廠商增長理論是指經(jīng)理人員通過把增長作為自己追求的目標來滿足其權(quán)力、統(tǒng)治和威望的本能，而對業(yè)務上的精益求精等動機則促使他們把廠商的估價比率作為一個目標，是由E．T．彭羅斯和R．L．馬里斯的倡導的公司經(jīng)濟理論。它是廠商的管理理論的一個分支。

廠商增長理論所論及的情況比較符合跨國公司的特點：廠商經(jīng)理具有獨立經(jīng)營權(quán)力，跨國公司具有較強的擴張實力，廠商傾向于擴大在國外市場的銷售額以獲取超額利潤。同時，跨國公司在國際市場下具有較強的壟斷實力，這些公司的規(guī)模大到足以能使經(jīng)理們抵制來自分散的股東們要求利潤最大化，從而增加紅利分配的壓力。因此，廠商增長理論是從廠商經(jīng)理對擴大規(guī)模的偏好以及經(jīng)營管理動機對跨國公司經(jīng)營戰(zhàn)略影響的角度，來解釋對外直接投資的動機及跨國公司的形成的。

20世紀50年代末，西歐國家經(jīng)濟迅速恢復，市場擴大，因此可在這類國家大規(guī)模生產(chǎn)從而就近供應市場，同時西歐國家的勞動力成本也低于美國，在那里投資生產(chǎn)還可以降低成本。而且隨著出口的急劇增加、西歐國家企業(yè)競爭力的增強，原來美國廠商擁有的壟斷技術(shù)開始逐漸擴散到國外競爭者手中，仿制品開始出現(xiàn)并排擠美國產(chǎn)品，西歐國家的關(guān)稅壁壘也使美國企業(yè)處于不利的競爭地位，為了實現(xiàn)在西歐的經(jīng)營擴張，美國廠商采取直接投資，即在西歐本土建立子公司的策略。