家訂購合同不同于民事合同中的買賣合同，行政機關(guān)的意思表示在其中起著主導(dǎo)作用，相對人必須認真完成合同中所規(guī)定的具體事項，不能拒絕，但雙方在費用、方式等方面可以協(xié)商。我國目前軍用物資和其他有關(guān)國防物資的訂購，一般都采用訂購合同的形式。糧食、棉花、煙草等訂購合同，是以國家提供優(yōu)惠條件并保證收購，農(nóng)民向國家繳納糧食、棉花、煙草并取得報酬為內(nèi)容，由各級人民政府及主管部門和農(nóng)民之間簽訂的協(xié)議。

以糧食訂購合同為例，可看出其與一般合同的極大差異。根據(jù)國務(wù)院1998年6月發(fā)布的《糧食收購條例》規(guī)定：

第一，合同的當(dāng)事人一方是農(nóng)民，而另一方是經(jīng)縣級人民政府糧食行政管理部門批準的國有糧食收儲企業(yè)。未經(jīng)批準，任何單位和個人不得直接向農(nóng)民和其他糧食生產(chǎn)者收購糧食。擅自從事糧食收購活動的，由工商行政管理機關(guān)沒收非法收購的糧食，并處非法收購糧食價值1倍以上5倍以下的罰款，依法吊銷營業(yè)執(zhí)照；構(gòu)成犯罪的，依法追究刑事責(zé)任?？梢?，糧食訂購合同排除了一般的市場競爭，農(nóng)民只能按合同的約定把糧食賣給國家而不能隨意賣給他人。

第二，糧食收購的價格必須按照國家定價進行。排除了一般的自由買賣討價還價。國有糧食收儲企業(yè)不執(zhí)行國家糧食收購價格的規(guī)定，或者未按照規(guī)定張榜公布糧食收購價格或者收購糧食壓級壓價、抬級抬價的，由價格主管部門依照價格法的有關(guān)規(guī)定給予行政處罰；對直接負責(zé)的主管人員和其他直接責(zé)任人員，依法給予紀律處分。

第三，國家對糧食收購實行保護價制度，以保障農(nóng)民和其他糧食生產(chǎn)者出售糧食，能夠補償生產(chǎn)成本，并得到適當(dāng)?shù)氖找?。保護價的原則由國務(wù)院確定，保護價的具體水平由省、自治區(qū)、直轄市人民政府制定，報國務(wù)院備案。第四，糧食收購按行政區(qū)域進行，不像一般商品貨物那樣自由流通。糧食收購以縣級行政區(qū)域為單位。國有糧食收儲企業(yè)只能在本縣級行政區(qū)域內(nèi)收購糧食，不得到外地向農(nóng)民和其他糧食生產(chǎn)者直接收購糧食。

由此可見，糧食訂購合同，作為收購方的當(dāng)事人，雖然本身不是行政機關(guān)，但卻是由行政機關(guān)直接指定的國有企業(yè)，實際上是代替行政機關(guān)執(zhí)行收購任務(wù)。合同的訂立與履行基本上是按照行政命令進行，因而是一種行政合同。其他的農(nóng)產(chǎn)品如棉花、煙草等也都基本上以行政合同的形式進行，農(nóng)民向國家繳納農(nóng)產(chǎn)品取得報酬，國家也提供一定的種子、化肥和農(nóng)藥等資助并以優(yōu)惠條件保證收購。