價格補貼是指國家或社會集團向某種商品的生產(chǎn)經(jīng)營者或消費者無償支付補貼金，以維持一定價格水平的措施。其實質(zhì)是對這些生產(chǎn)經(jīng)營者或消費者的經(jīng)濟利益損失所作的補償。一般多用于農(nóng)業(yè)、對外貿(mào)易和交通運輸業(yè)。

資本主義國家實行價格補貼，主要是為在一定程度上緩解資本主義制度無法解決的根本矛盾和維持資本家的最大限度利潤。其交通運輸價格（包括城市地下鐵路客運）補貼和對外貿(mào)易的價格補貼，一般由國家預(yù)算支付；農(nóng)產(chǎn)品價格補貼，則一般由中央政府、地方政府和某些社會集團支付。

在社會主義制度下，價格補貼是穩(wěn)定市場物價和實現(xiàn)某些計劃價格合理化的一項輔助性和過渡性措施。在采用某種價格補貼的同時，也在努力創(chuàng)造條件減少補貼，以使價格的職能得到正常的發(fā)揮。

發(fā)達國家農(nóng)業(yè)價格補貼種類繁多，形式各異。大致可分為如下幾種：

1.農(nóng)產(chǎn)品進出口貿(mào)易補貼。在農(nóng)產(chǎn)品國內(nèi)市場價格高于國際市場價格情況下，政府為鼓勵出口而實行出口價差補貼，補貼額為兩種市價的差額。這種補貼或直接支付給農(nóng)產(chǎn)品出口商，或直接體現(xiàn)在政府進出口貿(mào)易的采購與輸出價格差額上。對于某些國際市場價格較高而國內(nèi)生產(chǎn)不足或不生產(chǎn)的產(chǎn)品，政府為保障市場供給，給予進口補貼，促進進口。

2.購銷價格倒掛補貼。這是政府對消費者的直接補貼。政府以較高的價格從生產(chǎn)者手中購進農(nóng)產(chǎn)品，然后以較低的價格銷售給消費者，購銷差價由政府補貼。實行這種補貼的有日本等發(fā)達國家。這種補貼在保護消費者利益的同時，也刺激農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者的積極性，促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。

3.保護價格補貼。這是政府對生產(chǎn)者的差額補貼。政府主要依據(jù)農(nóng)產(chǎn)品成本制訂保證價格，即農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者保證可以得到的最低價格。當市場價格高于保證價格時，生產(chǎn)者可在市場上自由出售農(nóng)產(chǎn)品；當市場價格低于保證價格時，政府或直接給生產(chǎn)者以市價與保證價之間的差額補貼，或按保證價格予以收購。這種方法，首先由美國從1993年開始采用，以后加拿大、歐共體各國亦開始實行。

4.農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料價格補貼。政府為了扶持和促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，以低于市場價格甚至低于成本的價格向農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者提供生產(chǎn)資源，如電力、燃料、農(nóng)機、農(nóng)藥、種子、飼料等，購銷差價由國家財政補貼。

5.農(nóng)用資金利息補貼。一些發(fā)達國家為鼓勵農(nóng)民投資，引導(dǎo)生產(chǎn)者執(zhí)行國家的農(nóng)業(yè)政策，往往以低于金融市場正常利率向農(nóng)民提供各種貸款，滿足其正常的生產(chǎn)資金需求，其利息差額由政府向銀行進行補貼。

除了上述各種直接補貼外，還有各種間接補貼，如各種休耕、轉(zhuǎn)耕及拖欠性停耕補貼，自然災(zāi)害補貼，科技推廣及農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)補貼等。

中國的價格補貼,主要是由以下兩種情況引起的:

①原材料或成品進貨價格提高，而加工品或成品的銷售價格不能相應(yīng)提高，為了維持正常的生產(chǎn)或經(jīng)營，國家給有關(guān)的生產(chǎn)或經(jīng)營單位以補貼，如糧油、棉花、蔬菜的虧損補貼和某些農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料的補貼等。

②由于人民生活必需品的收購價格或出廠價格提高而相應(yīng)提高了銷售價格，國家通過給消費者個人以補貼的辦法，保障人民生活，如糧食、副食品的價格補貼等。

中國的價格補貼可分為：

①財政直接補貼。分中央財政補貼和地方財政補貼兩種。前者有按銷售數(shù)量列入預(yù)算指標和不單列預(yù)算指標而由地方退庫或從企業(yè)利潤抵留給予補貼兩種形式；后者納入地方財政預(yù)算指標或經(jīng)地方政府批準。

②商業(yè)補貼。由商業(yè)部門對生產(chǎn)部門的價格補貼。補貼的方式，有價內(nèi)補貼與價外補貼之別。前者，其補貼金額包括在商業(yè)進貨價格之內(nèi)，通常形成購銷同價或購價大于銷價；后者，其補貼金額不包括在商業(yè)進貨價之內(nèi)，通常表現(xiàn)為政府通過商業(yè)部門對某種產(chǎn)業(yè)（如農(nóng)業(yè)）的無償投資或扶持基金。